Ketika langit menjadi gelap pada 21 Agustus, sebagian besar benua Amerika Serikat akan berhenti untuk merayakannya. Dan dengan alasan yang bagus: Gerhana matahari total yang akan menyeberang dari pantai ke pantai akan menjadi yang pertama dari jenisnya yang menyentuh tanah AS dalam hampir satu abad. Dan cara apa yang lebih baik untuk merayakan selain membawa gerhana ke rumah Anda sendiri?
Layanan Pos Amerika Serikat baru saja mengeluarkan stempel Selamanya yang memungkinkan Anda melihat gerhana tanpa khawatir tentang penglihatan Anda. Cap ini menampilkan gerhana, tetapi dengan menempatkan jari di atas gambar, panas tubuh Anda menunjukkan gambar bulan kita yang diambil oleh astrofisikawan NASA Fred Espenak. Perangko ini menggabungkan teknologi yang belum pernah digunakan sebelumnya dengan karya seni kecil ini: tinta termokromik yang merespons panas tubuh.
Anda mungkin mengenali tinta termokromik dari benda sehari-hari lainnya. Salah satu aplikasi awal adalah cincin suasana hati. Pertama kali diperkenalkan pada tahun 1970-an, mereka menggunakan kristal cair yang merespons panas tubuh untuk mengungkapkan kebenaran yang seharusnya tentang keadaan batin Anda — dengan efek samping terlihat cukup asyik. Seperti yang dicatat Nathan Chandler untuk How Stuff Works, tinta pewarna termokromik juga memberi kaleng bir perubahan warna yang menarik. Namun, tinta sangat sensitif terhadap sinar UV sehingga USPS akan menjual amplop khusus untuk mereka yang ingin melindungi cap.
Meskipun cap adalah yang pertama untuk menduplikasi efek gerhana, itu bukan cap pertama yang menunjukkan. Espenak akan tahu: Dia mengumpulkan perangko gerhana matahari dari seluruh dunia. Dalam siaran pers, dia mengatakan bahwa dia senang menyebarkan berita tentang gerhana besar Amerika Serikat jauh dan luas.
Dengan hanya dua bulan sebelum gerhana, antisipasi meningkat. Seperti yang dilaporkan CBS News, tempat-tempat seperti Makanda, Illinois, yang secara langsung berada di jalur gerhana, sedang bersiap untuk serangan gencar wisatawan yang mencari gerhana yang ingin menghabiskan waktu transit dalam bayangan paling lengkap dari acara tersebut. Dan seperti yang ditulis oleh Samantha Mathewson untuk Space.com, taman nasional seperti Taman Nasional Grand Teton dan Situs Bersejarah Nasional Fort Laramie tidak hanya mempersiapkan lebih banyak pengunjung, tetapi merencanakan acara-acara khusus untuk membantu mereka memaksimalkan perjalanan mereka.
Gerhana tidak akan terlihat sama di seluruh Amerika Serikat, tetapi perangko pengubah warna akan — dan akan terlihat lebih baik di sebelah tanda pos dari situs petualangan gerhana Anda sendiri.
