Di Afrika, ketika diperlukan untuk mengalahkan mambas hitam menakutkan - ular berbisa tercepat di dunia - penduduk setempat harus bersatu. Mambas diketahui melakukan serangan eksplosif ke segala arah, sambil mengangkat sepertiga dari tubuh sepanjang 10 kaki mereka ke udara. Racun mereka, disampaikan melalui rahang berwarna hitam, dikenal sebagai beberapa yang paling kuat di dunia.
Konten terkait
- Revolusi Opioid Amerika yang Telah Lama Ditunggu Akhirnya Tiba di Sini
Tapi toksisitas mamba hitam ternyata memiliki aplikasi selain membunuh hewan pengerat dan meneror desa. Racunnya mengandung neurotoksin yang berfungsi melumpuhkan hewan kecil dan, seperti yang ditemukan para peneliti, berfungsi sebagai obat penghilang rasa sakit yang sama kuatnya dengan morfin, tetapi tanpa banyak efek samping morfin.
Para peneliti memeriksa racun dari 50 spesies ular sebelum mereka menemukan kecenderungan mamba untuk menghilangkan rasa sakit. Mereka mempersempit efek pembunuh rasa sakit menjadi protein spesifik yang disebut mambalgins.
Sementara morfin sangat membuat ketagihan dan dapat menyebabkan sakit kepala, sulit berpikir, muntah dan berkedut, obat mamba menggunakan jalur fisiologis yang berbeda, yang seharusnya menghasilkan lebih sedikit efek samping. Sejauh ini, para peneliti telah menguji obat potensial pada tikus dan sel manusia di laboratorium.
Namun para ilmuwan tidak tahu mengapa mamba akan menghasilkan bahan kimia semacam itu. Seperti yang mereka katakan kepada BBC, keberadaan pembunuh rasa sakit itu "sangat, sangat aneh" dan mungkin telah berevolusi untuk bekerja dalam kombinasi "dengan racun lain yang mencegah mangsanya agar tidak pergi" atau mungkin hanya mempengaruhi hewan lain, seperti burung, berbeda dari itu tikus atau mamalia lainnya.
Sejauh ini, para peneliti menyuntikkan obat penghilang rasa sakit langsung ke tulang belakang, dan mereka mengakui bahwa mereka akan membutuhkan pengembangan produk yang signifikan dan waktu pengujian sebelum racun mamba menjadi bahan pokok rumah sakit.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ular: Yang Baik, yang Buruk dan yang Mematikan
Madu luak itu nyata
