Itu tahun 1881, dan kanselir Jerman Otto von Bismarck memiliki masalah sosialis yang serius. Dia telah mengesahkan Undang-Undang Anti-Sosialis tahun 1878, yang melarang pertemuan, asosiasi, dan surat kabar Sosial Demokrat, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan partai itu langsung dari Reichstag. Kaum sosialis masih berkenan dengan terlalu banyak konstituen.
Iklim politik pada masa itu adalah hasil dari penyatuan Jerman, periode yang membentang sepanjang abad ke-19 dan mencapai puncaknya pada tahun 1871, ketika 26 negara bagian kecil, kerajaan, adipati dan wilayah membentuk Kekaisaran Jerman. Tetapi berkat konstitusi Jerman, Bismarck tidak perlu khawatir tentang menyenangkan rakyat; jabatan kanselirnya disetujui semata-mata oleh Wilhelm I. Tetapi dengan ekonomi Eropa yang jatuh bebas, upaya pembunuhan yang hampir berhasil terhadap kaiser, dan pemberontakan sosialis yang berumur pendek namun berdarah di Prancis, Bismarck bertekad untuk melemahkan partai yang ia lihat sebagai bahaya bagi negara bangsa baru yang bergejolak. Jadi Kanselir Besi datang dengan rencana ahli: mengalahkan kaum sosialis di permainan mereka sendiri dengan menawarkan asuransi kesehatan kepada kelas pekerja.
”Itu perhitungan, ” kata sejarawan Jonathan Steinberg, penulis Bismarck: A Life . “Itu tidak ada hubungannya dengan kesejahteraan sosial. Dia hanya ingin semacam suap agar pemilih sosial demokrat meninggalkan partai mereka. ”
Bismarck tidak peduli apa yang disebut program itu — Krankenversicherungsgesetz — atau bagaimana itu dijelaskan, asalkan warga tahu bahwa negara — negaranya — menciptakan gagasan itu. "Sebut saja sosialisme atau apa pun yang Anda suka, " kata Bismarck selama perdebatan kebijakan dan anggaran Reichstag 1881. "Itu sama bagiku."
Maka pada tahun 1883, dengan disahkannya Undang-Undang Asuransi Kesehatan, Bismarck membuat Jerman menjadi negara kesejahteraan — semua untuk menghalangi kaum sosialis. Hukum adalah sistem nasional pertama di dunia, kata Steinberg. Baik pengusaha dan karyawan membayar ke dalam dana asuransi, dan pemerintah Jerman memverifikasi pendaftaran pekerja dengan membandingkan catatan pemberi kerja dengan daftar keanggotaan dana, mengancam majikan pekerja yang tidak diasuransikan dengan denda.
Selama beberapa dekade berikutnya, undang-undang awal akan diperluas dengan asuransi kecelakaan (1884), asuransi cacat (1889) dan asuransi pengangguran (1927) —dan tak lama kemudian, seluruh Eropa telah memperhatikan program Jerman. (Inggris Raya, misalnya, pergi ke arah yang berbeda; undang-undang perawatan kesehatannya menetapkan perawatan yang dibiayai oleh pemerintah melalui pajak.)
Skema asuransi Bismarck bukanlah ide yang sepenuhnya orisinal. Pemerintah Eropa telah menerapkan langkah-langkah kesehatan masyarakat sejak abad ke-14, ketika negara-kota Italia mengambil tindakan untuk mengendalikan penyebaran wabah pes melalui karantina. Dan kelompok-kelompok asuransi kesehatan terorganisir masyarakat — disebut “masyarakat bersama” atau “dana sakit” —muncul pada saat yang sama dalam profesi tertentu. Penambang di Bohemia, misalnya, memiliki Knappschaftskassen, yang anggotanya membayar ke pot bersama. Uang itu pergi ke rumah sakit dan merawat para janda dan anak yatim dari para penambang yang terbunuh dalam kecelakaan kerja. Gagasan ini semakin populer selama Revolusi Industri, yang secara dramatis membentuk kembali tenaga kerja. Pada saat Bismarck menerima usulnya lima abad kemudian, 25 hingga 30 persen pekerja di Eropa barat laut memiliki dana sakit.
“Pekerjaan pabrik merusak kesehatan pekerja. Ada permintaan untuk perawatan kesehatan yang mereka perlu biayai, ”kata John Murray, seorang ekonom di Rhodes College dan penulis Origins of American Health Insurance: A History of Industrial Sickness Funds . "Tetapi bagian penting dari Revolusi Industri yang terlewatkan adalah bahwa begitu pekerja dibayar tunai sekali seminggu atau setiap beberapa minggu, mereka memiliki uang tunai yang dapat dihabiskan untuk apa yang kita sebut asuransi kesehatan."
Dengan kata lain, ketersediaan mata uang di kota-kota padat penduduk secara logistik jauh lebih mudah untuk mengatur dana penyakit. Petani dan pekerja seperti pembantu rumah tangga sering dibayar dengan barang-barang yang mereka produksi atau di kamar dan makan daripada dengan uang tunai, yang membuat membayar ke dalam dana penyakit jauh lebih rumit.
Rintangan-rintangan yang menghalangi liputan universal tetap tidak terpecahkan di bawah hukum Bismarck. Siapa pun yang mencari nafkah melalui kompensasi dalam bentuk barang (seperti petani) tidak diharuskan untuk bergabung dengan kelompok asuransi. Tetapi ketika populasi tumbuh di kota-kota, cakupan meluas. Pada tahun 1885, pendaftarannya adalah 4, 3 juta orang Jerman; pada 1913, jumlah itu melonjak menjadi 13, 6 juta. Dan ini datang dengan sejumlah reaksi mengejutkan.
