Saat ini, Chris Plakos agak malu. manajer hubungan masyarakat untuk Departemen Air dan Tenaga Los Angeles mencari sungai yang tidak bisa dia temukan. Kami berkendara menyusuri jalan 200 mil dari Los Angeles, di Lembah Owens, yang sejajar dengan Sierra Nevada sekitar 100 mil. Majikan Plakos memiliki sebagian besar lembah ini, setelah memperolehnya beberapa dekade yang lalu dengan cara yang bisa disebut kejam. Plakos ingin menunjukkan kepada saya bagaimana, saat ini, utilitas kota telah menjadi lebih tercerahkan terhadap wilayah dan penduduknya.
Kita tahu sungai itu berada di sebelah timur kita, jadi itu seharusnya masalah sederhana menunjuk SUV sewaan ke arah itu. Tapi kami terperangkap dalam keputihan bukan disebabkan oleh salju melainkan oleh garam, yang bertiup dari dasar danau kering ke selatan. Awan itu mengandung partikel mikroskopis dari nikel, kadmium, dan arsenik, yang pada dosis tinggi telah terbukti menyebabkan kanker pada hewan.
Kami menjaga agar jendela tetap tertutup rapat.
Plakos juga malu karena kehancuran itu dapat dilacak pada kebijakan masa lalu majikannya, dan utilitas, dalam perputaran bersejarah setelah puluhan tahun permusuhan dan keparahan, baru-baru ini setuju untuk melakukan sesuatu tentang masalah tersebut. Jadi dia tidak perlu polusi atmosfer yang mungkin beracun ini sekarang. Badai debu ini, yang telah lama menjangkiti daerah itu setiap kali angin berhembus begitu saja, muncul dari Danau Owens. Dulunya merupakan perairan air asin seluas 110 mil persegi yang masih mampu mendukung banyak rumput, burung, dan satwa liar lainnya, air itu dikeringkan berpuluh-puluh tahun yang lalu oleh permintaan air yang tampaknya tak berdasar oleh LA, mengubah danau menjadi air yang luas, berdebu, retak -Petak putih gurun tinggi. Ini adalah korban yang paling terlihat dalam pertempuran untuk air yang mengubah Los Angeles menjadi kota metropolitan utama — pertempuran yang akan digabungkan kembali ketika kota melihat sumber-sumber air yang belum dimanfaatkan di bawah Gurun Mojave.
Dalam analisis terakhir, bukan iklim yang nyaman atau $ 31 miliar setahun yang dihasilkan industri hiburan untuk kota yang memungkinkan Los Angeles. Itu air. Tanpa itu, kota yang pendatang baru di tahun 1860-an disebut "tempat sampah kecil" (pop. 13.000) tidak akan pernah berevolusi menjadi kota terpadat kedua di Amerika Serikat.
Penggerak dan pelopor abad ke-19 LA tahu bahwa kesehatan dan kesejahteraan kota bergantung pada ketersediaan air tawar. Los Angeles berada di dataran pantai semi kering, dengan gurun di tiga sisi dan Samudra Pasifik di sisi keempat. Air tawar terbatas pada aliran Los AngelesRiver yang sangat sedikit, yang sekarang menjadi saluran beton yang sangat difitnah, dan hujan setebal 15 inci yang rata-rata didaerah itu rata-rata setahun.
Keran untuk Los Angeles terletak di utara Danau Owens dan kota kecil Kemerdekaan, di luar US 395 dan turun satu mil dari jalan yang buruk. Ini terdiri dari tidak lebih dari dua blok beton sepanjang 20 kaki. Di sini, di lereng timur Sierra 4.000 kaki di atas permukaan laut, Sungai Owens, yang digunakan untuk berkelok-kelok sepanjang lembah sebelum mengosongkan diri ke OwensLake, tiba-tiba menabrak barikade beton. Kemudian diarahkan ke saluran tanah buatan, panah-lurus.
