Sejak Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional pertama kali dibuka pada 1 Juli 1976, itu telah menjadi salah satu atraksi paling populer di Washington, DC. Tepat pada waktunya untuk ulang tahun ke-40 museum, ruang pameran utama telah dibuka kembali setelah peremajaan yang panjang. Beberapa favorit lama tetap ada sementara yang lain telah ditambahkan, seperti modul pendaratan di bulan yang dibuat untuk program Apollo. Model asli Starship Enterprise menyambut penggemar "Star Trek" di dekat pintu masuk dan SpaceShipOne menjulang tinggi di sudut yang tinggi. Hasilnya adalah ruang pameran yang menakjubkan.
Konten terkait
- Sepuluh Momen Hebat dalam Sejarah Aerospace
- Starship Enterprise Datang untuk Pendaratan Baru di Smithsonian
Sebagai rasa terima kasih atas hadiah $ 30 juta dari Boeing, ruang tersebut dinamai " Tonggak Boeing Penerbangan."
Proses mempersiapkan pameran baru menjadi peluang tidak hanya untuk menemukan cara-cara baru dalam menyajikan informasi kepada publik, tetapi juga kesempatan bagi staf untuk menurunkan beberapa pesawat tua dari suspensi di udara dan memberi mereka perhatian berlebihan.
"Kami melakukan yang terbaik hari ini untuk tidak memulihkan, " kata Bob van der Linden, salah satu kurator aula "Tonggak Penerbangan". Dia menunjuk ke arah Spirit of St. Louis, yang dipimpin pilot Charles Lindbergh dalam penerbangan trans-Atlantik tahun 1927 yang terkenal. “Ini mungkin terlihat seperti ada perbedaan tanpa perbedaan tetapi sebenarnya yang kita coba lakukan adalah melestarikannya. Kami berusaha menjaganya agar tetap seaslian mungkin secara manusiawi selama mungkin secara manusiawi. ”
Setiap potongan kain tua, termasuk tambalan yang dipasang dengan cepat oleh angkatan udara Prancis yang malu setelah kerumunan yang nakal di Paris merobek suvenir, telah dipertahankan bahkan saat kering dan pada akhirnya akan hancur.
"Apa yang kami lakukan adalah membersihkannya, " kata van der Linden. “Selama beberapa dekade, semakin gelap dan semakin gelap dan semakin gelap dan kami menyadari bahwa sebagian besar dari ini adalah kotoran. . . mereka butuh berbulan-bulan untuk melakukannya, secara harfiah dengan penyeka kapas dan campuran air khusus. . . Terlihat jauh lebih bagus. Itu tampak hebat sebelumnya, tetapi ini jauh lebih dekat dengan apa yang tampak pada tahun 1920-an. ”
Beberapa kejutan menyambut tim restorasi saat mereka mengerjakan beberapa pesawat. Salah satunya datang dari pesawat roket Bell X-1 yang terkenal, diterbangkan pada tahun 1947 oleh Chuck Yeager ketika ia menjadi manusia pertama yang memecahkan penghalang suara.
"Ketika kami menurunkan X-1 dan membersihkannya sedikit, kami menemukan bahwa roda pendaratan telah dilepas, " kata van der Linden. "Kami tidak tahu itu pada saat itu."
Kejutan lain ditemukan dalam The Spirit of St. Louis .
“Di bawah bagian depan mesin, di bawah tangki bahan bakar utama, mereka menemukan sepasang tang. Kami pikir, ya, mungkin kami menjatuhkan mereka. Kami melihat tang dan tidak, mereka berasal dari 1927.. . Kami memperhatikan bahwa cat yang ada pada genggamannya sangat cocok dengan cat yang ditutup oleh tangki bahan bakar. . . . Itu mungkin bagian dari tool kit [Lindbergh] yang ada di pesawat. ”
Pusat aula yang agak berantakan telah dibuka untuk memungkinkan orang mengalir melalui ruang lebih mudah. Label untuk item telah diperbarui dan ditulis ulang untuk memberikan informasi yang lebih mendalam tentang konteks setiap objek.
"Menjadi yang pertama baik-baik saja dan baik, tetapi ada banyak hal lain di dalamnya, " kata van der Linden dari cerita yang menunggu untuk diceritakan tentang artefak. “Ya, ini tentang sains dan teknologi tetapi juga tentang kekuatan dan politik. Ini tentang ekonomi. Ini tentang orang-orang yang membangunnya. Bagian yang sulit adalah untuk menyajikan ini kepada pengunjung kami sedemikian rupa sehingga mereka mengambilnya dan memahaminya tetapi mereka tidak merasa seperti saya berkhotbah kepada mereka. . . mereka di sini untuk belajar tetapi mereka tidak ingin merasa seperti di sekolah. "
Benda-benda dalam koleksi mungkin siap untuk pergi untuk 40 tahun ke depan. Dibersihkan, ditaburi, tetapi masih dengan pasir dan keausan yang merupakan bagian dari sejarah mereka. Helm Sally Ride masih memiliki label nama pembuat label plastik 1980-an yang klasik. “Hal utama adalah bahwa setiap orang terobsesi untuk menjaga [ Roh St. Louis ] seindah mungkin, ” kata van der Linden. “Mungkin ada waktu di masa depan ketika kain sangat kering sehingga kita harus menggantinya. . . Saya tidak akan ada di sana untuk melakukan itu. Semoga seseorang yang datang menggantikan saya beberapa ratus tahun dari sekarang. "
