Lima tahun dari sekarang, salah satu rasi bintang langit malam yang paling terlihat, Cygnus angsa, bisa mendapatkan tambahan baru — hasil dari sistem bintang yang jauh meledak. Dan untuk sementara waktu, acara ini akan menghasilkan salah satu titik paling terang di langit malam.
Konten terkait
- Isotop Radioaktif di Lautan Dapat Menjadi Sisa-sisa Supernova Kuno
Terletak sekitar 1.800 tahun cahaya, sistem bintang KIC 9832227 telah lama menjadi fokus penelitian. Pasangan bintik-bintik berkilauan dalam sistem bintang biner ini telah berputar di sekitar satu sama lain selama bertahun-tahun tetapi tidak sampai baru-baru ini bahwa para ilmuwan bahkan menyadari titik berkedip tunggal mewakili dua bintang, Nadia Drake melaporkan untuk National Geographic. Keduanya telah bergerak semakin dekat satu sama lain, dan para peneliti percaya mereka akan segera bergabung dalam sebuah peristiwa peledak yang dikenal sebagai nova.
Sementara nova cukup sulit untuk diprediksi, kejadian ini adalah salah satu pertama kalinya para astronom merasa cukup percaya diri bahwa subyek mereka akan bertabrakan dalam waktu dekat untuk mengeluarkan pernyataan, Daniel Clery melaporkan untuk majalah Science .
"Kami mendapatkan perkiraan tanggal ledakan 2022, memberi atau mengambil satu tahun, " kata Larry Molnar, seorang astronom di Calvin College, saat presentasi di American Astronomical Society, Drake melaporkan. “Ini akan menjadi perubahan yang sangat dramatis di langit, seperti yang dapat dilihat siapa pun. Anda tidak perlu teleskop untuk memberi tahu saya pada tahun 2023 apakah saya salah atau saya benar. "
Penggabungan bintang-bintang, lapor Drake, akan membuat mereka 10.000 kali lebih terang daripada sekarang.
Ketika Molnar dan rekan-rekannya mulai mempelajari sistem bintang pada tahun 2013, yang mereka tahu hanyalah bahwa itu berkedip — tidak jelas apakah itu bintang yang berdenyut, atau seperangkat bintang biner yang berputar. Semakin dekat mereka melihat, bagaimanapun, semakin jelas bahwa KIC 9832227 terdiri dari dua bintang yang begitu dekat satu sama lain sehingga mereka berbagi suasana, Clery melaporkan. Berkedip terlihat berasal dari fakta bahwa bintang-bintang sejajar sedemikian rupa sehingga mereka secara berkala gerhana satu sama lain dalam kaitannya dengan Bumi, meredup dan mencerahkan saat mereka berputar.
Pada tahun-tahun sejak itu, Molnar menjadi cukup percaya diri dalam temuan timnya bahwa ia memperkirakan kedua bintang akan bergabung dan pergi nova sekitar tahun 2022. Sementara prediksi semacam ini belum pernah dibuat sebelumnya, ia mengatakan data yang dikumpulkan dari mempelajari bintang sangat dekat dengan sistem biner lain yang menjadi nova pada 2008, Deborah Byrd melaporkan untuk EarthSky .
"Intinya adalah kita benar-benar berpikir hipotesis penggabungan bintang kita harus ditanggapi dengan serius saat ini dan kita harus menggunakan beberapa tahun ke depan untuk mempelajari ini secara intens sehingga jika itu meledak kita akan tahu apa yang menyebabkan ledakan itu, " kata Molnar dalam. presentasinya, laporan Byrd.
Jika Molnar benar, penggabungan dua bintang berkepadatan rendah ini harus menciptakan sesuatu yang disebut "nova merah" yang akan menampilkan pertunjukan berapi yang terlihat bahkan tanpa menggunakan teleskop. Bagi mereka yang ingin melihat sekilas nova, bintang baru itu bisa seterang Polaris, Bintang Utara, dan akan muncul di sayap utara Cygnus, Drake melaporkan. Setelah meledak, nova akan terlihat hampir sepanjang tahun.
"Topiknya menarik ... kita semua memiliki daya tarik yang tidak wajar dalam menemukan waktu kematian, " kata astronom Caltech Shri Kulkarni kepada Drake. "Ini bukan hasil yang aman, tetapi juga tidak masuk akal."
Bahkan jika bintang-bintang tidak meledak, Molnar berharap bahwa sistem bintang ini akan menjelaskan siklus kehidupan bintang-bintang. Dan jika dia benar, penikmat bintang akan memiliki fenomena baru untuk ditonton selama berbulan-bulan mendatang.