Ini adalah pintu gerbang Saluran Air Los Angeles. Hampir seabad yang lalu pasukan 5.000 orang menggunakan dinamit, sekop uap, mesin pengerukan, dan bagal untuk menggali 233 mil dari kanal dan terowongan. Mereka mengukir saluran air dari medan yang tak kenal ampun, meletakkan pipa melintasi bentangan padang pasir yang membakar dan pergi, dan seringkali melalui, batu Sierra yang kokoh. Selesai pada tahun 1913, saluran air masih membawa hingga 315 juta galon air sehari untuk Angelenos yang haus.
Anda mungkin berpikir keajaiban teknik ini layak diperhatikan. Bagaimanapun, sebagian besar bertanggung jawab untuk California Selatan hari ini, serta kota yang selalu berinovasi yang telah membentuk begitu banyak kehidupan Amerika dan budaya dunia. Tapi tidak ada atraksi pinggir jalan di sini, tidak ada plakat, tidak ada pengunjung. Hanya angin, gemericik air dan rengekan mobil jauh yang sesekali melaju di sepanjang US 395. Satu-satunya penanda terukir di salah satu dinding beton: "ad mcmxi, LOS ANGELES AQUEDUCT INTAKE."
Profil rendah kemungkinan mencerminkan fakta bahwa karena saluran air membawa air lembah, itu juga membawa ekonomi lokal. Itu membuat para petani dan peternak Owens Valley tinggi dan kering. Mereka merespons dengan tuntutan hukum, protes — dan akhirnya, dinamit mereka sendiri.
Perang air OwensValley telah memicu perdebatan sengit dan menjadi subyek banyak buku. Ini juga menjadi latar belakang film Chinatown 1974, yang, meskipun fiksi, telah berkontribusi pada persepsi populer bahwa Los Angeles memperkosa OwensValley. Yang lain berpendapat bahwa ekonomi daerah itu berputar ke bawah pula dan bahwa masa depan California terbentang di pantai selatannya. Kebenaran, seperti biasa, lebih rumit.
Yang pasti, bagian penting dari kisah saluran air adalah kisah pengusaha kaya Los Angeles berspekulasi di real estat. Mereka termasuk Harrison Gray Otis dan menantunya, Harry Chandler, masing-masing pemilik dan penerbit, dari Los Angeles Times ; EH Harriman, presiden perkeretaapian Pasifik Selatan; dan Moses Sherman, pengembang real estat dan anggota dewan air kota, yang menetapkan kebijakan untuk utilitas ini. Otis akan menggunakan pengaruh besar Times untuk menggalang dukungan bagi saluran air. Kebanyakan sejarawan percaya bahwa Otis dan rekan-rekannya terlibat dalam transaksi gelap dan berdagang berdasarkan informasi orang dalam, belajar di depan publik (mungkin dari Sherman) di mana saluran air akan berakhir dan di mana kelebihan air akan disimpan — di permukaan air di bawah San Fernando Valley, bersebelahan dengan Los Angeles. Semua memberi tahu, Otis dan rekan-rekannya membeli 16.000 hektar lembah ini, yang kemudian mereka jual dengan untung lumayan.
Tetapi kisah utama penghijauan di Los Angeles berpusat pada dua pria lain: William Mulholland dan Frederick Eaton. Berbeda seperti siang dan malam, mereka adalah teman yang hangat sebelum menjadi musuh yang pahit. Tanpa upaya mereka, saluran air tidak akan dibangun; namun proyek akan terbukti menjadi kehancuran setiap orang.
