Bullying telah ada selamanya, tetapi diambil pada tenor baru dalam beberapa tahun terakhir. Dengan seperangkat alat baru untuk digunakan, pelaku intimidasi tidak lagi hanya menganiaya anak-anak dan mengambil uang makan siang mereka — mereka menyebabkan masalah serius dan permanen bagi anak-anak yang diganggu. Dari menguntit dan memeras internet, hingga menggunakan perang kimia dalam bentuk alergi makanan, pengganggu saat ini tidak seperti dulu.
Di New York Times hari ini, Catherine Saint Louis memiliki cerita tentang pengganggu menggunakan alergi makanan anak-anak terhadap mereka. Dia berbicara dengan Dr. Hement P. Sharma, kepala Pusat Medis Nasional Anak di Washington:
Setiap beberapa bulan, seorang anak menceritakan dicekok alergen secara paksa, Dr. Sharma mengatakan, menambahkan, "Bahkan jika hanya anak yang merasa dikucilkan karena alergi makanan mereka, itu menambah beban emosional."
Banyak anak-anak, tulis Saint Louis, tidak benar-benar mengerti betapa seriusnya alergi makanan. PSA dari Food Allergy Research & Education ini, sebuah kelompok nirlaba, menggambarkan bagaimana intimidasi makanan dapat membahayakan anak-anak:
Dalam satu penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Pediatrics, 251 keluarga ditanyai tentang alergi anak-anak mereka, dan penindasan yang mungkin mereka alami. Lebih dari 30 persen anak-anak dalam survei melaporkan ditindas karena alergi mereka — intimidasi yang sering kali termasuk ancaman dari teman sekelas mereka. Studi ini juga menemukan bahwa sekitar setengah dari intimidasi tidak diperhatikan dan tidak dilaporkan.
Banyak sekolah menyadari bahwa ini adalah masalah. Sekitar 15 negara bagian, termasuk Texas dan Arizona, memiliki pedoman khusus untuk kafetaria mereka yang menangani intimidasi makanan secara khusus.
Dari makanan hingga Facebook, para pengganggu telah secara serius meningkatkan permainan mereka sejak zaman para wedgies — sedemikian rupa sehingga beberapa organisasi pemerintah telah memulai kampanye untuk mengatasinya. Dan sekarang, bahkan ruang makan tidak aman.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bullying Benar-Benar Mengacaukan Anda di Kehidupan Lain
Terlalu Populer untuk Mengganggu Dengan Penindasan
