Pada 2008, sekelompok pronghorn melewati sebuah kota kecil di Wyoming memanjat melalui lubang di pagar di sepanjang jalan raya yang sibuk, melanjutkan migrasi tahunan melintasi Ekosistem Yellowstone Besar. Ini adalah perjalanan yang harus dilakukan pronghorn untuk berkembang biak, makan, dan bertahan hidup di bagian ini. Dan kali ini, Rekan Fotografi Geografis Nasional Joe Riis mengabadikan momen itu di depan kamera. Pemandangan itu tidak lagi terlihat sama — sekarang ada jalan layang bagi pronghorn untuk menyeberang jalan raya alih-alih mencicit melalui pagar yang rusak. Tetapi seperti yang dikatakan Riis kepada Smithsonian.com, foto itu masih mencontohkan penderitaan hewan yang bermigrasi di seluruh wilayah, dan kebutuhan masyarakat untuk bekerja sama untuk memastikan keselamatan mereka.
Ini adalah pesan yang dia coba kirim dengan merilis buku barunya oleh penerbit nirlaba Braided River, Yellowstone Migrations, sebuah kolaborasi kerja lapangan fotografi dan ilmiah yang menampilkan foto-fotonya yang dilengkapi dengan esai dari para ilmuwan terkemuka tentang topik tersebut. Riis menghabiskan sekitar satu dekade melacak, dalam foto, migrasi rusa, rusa bagal, dan pronghorn melintasi wilayah Yellowstone. Dan dia menghabiskan lebih dari dua tahun di bidang itu bersama ahli ekologi, profesor UC Berkeley dan Anggota National Geographic Arthur Middleton, yang menyumbangkan esai “Mempertahankan Migrasi di Barat Modern” ke buku itu.
Migrasi Yellowstone
Foto-foto oleh Joe Riis; Esai oleh Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich dan Thomas Lovejoy
MembeliMelalui bukunya, Riis berkata, dia ingin menunjukkan kepada publik bahwa hewan-hewan yang bermigrasi harus pindah ke luar kawasan lindung yang diperuntukkan bagi penggunaannya, seperti taman nasional; area tersebut tidak cukup ruang. "Banyak kali [bermigrasi] berarti bergerak melalui beberapa lanskap manusia serta lanskap liar ... Secara inheren, itu mengarah pada kebutuhan untuk kolaborasi dengan orang-orang, karena hewan-hewan ini tidak bersuara dalam budaya kita. Jika kita tidak bekerja bersama untuk melestarikan mereka, mereka akan pergi. "
Foto penyeberangan cabang di jalan raya adalah contoh sempurna dari hal itu, menggambarkan perlunya pergeseran infrastruktur untuk melestarikan rute migrasi. Rute yang, sebelum pekerjaan Middleton, sebagian besar tidak diketahui. Ekologis telah bekerja dengan beberapa kelompok lain untuk membuat peta yang komprehensif, termasuk dalam buku ini, melacak rute migrasi dan pola rusa di seluruh Yellowstone yang lebih besar. "Bekerja pada masalah-masalah satwa liar semacam ini, ada banyak orang yang terlibat secara langsung dan tidak langsung, " kata Middleton kepada Smithsonian.com. “Ada banyak politik, ada banyak kerumitan, ada banyak orang merasakan hal berbeda tentang berbagai masalah yang berkaitan dengan satwa liar, apakah itu pemburu, olahragawan, agensi, peternak, atau kelompok [lingkungan]. Salah satu hal yang sangat penting adalah berada di halaman yang sama dan menghormati semua orang yang terlibat. ”
Inti dari buku ini adalah pesan kemitraan dan kolaborasi di antara kelompok-kelompok ini. Riis dan Middleton keduanya dengan cepat mencatat bahwa tidak ada satu organisasi pun yang dapat mempertahankan rute migrasi dengan sendirinya — jadi buku ini, sebagian, merupakan upaya untuk meningkatkan kesadaran dengan sebanyak mungkin kelompok dan pemangku kepentingan, termasuk masyarakat umum.
"Sebagai seorang ilmuwan, saya sangat tertekan oleh perjuangan bidang saya untuk berhubungan dengan orang-orang, jadi saya benar-benar termotivasi untuk menemukan cara untuk berhubungan lebih baik dengan orang-orang yang mendukung kami, " kata Middleton. Riis setuju: "Saya mencoba menunjukkan dalam gambar saat [hewan-hewan ini] paling rentan dan paling berisiko [untuk] membantu orang memahami apa yang dilalui hewan-hewan ini untuk bertahan hidup."
Karya pasangan ini saat ini dipajang di Yale Peabody Museum di sebuah pameran yang disebut "Batas Tak Terlihat" yang berlangsung hingga Maret.
(Joe Riis)