Seorang imigran Irlandia, Mulholland bertutur tumpul, tingginya hampir enam kaki dengan rambut keriting dan kumis lebat. Dia berusia 20-an ketika dia menetap di LA pada akhir 1870-an, setelah menjalankan tugas sebagai pelaut, pedagang barang kering dan penebang pohon. Pekerjaan pertamanya di kota itu — dengan harga $ 1, 50 per hari — adalah sebagai wakil zanjero, atau tender parit irigasi, di Los Angeles Water Company milik swasta. Tapi Mulholland terlalu ambisius untuk tetap menjadi zanjero lama. Mengajar dirinya sendiri matematika, hidrolika dan geologi, ia menjadi insinyur hidrolik dalam waktu dua tahun, mandor dalam delapan, dan kemudian, pada 31, pengawas, posisi yang ia pertahankan setelah kota membeli perusahaan air.
Untuk beberapa waktu bosnya adalah Frederick Eaton, seorang penduduk asli Los Angeles yang dibesarkan dalam keluarga yang kaya. Berbeda dengan Mulholland yang dipahat kasar, Eaton canggih dan dipoles. Dia mencintai kota asalnya, melayani sebagai pengawas dan insinyur kepala LA Water Company dan kemudian, dari tahun 1898 hingga 1900, sebagai walikota LA
Pada 1900, populasi LA berdiri di 102.000, dua kali lipat dari apa yang telah satu dekade sebelumnya. Pada tahun 1904, angka itu kembali hampir dua kali lipat. Ketika populasi meningkat, permukaan air mulai turun. Beberapa perkiraan menyatakan bahwa Los AngelesRiver akan menyediakan air yang cukup untuk tidak lebih dari 250.000 orang. Baik Eaton maupun Mulholland menyadari sumber yang sama sekali baru diperlukan.
Mulholland mulai mencari di seluruh California Selatan untuk mencari alternatif persediaan air tawar, tetapi Fred Eaton yang memberikan solusi. Pada perjalanan berkemah ke Sierra pada awal 1890-an, Eaton telah memandangi OwensLake dan memikirkan tentang semua air tawar yang mengalir ke sana dan akan sia-sia. Ya, Los Angeles berada sekitar 200 mil jauhnya, tetapi semuanya menurun . Yang harus dilakukan seseorang untuk memindahkannya ke kota adalah menggali beberapa kanal, meletakkan beberapa pipa dan membiarkan gravitasi melakukan sisanya. Lebih lanjut, dia menyadari, beberapa aliran yang mengalir keluar dari Sierra dapat digunakan untuk menghasilkan tenaga listrik tenaga air. Bayangkan, saluran air 200-mil plus berjalan menuruni bukit ke LA dan kekuatan "bebas" untuk boot! Selama dua dekade berikutnya, ketika minat sipilnya bergabung dengan kepentingan keuangan pribadinya, Eaton menjadi semakin evangelis tentang air OwensValley.
Pada bulan September 1904, ia membawa Mulholland ke OwensValley hanya dengan "tim bagal, papan, dan demijohn wiski, " tutur Mulholland kemudian. Meskipun berciuman, itu adalah air dan bukan wiski yang membuat orang percaya dari Mulholland. Dia siap menyetujui proposal Eaton untuk membangun saluran air. Sementara itu, Eaton membeli opsi air dari peternak dan petani Owens Valley yang padang rumputnya berbatasan dengan sungai, tanpa mengungkapkan rencana kota. Dia juga membeli peternakan sapi seluas 23.000 acre di LongValley, yang sebagian besar dia harapkan akan dijual ke kota, dengan keuntungan yang rapi, untuk digunakan sebagai reservoir saluran air.
Sejarawan berbeda pada motif Eaton. Beberapa mengatakan dia menipu penduduk OwensValley. Yang lain mengatakan pembeliannya, meskipun licik, dapat dibenarkan karena mereka menguntungkan kota, yang tidak memiliki uang untuk membeli tanah sampai pemilih kemudian menyetujui ukuran obligasi $ 1, 5 juta. Hingga hari kematiannya, Eaton membantah tuduhan bahwa dia bertindak duplikat.
