Sejarah Kepulauan Virgin Inggris adalah salah satu yang kaya dalam perselisihan pembajakan, privatisasi, dan teritorial. Meskipun orang-orang Indian Arawak dan Karibia mendiami pulau-pulau sejauh 100 SM, tidak ada orang Eropa, yang mulai tiba di sini pada tahun 1500-an, yang pernah melaporkan bertemu dengan masyarakat adat. (Berbeda dengan laporan yang lebih kontroversial dari pulau-pulau tetangga.)
Konten terkait
- Kepulauan Virgin Inggris - Tengara dan Tempat Tujuan
- Kepulauan Virgin Inggris - Musik dan Seni Pertunjukan
- Kepulauan Virgin Inggris - Keajaiban Alam dan Ilmiah
Setelah penampakan awal Columbus, Kekaisaran Spanyol mengklaim pulau-pulau dan mengirim penambang tembaga ke Virgin Gorda di awal 1500-an. Belanda membangun pemukiman permanen pertama di sini pada pertengahan 1600-an; pemerintah Belanda menganggap pulau-pulau ini secara strategis penting karena lokasinya antara koloni Belanda di Amerika Utara (sekarang New York) dan Amerika Selatan (sekarang Suriname). Mereka tidak sendirian; pada tahun-tahun berikutnya, banyak pihak mengklaim pulau-pulau itu, termasuk Inggris, Belanda, Spanyol, Prancis, dan banyak perompak. (Pada 1700-an Tortola adalah rumah bagi bajak laut Inggris yang terkenal Edward Teach, atau Blackbeard.) Tetapi, pada 1672, pulau-pulau itu berada di bawah kendali Inggris, di mana mereka sejak itu tetap.
Selama tahun-tahun ini, pulau-pulau pindah dari ekonomi berbasis kapas ke ekonomi berbasis tebu. Pada 1800-an, penghapusan perbudakan, diikuti oleh suksesi badai dahsyat yang menghancurkan perkebunan dan pabrik tebu, mengakhiri industri ini. Pada saat itu, banyak pengusaha perkebunan meninggalkan pulau itu, dan menjual atau memberikan tanah mereka kepada para budak yang telah mengerjakannya. Akibatnya, sebagian besar Kepulauan Virgin Inggris dimiliki oleh orang-orang yang tinggal di sana, bukan oleh segelintir elit (seperti halnya di banyak pulau Karibia lainnya).
Koloni Kepulauan Leeward, di mana Kepulauan Virgin Britania Raya awalnya merupakan bagian, bersama dengan Anguilla, St. Kitts, dan Nevis, dihapuskan pada tahun 1959; Kepulauan Virgin Britania Raya mencapai status koloni yang terpisah pada tahun 1960 dan menjadi otonom pada tahun 1967. Saat ini, Kepulauan Virgin Britania Raya merupakan Wilayah Tanggungan yang memerintah sendiri oleh Kerajaan Inggris.
Pada paruh kedua abad ke-20, pembangunan di pulau-pulau itu sebagian besar didorong oleh keterlibatan Laurence Rockefeller. Pada 1960-an, ia membangun resor mewah pertama BVI di Little Dix Bay, upaya sukses yang banyak dipuji karena mengilhami pergantian ekonomi pulau-pulau menuju pariwisata. Pariwisata sekarang menjadi industri utama pulau-pulau itu, bersama dengan pendaftaran perusahaan lepas pantai.
Budaya lokal di sini berasal dari campuran pengaruh Afrika dan Eropa. Sejak abad ke-19, bahasa Kreol dan Bahasa Inggris berbasis bahasa Inggris adalah bahasa yang dominan.
