Jembatan Waterloo di London dijuluki "Jembatan Wanita" untuk para wanita yang membangunnya. Foto: Chris March
Ketika Perang Dunia II menyalip Eropa dan para pria pergi berperang, para wanita Inggris, seperti halnya di Amerika, masuk — atau dipaksa masuk ke dalam — tenaga kerja masa perang. "Tak lama, " kata BBC, "wanita merupakan sepertiga dari total tenaga kerja di industri logam dan kimia, serta dalam pembuatan kapal dan pembuatan kendaraan." Mereka juga bekerja pada infrastruktur bahasa Inggris: "Mereka bekerja di kereta api, kanal, dan bus. Wanita membangun Jembatan Waterloo di London. ”
Tetapi ketika Rosie the Riveter menjadi ikon peran wanita yang tak ternilai dalam upaya Amerika selama Perang Dunia II, para wanita yang membangun Jembatan Waterloo sebagian besar dilupakan. “Hari ini pilot perahu sungai di Sungai Thames menceritakan kisah Jembatan Waterloo yang dibangun oleh wanita dalam Perang Dunia 2, ” kata deskripsi kepada The Ladies Bridge, sebuah film dokumenter oleh pembuat film Karen Livesey. "Sejarah resmi telah menulis cerita ini sebagai sejarawan yang ditemukan oleh Dr. Chris Wall setelah bertahun-tahun menjelajahi arsip."
'The Ladies Bridge' oleh Karen Livesey. Transkrip film dokumenter lengkap dapat ditemukan online.
Meskipun kru pekerja yang sebagian besar wanita membangun Jembatan Waterloo saat ini pada awal 1940-an, pada pembukaan resmi jembatan pada tahun 1945, kata film dokumenter, Herbert Morrison, seorang politisi Inggris, mengucapkan terima kasih kepada semua pria yang bekerja di proyek:
Orang-orang yang membangun Jembatan Waterloo adalah orang-orang yang beruntung. Mereka tahu bahwa, meskipun nama mereka mungkin dilupakan, pekerjaan mereka akan menjadi kebanggaan dan berguna bagi London untuk banyak generasi yang akan datang. Bagi ratusan pekerja di batu, di baja, di kayu, di beton jembatan baru adalah monumen untuk keterampilan dan keahlian mereka.
Pemindahan peran perempuan dalam sejarah Jembatan Waterloo, kata sebuah artikel 2006 dalam Konstruksi Beton, bukan karena kedengkian, atau diskriminasi. Peter Mandell, kepala Peter Lind and Company, kontraktor yang mengawasi pembangunan jembatan pada tahun 1940-an, mengatakan, “tidak ada agenda tersembunyi di balik pencapaian mereka yang tidak diakui — arsip itu hilang begitu saja ketika Lind menghentikan sementara perdagangan pada tahun 1970-an. “Kami sangat bangga dengan tenaga kerja wanita kami, ” katanya. "Kami sedang membangun kembali arsip ini dan ingin menghormatinya dengan sebuah plakat di jembatan."
H / t Alice Bell
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Sebelum Rosie the Riveter, Farmerettes Pergi Bekerja
