Selama beberapa tahun terakhir, Cina telah berupaya membangun sistem besar-besaran sekitar dua lusin taman nasional, menggunakan "Ide Terbaik Amerika" sebagai model. Dan seperti yang dilaporkan kantor berita Xinhua, minggu lalu pihak berwenang mengumumkan apa yang akan menjadi salah satu taman nasional pertama di negara itu: cagar di provinsi Jilin dan Heilongjiang.
Taman itu akan mencakup lebih dari 5.600 mil persegi, 60 persen lebih besar dari Taman Nasional Yellowstone, Xinhua melaporkan, dan bertujuan untuk melindungi macan tutul Amur dan harimau Siberia (juga dikenal sebagai harimau Amur) —keduanya adalah kucing besar yang paling langka di dunia. . Taman itu, yang terletak di sepanjang perbatasan antara Cina, Rusia, dan Korea Utara, akan menghubungkan beberapa taman dan cagar yang ada, dan, para pendukung berharap, akan mendorong kerja sama internasional dalam melestarikan kucing-kucing besar. Rencana komprehensif dan pilot park diharapkan akan diluncurkan pada tahun 2020.
“Komitmen Tiongkok merupakan langkah yang sangat penting dalam memulihkan kedua subspesies di Asia timur laut, ” Dale Miquelle, direktur program Rusia Wildlife Conservation Society, mengatakan kepada Dominique Mosbergen di Huffington Post .
Pada 2007, populasi liar macan tutul Amur, subspesies macan tutul asli Cina timur laut dan Rusia tenggara, diperkirakan kurang dari 30 dan hewan itu punah di Cina dan Semenanjung Korea, Mosbergen melaporkan. Pada satu titik di tahun 1940-an, hanya 40 harimau Siberia yang diyakini masih hidup di alam liar.
Tetapi dalam beberapa dekade terakhir, banyak hal sudah mulai mencari kucing. Seperti yang dilaporkan Donegan, Cina melarang senjata di daerah itu, sehingga membatasi perburuan liar. Mereka juga mendirikan kucing besar kecil yang dilindungi di sepanjang perbatasan Rusia pada tahun 2002. Kedua spesies telah mulai kembali ke Cina. Sekarang, Ge Jianping, wakil direktur Universitas Normal Beijing memperkirakan saat ini ada 35 harimau dan 70 macan di area taman. Namun dia mengatakan kepada Xinhua bahwa taman yang diusulkan masih belum cukup besar untuk spesies yang luas dan bahwa bekerja dengan Rusia sangat penting untuk menyisihkan lahan yang cukup bagi mereka untuk berkembang.
Saat ini, diperkirakan ada sekitar 400 harimau Siberia di alam liar, dengan sebagian besar tinggal di Rusia, Mosbergen melaporkan. Namun, harimau tersebut telah memaksimalkan populasi mereka di kawasan konservasi Rusia, lapor Kathleen McLaughlin di Science . Ekspansi ke habitat Cina adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal untuk melanjutkan peningkatannya.
“Jika mereka akan menyelamatkan populasi ini, itu benar-benar akan menjadi orang Cina, bukan orang Rusia. Semua lahan potensial untuk ekspansi ada di pihak China, "David Smith, ahli biologi konservasi di University of Minnesota, Twin Cities, mengatakan kepada McLauglin." Ini benar-benar kesempatan bagi China untuk bersinar dalam pemulihan harimau. "
Ada tanda-tanda positif bahwa Cina mengambil komitmennya terhadap lingkungan dengan serius, lapor McLaughlin. Pemerintah telah melarang penebangan di provinsi Jilin dan Heilongjiang dan membatalkan proyek jalan raya di daerah itu dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2015, polisi membersihkan 80.000 jerat dari daerah itu untuk menghentikan perburuan liar. Pemerintah juga telah berjanji untuk memindahkan 30.000 mantan penebang dan pemburu liar ke pekerjaan berbasis konservasi dan pariwisata.
“Tiongkok mengejar ekonomi selama 30 tahun terakhir dalam banyak hal sehingga taman nasional adalah barang mewah sehingga tidak punya waktu atau uang untuk direncanakan, ” McLaughlin memberi tahu Carolyn Beeler di PRI. "Dan sekarang mereka akhirnya melakukannya, dan mereka telah mengakui pentingnya menyisihkan ruang liar."
Taman kucing besar bukan satu-satunya upaya Tiongkok untuk menyelamatkan hewan-hewan yang terancam punah. Empat taman nasional baru yang pertama difokuskan pada hewan karismatik, termasuk panda, gajah Asia, dan kijang Tibet.