Cucu John Eaton, yang sampai setahun lalu tinggal di salah satu tanah terakhir di LongValley yang diturunkan dari ayahnya, Harold Eaton, percaya bahwa kakeknya tidak perlu melakukan transaksi ganda. "Orang-orang mencari dia untuk menjual properti mereka, " katanya. “Mereka melihatnya sebagai jutawan gila yang ingin menjadi baron ternak dan dengan bodoh membayar lebih untuk tanah. Dan mereka ingin keluar. ”Itu adalah kehidupan yang sulit, apalagi dengan musim pertumbuhan lembah yang pendek, dan bermain-main dengan tambang emas dan perak lokal, pasar untuk produksinya. Tentu saja, seandainya penjual tahu bahwa pembeli di bawah bayang-bayang adalah kota Los Angeles, mereka tidak akan menjual tanah mereka dengan murah, jika memang ada.
Bagaimanapun, ketika para peternak dan petani mempelajari kisah nyata pada tahun 1905— “Proyek Titanic untuk Memberi Kota Sungai” menjadi berita utama di Los Angeles Times pada bulan Juli itu — mereka sangat marah sehingga Eaton harus meninggalkan kota untuk sementara waktu.
Pembangunan saluran air, di bawah arahan Mulholland, berjalan dengan cepat. Untuk menyediakan tenaga bagi sekop listrik, ia mendirikan dua pembangkit listrik tenaga air — yang masih digunakan sampai sekarang — di sungai yang mengalir ke Sungai Owens. Dia juga membangun sekitar 500 mil jalan, menjalankan saluran telepon dan telegraf melintasi 150 mil gurun, dan meletakkan pipa sepanjang 268 mil untuk menyediakan air minum bagi para pekerja.
Kondisinya sangat keras. Suhu di Gurun Mojave bisa berayun 80 derajat dalam satu hari. "Di musim dingin, anginnya sama berangin dan dingin seperti panas di musim panas, " kata Raymond Taylor, direktur medis saluran air, pada saat itu. Selama enam tahun pembangunan di saluran air, 43 orang tewas dari sekitar 5.000 orang yang mengerjakannya, jumlah yang menurut beberapa ahli agak rendah mengingat ruang lingkup proyek dan medan yang berat.
Pada 5 November 1913, para pejabat Los Angeles mengadakan upacara pembukaan di terminal saluran air di San Fernando Valley, dengan parade, kembang api dan pidato, termasuk yang terkenal singkat dari Mulholland: "Itu dia, " katanya, ketika gerbang dibuka, "ambillah."
Eaton tidak hadir. Impiannya selama bertahun-tahun tentang kerajaan real estat tidak ada hasilnya. Mulholland menolak keras harga Eaton untuk tanah LongValley, yang dipatok sebagian besar oleh sejarawan seharga $ 1 juta — dan menolak untuk membayarnya. Akibatnya, saluran air selesai pada awalnya tidak memiliki reservoir di daerah LongValley.
Untuk sementara waktu, kehidupan di OwensValley sebagian besar tetap tidak terpengaruh oleh saluran air. Sebagian besar pertanian dan peternakan terjadi di ujung utara lembah, di atas titik intake saluran air, sehingga sungai masih menyediakan banyak air. Produk lembah masih menemukan pasar, namun berkurang, di tambang lokal, banyak yang masih beroperasi.
Tapi segalanya berubah. Orang-orang terus berdatangan ke Los Angeles, dan beberapa tahun kekeringan pada 1920-an memperlambat aliran saluran air. Untuk mengimbangi, kota mulai memompa air tanah langsung dari akuifer di bawah OwensValley. Air kelaparan, pertanian dan peternakan lokal gagal. Bisnis diikuti. Beberapa petani OwensValley menggugat Los Angeles dan kalah. Yang lain mulai mengambil air langsung dari saluran air. Kota itu membalas dengan membeli properti mewah dengan gaya kotak-kotak — membeli satu pertanian tetapi bukan pertanian di sebelahnya, yang mengadu tetangga dengan tetangga.
