Takut atau menginspirasi? Untuk bidikan laba-laba yang lebih menakjubkan, lihat slideshow Save a Spider Day kami. Foto oleh Thomas Vignaud
Jika Anda takut laba-laba, Anda berada di perusahaan yang baik-setidaknya menurut halaman Wikipedia di arachnophobia, yang mencantumkan Justin Timberlake, Kim Kardashian dan Jessica Simpson sebagai berbagi kesengsaraan. Namun, meskipun ketakutannya sama dengan bintang, itu tidak terlalu beralasan.
Sebagai contoh, salah satu laba-laba yang paling terkenal, petapa coklat, telah mendapatkan reputasi yang buruk dan besar karena gigitannya yang mematikan. Dokter sering menyalahkan spesies untuk gigitan laba-laba, bahkan di negara-negara di mana pertapa coklat tidak ada. Para peneliti seperti Rick Vetter dari University of California, Riverside bekerja tanpa lelah untuk membersihkan nama petapa coklat itu dan melawan "hiperbola yang digerakkan oleh media dan desas-desus publik yang keliru dan penuh kecemasan."
Petapa coklat memiliki beberapa sekutu dalam perjuangannya untuk membersihkan namanya. Foto oleh Br-recluse-guy, milik Wikimedia
Vitter menggambarkan dirinya sebagai, “arachnologist yang sangat mudah berubah yang berdarah lelah dengan semua orang yang mengklaim bahwa setiap tanda kecil di tubuh mereka adalah hasil dari gigitan pertapa coklat dan yang percaya dengan semangat religius bahwa pertapa coklat adalah bagian dari fauna laba-laba California meskipun bukti luar biasa yang bertentangan dengan itu. ”
Bahkan di mana spesiesnya ada, kata Dan Babbit, penjaga serangga di Museum Sejarah Alam Dan Babbitt, "Mereka tidak sering menggigit orang - mereka tertutup, mereka cenderung bersembunyi."
Tumbuh dengan alam, Babbitt mengatakan dia tidak pernah takut dengan laba-laba, tetapi dia jelas tidak begitu menyukai mereka ketika dia mulai bekerja dengan mereka di museum pada tahun 1998. Namun, setelah menghabiskan waktu bersama mereka, dia mulai menghargai keunikan mereka. kualitas dan bahkan kepribadian spesies, sesuatu yang menurutnya dapat dilakukan semua orang dan yang diselenggarakan oleh National Save a Spider Day, setiap tanggal 14 Maret, membantu mendorongnya juga.
Pada hari tertentu, museum menampilkan sembilan laba-laba yang berbeda, sedangkan 40 sisanya beristirahat di laboratorium tempat mereka dapat bersembunyi dan bersembunyi serta melakukan semua hal yang mungkin tidak mereka lihat.
Untuk rasa skala, sebuah tarantula birdeater goliath dengan selembar uang dolar dan penggaris. Foto oleh pengguna Flickr Snakecollector, milik Wikimedia.
Tarantula pinktoe dapat memanjat, berenang dan bahkan terbang, semacam. Foto oleh Ron Taylor, milik Museum Burke
Lebih sering daripada tidak, pengunjung datang mencari pertapa coklat dan janda hitam yang banyak difitnah, kata Babbitt. Kemudian mereka melihat kerumunan orang, tarantula pemakan burung Goliath, yang tubuhnya bisa memenuhi telapak tangan dan kakinya yang bisa merentang hingga 12 inci. Spesies ini mendapatkan namanya dari penjelajah Victoria yang menyaksikan seekor burung kolibri makan di hutan hujan Amerika Selatan.
Favorit pribadi Babbitt adalah tarantula pinktoe, laba-laba Amerika Selatan dengan kaki berujung merah muda yang memberi kesan kuku yang baru dicat. Karena laba-laba pinktoe berasal dari hutan hujan, itu adalah salah satu dari beberapa tarantula yang dapat memanjat pohon, bertahan jatuh dan bahkan berenang. Di mana tarantula lain akan dibunuh dengan setetes hanya beberapa meter, laba-laba ini “pada dasarnya dapat turun parasut” dari puncak pohon.
Selain bakat tersembunyi mereka, laba-laba juga menawarkan manfaat bagi manusia dalam beberapa cara yang mengejutkan. Racun mereka telah digunakan dalam penelitian untuk obat-obatan baru, jaring super kuat mereka (ons per ons lebih kuat dari baja) membantu desainer memimpikan teknologi industri baru dan mereka bahkan telah mengilhami karya seni dan produk pakaian.
Bahkan ada laba-laba baru yang masih ditemukan, seperti ketika spelunker menemukan keluarga yang sebelumnya tidak dikenal sejak dijuluki Trogloraptor, atau perampok gua, di Oregon selatan. Taksonomi dan pakar laba-laba serta direktur asosiasi untuk sains di Museum Sejarah Alam John Coddington mengatakan kepada Associated Press bahwa temuan itu unik: "Berjalan keluar di hutan dan menemukan contoh garis keturunan kuno yang belum pernah dilihat sebelumnya oleh siapa pun adalah khusus."
Kami masih jauh dari membersihkan diri dari arachnofobia, tetapi Babbitt percaya kami membaik "Saya pikir ada peluang bagi laba-laba tapi itu sulit, ini adalah ketakutan besar yang dimiliki orang-orang." pengunjung berkerumun di sekitar kandang tarantula untuk salah satu pemberian makan tiga kali sehari yang diadakan Selasa hingga Minggu di kebun binatang serangga museum, mereka pulang dengan apresiasi baru untuk makhluk dan kerabatnya.
"Mereka mungkin masih bukan penggemar tarantula terbesar, tetapi setidaknya mereka mulai bertanya tentang mereka dan mereka tidak ingin segera menghancurkan mereka atau melarikan diri dari mereka."
Dan untuk lebih bersenang-senang dengan laba-laba:
Lihat tayangan slide laba-laba yang menarik dari seluruh dunia.
Lihat bagaimana seorang fotografer mengunci mata (semuanya) dengan laba-laba.
Lihatlah rendering laba-laba 3-D yang hidup 300 juta tahun yang lalu.
Cari tahu mengapa urbanisasi bisa jadi laba-laba super.
