Bukan hanya orang dewasa yang harus khawatir tentang pencurian identitas — satu penelitian melaporkan bahwa satu dari sepuluh anak telah berkompromi dengan nomor Jaminan Sosial.
Bill Hardekopf dari Christian Science Monitor melaporkan bahwa hampir 10 persen anak di bawah 18 tahun memiliki orang lain yang menggunakan nomor Jaminan Sosial mereka. Hanya sekitar 0, 2 persen orang dewasa yang memiliki masalah yang sama. Menurut Hardekopf, pencuri identitas tahu bahwa anak-anak adalah target yang lebih mudah karena "anak-anak jarang menggunakan nomor Jaminan Sosial mereka dan orang tua biasanya tidak memantau identitas anak."
Dengan menggunakan nomor Jaminan Sosial anak, pencuri ini dapat melakukan segala hal yang mungkin mereka lakukan dengan orang dewasa: membuka jalur kredit, mengajukan tunjangan pemerintah, membeli rumah dan mobil, mendapatkan SIM dan mendapatkan pekerjaan. Jumlah penipuan terbesar yang ditemukan dalam penelitian ini — yang melihat 4.000 insiden pencurian identitas anak — berjumlah $ 725.000, menggunakan identitas seorang gadis berusia enam belas tahun. Lebih dari tiga ratus korban berusia di bawah lima tahun, dan yang termuda baru berusia lima bulan. Ambil anekdot ini tentang seorang anak bernama Nathan dari Kentucky:
Nathan, yang berusia 14 tahun, memiliki sejarah kredit yang kembali lebih dari 10 tahun. Beberapa kartu kredit dan agunan yang diambil alih sudah dalam sejarah kreditnya, semuanya dari tersangka yang tinggal di California. Pencuri itu memberikan kredit bagus untuk 10 tahun pertama dan mampu membiayai rumah $ 605.000 di CA melalui hipotek pertama dan kedua. Dia juga menggunakan SSN anak itu untuk membuka beberapa akun kredit.
Kemudian, pinjaman rumah menjadi default dan bank diambil alih. Selain itu, akun kredit dengan lebih dari $ 2.000 dalam biaya yang belum dibayar masuk ke koleksi. Orang tuanya mengajukan laporan polisi dan penipuan dinilai lebih dari $ 607.000.
Para peneliti yang melakukan penelitian menunjukkan bahwa orang tua semakin menyadari risiko online seperti cyberbullying, tetapi umumnya tidak menyadari bahaya pencurian identitas. Dan, menurut Hardekopf, beberapa negara bahkan tidak memiliki sistem untuk menangani pencurian identitas anak. Delaware, Oregon dan Maryland baru-baru ini memberlakukan undang-undang yang memungkinkan orang tua menetapkan identitas kredit anak dan membekukan akun itu sampai anak itu berusia 18 tahun.
Para peneliti menyarankan agar orang tua tetap waspada tentang identitas anak-anak mereka, dan jika surat mulai datang untuk seorang anak dengan hal-hal seperti kartu kredit yang disetujui sebelumnya, itu mungkin merupakan tanda bahwa identitas mereka telah digunakan di suatu tempat. “Tuliskan dengan gamblang, ” tulis mereka, “tidak cukup hanya untuk menjaga identitas Anda sendiri di Abad ke-21, Anda juga harus menjaga anak Anda.”