Penduduk OwensValley mengambil alih urusan mereka sendiri pada pukul 1:30 pagi pada tanggal 21 Mei 1924. Sebuah karavan mobil dengan sekitar 40 orang berangkat dari Bishop, kota terbesar di OwensValley, menuju 60 mil ke selatan, dan tepat di utara Lone Pine, meramalkan saluran beton saluran air. Enam bulan kemudian, sejumlah penduduk OwensValley, yang dipimpin oleh bankir lokal Mark Watterson, merebut saluran air Alabama Gates di saluran air, dekat Lone Pine dan membuka gerbangnya, mengirimkan cairan berharga itu kembali ke Sungai Owens.
Mulholland sangat marah. Dia mengirim dua mobil detektif kota yang membawa senjata untuk memecah pengepungan. Mencoba mencegah pertumpahan darah, sheriff OwensValley memperingatkan mereka untuk tidak memulai masalah, dengan mengatakan, "Saya tidak percaya Anda akan hidup untuk menceritakan kisah itu." Para detektif mundur. Segera keluarga lokal tiba di spillway, beberapa membawa makanan; selimut piknik tersebar dan acara barbekyu besar pun terjadi. Koboi film Tom Mix, yang sedang syuting film di lokasi terdekat, mengirim band mariachi untuk tampil. Pers tiba dan mengambil gambar. Sementara itu, saudara laki-laki Watterson, Wilfred, juga seorang bankir, pergi ke LA dan muncul di hadapan Los Angeles Joint Clearinghouse Association, sekelompok bankir, meminta komisi baru untuk menegosiasikan pembayaran kota ke lembah. Ketika para bankir setuju, pengepungan berakhir dengan damai.
Tetapi negosiasi antara komisi dan penduduk setempat OwensValley, diwakili oleh Wattersons, berlarut-larut. Pada bulan Desember 1924, Wilfred Watterson memberikan komisi dengan dua faktur, satu untuk $ 5, 3 juta sebagai ganti rugi kepada peternak, yang lain sebesar $ 12 juta untuk membeli tanah yang tersisa di lembah. Komisi menolak membayar.
Ketegangan antara kota dan lembah bertambah. Litigasi terjadi, tetapi terhenti di pengadilan. Kota itu membeli lebih banyak tanah lembah, menggusur petani, dan menghancurkan lebih banyak bisnis lokal. Akhirnya, frustrasi lembah mencapai titik didih lainnya. Pada 20 Mei 1927, beberapa pria meledakkan bahan peledak di luar Mojave, 100 mil utara LA, menghancurkan sebagian saluran air. Beberapa hari kemudian, lebih banyak ledakan mengguncang saluran air lebih jauh ke utara dan, pada 4 Juni, masih ada lagi. Sebuah kereta yang penuh dengan detektif LA yang dipersenjatai dengan karabin Winchester dikirim untuk menjaga saluran air.
Meskipun para detektif tidak memiliki hak hukum untuk melakukan itu, mereka menempatkan OwensValley di bawah darurat militer. Itu tidak membantu. Selama dua bulan berikutnya, tujuh ledakan lagi terjadi di situs-situs di sepanjang saluran air, dari Mojave di selatan ke Uskup di utara, merusak pipa-pipa dan pembangkit tenaga listrik dan menumbangkan jalur-jalur telegraf.
Pada akhirnya, yang menghancurkan semangat lembah itu adalah penyimpangan oleh keduanya. Pada bulan Agustus, saudara-saudara Watterson (yang banknya mendominasi ekonomi lembah) ditangkap karena penggelapan; mereka kemudian dihukum dengan 36 dakwaan. Beberapa mengatakan bahwa saudara-saudara hanya berusaha untuk tetap bertahan secara finansial, dan membantu yang lain tetap bertahan, dengan memindahkan uang dari satu akun bisnis ke yang lain, mencatat setoran yang tidak pernah dibuat dan debet sudah dibayarkan. Pembela mereka menunjukkan bahwa tidak ada uang yang pernah meninggalkan InyoCounty. Pengacara penuntut negara bagian itu, seorang OwensValley setempat dan seorang teman dari saudara-saudara, dikatakan menangis ketika menyampaikan argumen terakhirnya. Wattersons dihukum sepuluh tahun di San Quentin dan lima bank mereka ditutup. Diposting di pintu salah satunya adalah pesan: "Hasil ini telah dibawa oleh empat tahun terakhir pekerjaan destruktif yang dilakukan oleh kota Los Angeles."
