Chantek, orangutan jantan yang tinggal di Zoo Atlanta, adalah salah satu kera pertama yang berhasil mempelajari Bahasa Isyarat Amerika. Dia tahu trik lain juga. Dibesarkan oleh seorang antropolog, Chantek diajarkan untuk membersihkan kamarnya, menggunakan toilet, dan bernegosiasi untuk makanan favoritnya — kepala di antaranya adalah cheeseburger. Seperti dilaporkan BBC, primata yang luar biasa ini meninggal di Zoo Atlanta pada hari Senin. Dia berusia 39 tahun.
Penyebab kematian Chantek tidak diketahui, tetapi dokter hewan telah merawatnya karena penyakit jantung progresif. Menurut siaran pers Zoo Atlanta, Chantek telah menjalani diet rendah sodium dan secara teratur dipantau dengan ultrasound jantung, pembacaan tekanan darah dan kerja darah. Tapi Chantek terus berkembang selama bertahun-tahun; siaran pers menyatakan bahwa orangutan dianggap orang tua setelah berusia 35 tahun.
Sebagai orangutan hibrida Kalimantan / Sumatra, Chantek lahir pada 17 Desember 1977 di Pusat Penelitian Primata Nasional Yerkes di Georgia. Dia tinggal di kampus University of Tennessee di Chatanooga selama sembilan tahun, di perusahaan antropolog Lyn Miles, yang mempelajari asal-usul budaya dan komunikasi, dan berspesialisasi dalam kapasitas bahasa kera besar.
Dalam TEDx Talk 2014, Miles menyebut dirinya sebagai "ibu lintas spesies, ibu angkat." Ketika Chantek masih bayi, dia membesarkannya seolah-olah dia adalah anaknya. Menurut artikel CNN 1997, Miles bangun dengan Chantek pada jam 4 pagi untuk menyusui, toilet melatihnya, dan mengajarinya cara berkomunikasi menggunakan bahasa isyarat. Dia belajar setidaknya 150 kata, dan mengerti bahasa Inggris lisan.
Ketika ia tinggal bersama Miles, Chantek diberi "uang saku" —pencuci perangkat keras kecil yang dibagikan untuk perilaku yang baik. Si kera menggunakan uang sakunya untuk bernegosiasi untuk camilan favoritnya, seperti naik mobil dan makanan cepat saji. Film dokumenter PBS berjudul The Ape Who Went to College menunjukkan Chantek mengarahkan rute dari universitas ke Dairy Queen, menurut David Beasley di Reuters .
Pada 1997, ia dipindahkan ke Zoo Atlanta, yang menawarkan habitat primata luas dan populasi orangutan zoologi terbesar di negara itu.
Siaran pers Zoo Atlanta menyatakan bahwa Chantek secara sukarela menggunakan bahasa isyarat untuk berkomunikasi dengan pengasuhnya, dengan siapa ia mengembangkan "ikatan pribadi yang dekat." kebun binatang — terutama seorang lelaki berusia 10 tahun bernama Dumadi, yang sering terlihat di sisi Chantek.
"Chantek akan sangat dirindukan oleh keluarganya di Kebun Binatang Atlanta, " kata Hayley Murphy, Wakil Presiden Divisi Hewan, menurut siaran pers. “Dia memiliki kepribadian yang unik dan menarik serta cara-cara khusus untuk berhubungan dan berkomunikasi dengan mereka yang paling mengenalnya. Merupakan hak istimewa kami untuk membawanya bersama kami selama 20 tahun. ”
