Seperti Sir Christopher Wren, yang berjuang selama 36 tahun untuk membangun Katedral St. Paul seperti yang diinginkannya, Colin St. John Wilson sabar. Selama hampir separuh hidupnya, arsitek gedung Perpustakaan Inggris yang baru di St. Pancras telah menunggu untuk melihat dindingnya - yang dibuat dengan sepuluh juta batu bata buatan tangan - menjulang ke langit London. Pangeran Charles menyebutnya "koleksi gudang bata yang redup." Itu bahkan telah dibandingkan dengan toilet umum. Sekarang, perpustakaan yang baru saja selesai dianggap sukses. Seperti yang dilaporkan penulis Robert Wernick, dekorasi modern dan teknologinya yang canggih tidak mudah bagi tradisionalis.
Dengan sebagian besar tindakan, Ruang Baca tua di British Museum adalah tindakan yang sulit untuk diikuti. Sebuah tempat suci pengetahuan sejak tahun 1857, dinding-dindingnya yang bergaris buku dan kubah biru dan emas telah melonjak di atas beberapa seniman dan revolusioner terhebat di zaman kita, termasuk Lenin, Gandhi, Shaw dan Sun Yat-sen.
Tapi waktu mengejar ketinggalan dengan monumen. Kurangnya ruang, dan pemisahan administrasi dari British Library dan British Museum, menyebabkan rencana untuk membangun perpustakaan baru. Kemudian keributan dimulai. Petisi terbang dari tokoh intelektual untuk melestarikan Ruang Baca lama. Kritik keras terhadap arsitektur bangunan baru terdengar karena gemuruh uang yang disalahgunakan dan biaya dibanjiri.
Ketika rencana berjalan, begitu juga buku-buku. Pada pertengahan 1999, semua 12 juta akan berada di 200 mil rak bawah tanah untuk melayani pembaca di 11 ruang baca. Bahkan setelah beberapa dekade perselisihan, langkah ini hanya tiga tahun dari jadwal.