Fred Eaton, yang rencananya untuk menjual peternakan LongValley-nya terhalang oleh kota, sekarang memiliki masalah yang lebih buruk. Putranya Harold telah menggadaikannya ke bank Wattersons dengan pinjaman total $ 320.000. Ketika bank itu gagal, peternakan itu menjadi penerima dan kota membelinya — dengan harga kurang dari $ 500.000 yang ditawarkan Mulholland sepuluh tahun sebelumnya.
Eaton meninggal pada tahun 1934 pada usia 78, mimpinya tentang keberuntungan tidak terpenuhi. "Dia pahit, " kata cucunya, John Eaton, "karena dia merasa telah dijadikan kambing untuk semua masalah yang datang ke OwensValley, dan karena dia merasa dia tidak pernah mendapatkan kredit yang pantas untuk perannya dalam penciptaan. saluran air. "
Mulholland, pada bagiannya, meninggal sebagai pria yang dihukum pada 79, setahun setelah kematian Eaton. Sebuah bendungan yang dibangun Mulholland di San Francisquito Canyon, di luar Los Angeles, runtuh pada tahun 1928, kurang dari 12 jam setelah ia memeriksanya dan mengucapkan suara. Dinding air setinggi 100 kaki meraung menuruni ngarai, menyapu pohon, rumah, mobil, trestle kereta api dan hewan, dan menewaskan sedikitnya 400 orang. Mulholland, meskipun bebas dari kesalahan, menyalahkan dirinya sendiri. Dia segera pensiun dari departemen air dan menjadi seorang pertapa virtual, seorang lelaki tua yang “bungkuk dan diam”, kata Catherine, cucunya. (Pada 1990-an, David Rogers, ahli geologi forensik yang mempelajari kerusakan bendungan, menyimpulkan bahwa meskipun ada beberapa kekurangan dalam konstruksi, itu adalah tanah longsor besar yang menumbangkan bendungan.)
Saat ini sebagian besar orang yang tinggal di Lembah Owens mencari nafkah dari pariwisata, dengan sebagian besar pemain ski, nelayan, berkemah, dan sebagainya berasal dari Los Angeles (di mana lagi?). Beberapa peternakan dan pertanian masih ada, tetapi sebagian besar lahan mereka disewa dari Departemen Air dan Tenaga LA. Sebagian besar tanah Lembah Owens kosong, bekas vitalitasnya berkurang menjadi pengelompokan pohon rindang di mana rumah-rumah pernah berdiri; parit panjang berbentuk V, dulu digunakan untuk menyiram ladang, sekarang berdebu dan tersumbat; sesekali silo beton dikelilingi oleh sagebrush.
Saluran air itu diperpanjang ke utara lagi 100 mil di tahun 1940-an, ke badan air besar kedua, MonoLake. Seluruh saluran air lainnya dibangun pada tahun 1970 bersama dengan Mulholland. Hampir 100 tahun telah berlalu sejak William Mulholland memerintah, tetapi untuk para insinyur Departemen Air dan Tenaga LA, mandatnya tetap sama: menjaga agar air tetap mengalir.
Saya berdiri di suatu tempat di tengah-tengah burung hantu — putih, retak, kering-bubuk dan meregang ke segala arah — bersama Ted Schade, seorang insinyur dan manajer proyek senior untuk sebuah agensi regional kecil, Distrik Great Basin Unified Air Polution Control District. Badan ini bertanggung jawab untuk menegakkan Undang-Undang Udara Bersih federal di OwensValley, dan sebagian besar terima kasih untuk itu, hal-hal di sini mencari.