Pada abad ke-19, Jerman telah menjadi salah satu pengekspor tenaga kerja terbesar di Eropa, dengan lebih dari 1 juta meninggalkan negara itu antara tahun 1851 dan 1860 saja. Sebagian besar menjadikan AS tujuan mereka. "Pada saat itu, efek gabungan dari industrialisasi dan perang melawan Prancis telah meningkatkan sensitivitas baru terhadap konsekuensi migrasi, baik dari segi ekonomi maupun militer, " tulis sejarawan ekonomi David Khoudour-Castéras. Dengan menyediakan pekerja dengan asuransi kesehatan yang dimandatkan pemerintah — sesuatu yang tidak dapat mereka temukan di tempat lain — Jerman menjadikan dirinya lebih menarik bagi warganya. Emigrasi menurun secara dramatis pada tahun-tahun menjelang Perang Dunia I, sebagian karena pekerja dapat mengambil hari sakit jika mereka tinggal di Jerman.
Sementara itu, Amerika Serikat baru mulai mengorganisir reksa dana pada tahun 1870-an, dan kompensasi pekerja dalam kecelakaan industri terbatas sebelum Perang Dunia I. Tidak sampai Undang-Undang Jaminan Sosial 1935 bahwa pemerintah federal terlibat dengan cara yang bermakna, dan bahkan sebagian besar asuransi kesehatan berbasis pekerjaan, tidak seperti sistem Bismarck tetapi tanpa mandat pemerintah. Seperti yang ditulis Khoudour-Castéras, "Tingkat perlindungan pekerja Amerika terhadap ancaman utama ... sangat rendah sebelum Depresi Hebat dan hampir tidak ada sebelum Perang Dunia I. Sebaliknya, sebagian besar pekerja Jerman dilindungi oleh mekanisme asuransi sosial pada tahun 1913."
Adapun ekonomi Jerman, itu tumbuh dalam beberapa dekade setelah hukum Bismarck disahkan; apakah itu merupakan tanggapan langsung terhadap peningkatan jumlah orang yang ditanggung oleh asuransi sulit dikatakan. “Ya, ada korelasi, tetapi tidak jelas bagi saya apakah pertumbuhan tersebut menyebabkan cakupan asuransi yang lebih besar atau sebaliknya, ” kata Murray. Dia menambahkan bahwa bagian dari manfaatnya bagi ekonomi dan pemerintah adalah bahwa dengan asuransi, pekerja yang jatuh sakit lebih kecil kemungkinannya jatuh ke dalam kemiskinan dan membebani lembaga hukum pemerintah yang buruk.
Tetapi apakah asuransi baru Bismarck benar-benar meningkatkan kesehatan pekerja? Menurut ekonom Stefan Bauernschuster, Anastasia Driva dan Erik Hornung, itu benar. Antara 1884 dan akhir abad ini, angka kematian pekerja kerah biru turun 8, 9 persen, mereka menulis dalam sebuah studi baru-baru ini. "Anehnya, asuransi mampu mengurangi kematian akibat penyakit menular karena tidak adanya obat yang efektif untuk banyak penyakit menular yang ada."
Model Jerman berkembang selama abad ke-20, tetapi tetap efektif dan populer. Ketika sistem itu diekspor ke Belanda, Belgia dan Prancis selama Perang Dunia II, masing-masing negara mempertahankan model itu, terlepas dari kenyataan bahwa itu diberlakukan di bawah pendudukan Nazi.
Semua mengatakan, sistem Bismarck adalah sukses besar — kecuali dalam satu hal. Tujuannya untuk menjaga Partai Sosial Demokrat keluar dari kekuasaan sama sekali gagal. "Pemilihan Partai Sosial Demokrat naik dan pada 1912 mereka adalah partai terbesar di Reichstag, " kata Steinberg. Mungkin untungnya bagi Bismarck, dia tidak ada untuk melihat kenaikan mereka. Ia wafat pada tahun 1898 tanpa kesempatan lain untuk menyingkirkan kaum sosialis dari kekuasaan.
Bahwa Bismarck mampu menciptakan sistem sama sekali adalah berkat serangkaian peristiwa yang tidak terduga, kata Steinberg. Lagi pula, Bismarck hanya berkuasa cukup lama untuk menegakkan hukum karena umur panjang Wilhelm I — yang selamat dari berbagai upaya pembunuhan dan hidup sampai 90 dalam periode ketika harapan hidup sekitar 40. Jika kaiser telah meninggal lebih cepat, pewarisnya akan segera menggantikan Bismarck, mungkin dengan kanselir yang kurang konservatif, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi dengan undang-undang kesehatan.
“[Undang-undang asuransi] manipulatif, pintar, bekerja dengan baik, dan meninggalkan warisan besar, ” kata Steinberg. "Tapi saya pikir Bismarck tidak pernah peduli bahwa dia adalah pendiri negara kesejahteraan di Jerman."
Catatan Editor, 17 Juli 2017: Artikel ini telah diedit untuk menjelaskan jenis pemerintahan yang didirikan di Jerman selama penyatuan. Jerman tidak menjadi republik sampai setelah Perang Dunia I.
