Buah resmi negara bagian New Jersey adalah blueberry, dan ada alasan bagus untuk itu. Setiap blueberry highbush tunggal dalam produksi komersial di seluruh dunia dapat melacak domestikasi kembali ke tong-tong pinus New Jersey.
Suatu hari, orang hanya menikmati blueberry yang tumbuh liar, tetapi seorang putri petani cranberry menemukan cara menanam semak-semak yang menghasilkan banyak buah beri. Saat ini, bisnis blueberry sedang booming: Dan Charles NPR melaporkan bahwa produksi blueberry global telah meningkat tiga kali lipat dalam sepuluh tahun terakhir.
Setelah membaca laporan penelitian yang mencatat bahwa blueberry membutuhkan tanah yang asam, Elizabeth White menulis kepada USDA dan menawarkan untuk membayar mereka untuk menanam blueberry eksperimental di tanah yang mengandung rawa cranberry. USDA mengirim ahli botani Frederick Coville ke kampung halaman White di Whitesbog, New Jersey, dan White meminta penduduk setempat untuk membawanya ke semak-semak dengan buah beri besar. Dia akan membayar. Charles menulis:
Orang-orang pinus, sebagaimana mereka dikenal, menemukan 100 semak blueberry yang menjanjikan. White memberi nama masing-masing untuk orang yang menemukannya: Harding, Hanes, Rubel. (Rubel sebenarnya ditemukan oleh seorang pria bernama Rube Leek. White tidak berpikir dia harus menggunakan Leek sebagai nama blueberry, dan "Rube" tampaknya tidak sopan, jadi mereka memilih "Rubel.")
Coville mengambil stek dari semak-semak yang menjanjikan itu dan juga mulai melakukan penyerbukan silang terhadap buah beri. Pada 1916 mereka memiliki buah beri yang besar dan seragam untuk dijual. Saat ini, beberapa semak asli masih berbuah di Whitesbog.
Dari sana, blueberry menyebar ke petani lain. Di Florida, pemulia tanaman menciptakan strain baru yang bisa mentolerir iklim yang lebih hangat. Sekarang blueberry segar berasal dari ladang di Amerika Utara, selatan di Chili dan Peru dan bahkan melintasi lautan di Eropa.
Hari-hari ini, Juli adalah Bulan Blueberry Nasional, dan USDA merayakan seratus tahun blueberry di pasar petani dan festival blueberry secara nasional. Tapi apakah mereka tumbuh jauh atau dekat, setiap blueberry yang Anda makan berutang genetika ke semak-semak yang dibudidayakan oleh White dan Coville di New Jersey.