Saat ini, angin masih kencang, dan tidak apa-apa untuk bernafas. Kemarin, melawan arah angin dan utara danau, saya melihat awan putih besar mendidih dari dasar danau. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, ketika angin bertiup, danau ini adalah sumber polusi partikel terbesar di Amerika Serikat.
Agensi Schade adalah David ke Goliath utilitas Los Angeles sejak pertengahan 1980-an, ketika kota itu, menanggapi undang-undang negara bagian California, diharuskan membayar beberapa juta dolar setahun untuk memantau udara dan mencari cara terbaik untuk menghentikan polusi. (yang berarti, pada dasarnya, bahwa kota membayar gaji para antagonisnya). Pada tahun 1997, kelompok Schade menyetujui rencana yang memerintahkan kota untuk membanjiri hamparan danau kering dengan air atau menumbuhkan rumput toleran garam. Dari mana air itu berasal sampai ke kota, tetapi tentu saja, satu-satunya air yang tersedia adalah dari saluran air. “Kota ini menjadi gila, ” kata Schade. "Mereka mengajukan gugatan, mencoba menahan uang, dan mengajukan banding atas rencana itu ke negara bagian California."
Kemudian general manager baru utilitas, S. David Freeman (sekarang czar energi Gubernur California Gray Davis), disebut gencatan senjata. "Dia hanya mengatakan apa yang dilakukan kota itu salah, " kata Schade, "dan dalam beberapa minggu kami memiliki perjanjian." Dengan enggan, kota setuju untuk memiliki sepuluh mil persegi langkah-langkah pengendalian debu pada tahun 2001, dengan tambahan perbaikan setelah itu.
Pada November 2001, pengalihan sebagian air berharga saluran air telah dimulai; pada Januari 2002, lebih dari 7.600 hektar OwensLake yang berdebu telah tenggelam dalam beberapa inci air. Tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Di bagian lain dari dasar danau, kota ini saat ini menanam lebih dari 2.600 hektar dengan rumput asli yang tahan terhadap garam tinggi serta suhu beku dan terik. Proyek ini dijadwalkan selesai pada tahun 2006, di mana Los Angeles seharusnya telah menerapkan langkah-langkah pengendalian debu di lebih dari 14.000 hektar Danau Owens, menggunakan sekitar 50.000 hektar air per tahun, cukup untuk memasok hampir seperempat jutaan orang.
Jika politik air di California Selatan saat ini tidak lagi sekeras dan semudah era Mulholland, kontroversi terus mengelilingi perjuangan untuk memenuhi permintaan air di wilayah yang tumbuh cepat.
Dalam satu flap baru-baru ini, pejabat air yang mewakili wilayah Los Angeles yang lebih besar telah mencapai kesepakatan awal dengan sebuah perusahaan swasta yang memiliki bidang besar Gurun Mojave dan mengontrol akses ke akuifer di sana. Perusahaan itu, Cadiz Inc., mengusulkan untuk melayani California Selatan dengan memompa air keluar dari akuifer serta menggunakannya untuk menyimpan air yang dialihkan dari Sungai Colorado. Proyek tersebut, meskipun disetujui oleh Departemen Dalam Negeri, masih menghadapi tentangan dari Senator California Dianne Feinstein dan beberapa pencinta lingkungan. Dalam menyatakan kekhawatiran mereka bahwa mengambil air dari akuifer akan merusak ekosistem gurun yang rapuh, lawan juga mencatat bahwa akuifer berjalan di bawah dua danau kering, dan secara khusus mengutip apa yang terjadi pada OwensLake sebagai contoh dari apa yang bisa salah.
Mungkin itu akan menjadi warisan OwensLake, kata Schade: pelajaran objek untuk apa yang tidak boleh dilakukan. "Semoga semua orang belajar dari kesalahan yang dibuat di sini."
