MENJAGA PETRA

"Petra" adalah kata Yunani untuk "batu." Tetapi istilah Arab, al-madina al-ward ah (kota berwarna merah), jauh lebih baik membangkitkan keindahan situs yang penuh teka-teki ini.

Konten terkait

Daftar Kehidupan Smithsonian: 43 Tempat untuk Ditonton Sebelum Anda Mati

Terletak di Jordan barat, Petra dibangun pada abad pertama sebelum masehi oleh suku Arab, Nabateans, yang menjadikannya ibu kota kerajaan dagang yang makmur. Tembok tinggi dan gunung-gunung di sekitarnya berfungsi sebagai pertahanan yang mengintimidasi terhadap para perampok yang tergoda untuk menjarah kekayaan kota. Pintu masuk utama, Siq, adalah ngarai berliku-liku yang begitu sempit di beberapa tempat sehingga hanya dua unta yang bisa lewat dalam satu waktu.

Hari ini, saat itu, pengunjung yang mendekati Siq tiba-tiba melihat sebuah kota metropolis yang menakjubkan yang diukir dari batu pasir. Salah satu pemandangan pertama adalah bangunan Petra yang paling dikenal, Al Khazneh, yang biasa disebut "Perbendaharaan" (meskipun diyakini sebagai makam besar).

Kota ini tetap terpelihara dengan baik sebagian besar karena dilupakan. Petra jatuh ke dalam kemunduran setelah gempa bumi pada abad keempat dan keenam. Bahkan tidak ada di peta Barat sampai ditemukan kembali pada tahun 1812 oleh pelancong Swiss Johann Ludwig Burckhardt.

Saat ini, Petra sekali lagi sibuk dengan aktivitas manusia. Turis mulai berduyun-duyun di sana dalam jumlah yang lebih besar setelah itu ditampilkan dalam film 1989 Jones Indiana and the Last Crusade. Dengan hingga 5.000 pengunjung per hari ke situs tersebut, beberapa orang — di antaranya Jane Taylor, yang telah memotret Petra selama lebih dari 20 tahun — khawatir bahwa itu bisa terancam punah, kemungkinan mendorong pembatasan akses. "Salah satu keindahan Petra, " jelasnya, "adalah kebebasan kita untuk mendaki ke mana pun kita inginkan."