Awal minggu ini, juri di New York City memutuskan bahwa polisi yang bermimpi membunuh dan memakan istrinya tidak hanya berkhayal. Kasus ini menjadi preseden yang tidak biasa - orang dapat dihukum karena kejahatan yang mereka pikirkan tetapi tidak pernah dilakukan. Implikasinya di sini adalah kanibalisme begitu menakutkan dan mengerikan bagi kita sehingga siapa pun yang dapat mempertimbangkannya pasti berbahaya. Tapi kanibalisme tidak selalu memiliki asosiasi yang mengerikan. Budaya lain mempraktikkan kanibalisme sebagai bagian dari ritual keagamaan, dan bahkan di masa lalu Amerika, banyak yang beralih ke kanibalisme karena putus asa, ketika terdampar oleh cuaca atau tersesat di hutan belantara.
Mental Floss telah merangkum beberapa pemakan-orang paling terkenal di Barat Lama, seperti Liver-Eating Johnson, yang istrinya terbunuh oleh anggota suku Crow. Johnson menghabiskan dua puluh tahun berikutnya membunuh sekitar 300 Crows dan memakan hati mereka. Lalu ada Alferd Packer, juga dikenal sebagai The Colorado Cannibal. Packer bertugas sebagai pemandu bagi enam pria hiking di Colorado. Ketika orang-orang itu hilang dalam badai salju dan Packer muncul sendirian dan tampaknya tidak terpengaruh, orang-orang curiga. Tapi Packer punya cerita. Inilah Benang Mental:
Packer ditangkap dan dibawa untuk diinterogasi. Kisah yang ia ceritakan pada saat itu sangat berbeda: Packer mengatakan bahwa ketika mereka terdampar, Israel Swan (yang tertua dari kelompok itu) mati dan yang lain memakan tubuhnya. Humphrey meninggal selanjutnya, karena sebab alami. Kemudian Miller meninggal karena kecelakaan yang tidak diungkapkan. Masing-masing mayat dimakan oleh para korban. Kemudian, menurut Packer, Shannon Bell menembak Noon untuk memakannya. Kemudian Bell mencoba membunuh Packer juga, jadi Packer membunuh Bell untuk membela diri. Tidak lama setelah menceritakan kisahnya, Packer melarikan diri dari penjara dan tidak terlihat lagi sampai tahun 1883. Sementara itu, sisa-sisa prospektor lainnya ditemukan, menunjukkan bukti kekerasan. Namun, mereka semua berbaring berdekatan, dan kaki mereka diikat dengan selimut.
Kemudian Packer mengaku memakan daging manusia, tetapi masih belum jelas apa yang terjadi. Dan kemudian ada Boone Helm, pria yang makan setidaknya dua sahabat selama dua badai terpisah. Di Legends of America mereka memiliki akun salah satu dari dua contoh:
Dia tetap di tempat ini, dan, seperti seekor hyena, memangsa mayat rekannya. Dia makan satu kaki tubuh, dan kemudian, membungkus yang lain dengan sepotong baju tua, melemparkannya ke bahunya dan mulai berjalan lebih jauh ke timur. Dia, sebelum ini dalam pawai, menyatakan kepada partai bahwa dia telah mempraktikkan kanibalisme sebelumnya, dan mengusulkan untuk melakukannya lagi jika diperlukan dalam perjalanan melintasi pegunungan ini.
Masalahnya, orang-orang biasanya menemukan diri mereka dalam situasi hidup atau mati jauh lebih banyak daripada yang mereka lakukan sekarang. Kanibalisme untuk bertahan hidup — memakan manusia lain karena secara harfiah tidak ada lagi yang bisa dimakan dan Anda akan mati kalau tidak — lebih mudah bagi kita untuk makan. Floss Mental menulis:
Di komunitas pelaut di abad ke-18 dan ke-19, hal itu cukup diterima sebagai sesuatu yang terjadi dari waktu ke waktu sebagai bahaya pekerjaan dan gaya hidup. Pada abad ke-19, pelaut dan nelayan bahkan telah menyusun beberapa pedoman umum jika “kebiasaan laut” perlu dilakukan. Sedotan ditarik untuk memutuskan siapa yang akan dibunuh dan dimakan dan siapa yang harus melakukan pembunuhan (biasanya sedotan terpendek kedua membuat Anda menjadi pembunuh, dan tersingkat membuat Anda makan malam).
Kanibalisme yang tidak dapat bertahan adalah hal lain. Dan itu juga tidak biasa. Budaya di seluruh dunia telah memasukkan daging manusia ke dalam ritual dan acara. Beberapa ritual ini, seperti memakan daging orang yang baru saja meninggal di pemakaman, memiliki hubungan positif. Beberapa, dimaksudkan untuk mengintimidasi musuh, termasuk memakan daging prajurit mereka. Tidak perlu sejauh itu di masa lalu untuk menemukan intimidasi semacam itu. Dalam Perang Dunia II, beberapa tentara Jepang diadili dengan kejahatan perang untuk kanibalisme. Kecuali AS sadar bahwa itu tidak pernah secara teknis melarang kanibalisme dalam hukum internasional sehingga mereka harus secara teknis mengadili mereka untuk hal lain. Project to Enforce the Geneva Convetion menulis:
Letnan Jenderal Joshio Tachibana, Tentara Kekaisaran Jepang, dan 11 personel militer Jepang lainnya diadili atas pemenggalan dua penerbang Amerika pada Agustus 1944, atas Chichi Jima di Kepulauan Bonin. Mereka dipenggal atas perintah Tachibana. Salah satu penerbang yang dieksekusi, seorang radioman Angkatan Laut kelas tiga AS, dibedah dan "daging dan jeroan" dimakan oleh personil militer Jepang. AS juga mengadili Wakil Laksamana Mori dan Mayor Matoba untuk Forum Global untuk Pembunuhan Angkatan Laut dalam kematian lima penerbang AS, pada bulan Februari 1945. Mayor Matoba mengaku melakukan kanibalisme. Namun, hukum militer dan internasional tidak memiliki ketentuan hukuman untuk kanibalisme per se. Mereka dituduh membunuh dan "mencegah penguburan yang terhormat."
Bahkan, bahkan hari ini, sebagian besar negara tidak memiliki undang-undang yang menentang kanibalisme. Inilah Orang Dalam Bisnis:
Di Amerika Serikat dan sebagian besar negara Eropa tidak ada hukum langsung yang menentang konsumsi daging manusia. Sebagian besar penjahat yang melakukan tindakan kanibalisme didakwa dengan pembunuhan, penodaan mayat, atau necrophilia.
Karena para korban sering menyetujui tindakan tersebut, sulit untuk menemukan tuduhan, yang terjadi dengan kasus Miewes yang terkenal di Jerman. Korbannya menanggapi sebuah iklan internet: “mencari seorang anak yang berusia 18 hingga 30 tahun untuk dibantai dan kemudian dikonsumsi.” Dia sekarang menjalani hukuman seumur hidup.
Dan jauh sebelum kasus Jerman, atau kanibal di barat lama, atau Maori, Neanderthal mungkin makan satu sama lain. Para ilmuwan telah menemukan beberapa bukti bahwa tulang-tulang Neanderthal yang diawetkan dipotong dengan bilah yang sama yang mereka gunakan untuk mengiris daging dari permainan lain. Tanda-tanda kanibalisme bahkan mungkin hidup di sel kita, tulis National Geographic :
Semakin banyak bukti, seperti tumpukan tulang manusia dengan tanda-tanda yang jelas dari penjagalan manusia, menunjukkan kanibalisme tersebar luas di antara budaya kuno. Penemuan resistensi genetik ini, yang menunjukkan tanda-tanda telah menyebar sebagai hasil seleksi alam, mendukung bukti fisik untuk kanibalisme, kata para ilmuwan.
“Kami sebenarnya tidak tahu bahwa semua populasi memang memilih. Seleksi mungkin telah terjadi selama evolusi manusia modern sebelum mereka menyebar ke seluruh dunia, ”kata Simon Mead, rekan penulis studi dari Pusat Penelitian Medis dengan University College, London.
Hari ini, kanibal membuat kami takut, tetapi untuk waktu yang lama kanibalisme adalah teknik bertahan hidup, praktik budaya, dan sumber protein yang sah.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Seberapa Umum Kanibalisme?
Kanibalisme Dini Terikat dengan Pertahanan Teritorial?
