Pada hari musim panas di tahun 1918, reporter sindikasi Sarah McDougal berkunjung ke laboratorium yang tidak biasa dari Departemen Pertanian AS, Biro Kimia, pendahulu Food and Drug Administration, di gedung Revival Romawi di dekat dermaga di New York City's. Sungai Hudson. Biro biasanya khawatir sendiri dengan mendeteksi pezina di impor, tetapi perannya telah berkembang selama masa perang untuk menyelidiki "pengganti berjasa" untuk makanan yang dibuat langka oleh gangguan perdagangan dan tentara kelaparan dari Perang Dunia I — khususnya, daging merah, gandum, dan sayuran minyak.
Konten terkait
- Ben Franklin Mungkin Bertanggung Jawab karena Membawa Tahu ke Amerika
Laboratorium yang dikunjungi McDougal berfokus pada alternatif daging yang menjanjikan — tahu — dan diawasi oleh seorang ilmuwan bernama Dr. Yamei Kin, berpakaian hari itu dengan kimono biru dan celemek putih. "Saya belum pernah melihat orang yang lebih tenang, lebih cepat atau lebih suram di dapur, " McDougal melaporkan kepada para pembacanya.
Kin adalah seorang selebritas. Setahun sebelumnya, dengan banyak keriuhan di pers, dia telah memulai tur ke China untuk menyelidiki penggunaan kuliner tahu, dengan berita utama pada edisi 10 Juni 1917, The Sunday New York Times Magazine menyatakan, "Woman Off ke China sebagai Agen Pemerintah untuk Mempelajari Kedelai: Dr. Kin Akan Membuat Laporan untuk Amerika Serikat tentang Makanan Paling Berguna di Tanah Aslinya. ”Sekarang dia kembali untuk membagikan temuannya.
"Semua orang di tempat itu siap berakar untuk kacang kedelai, " McDougal mengamati. Ahli kimia dari laboratorium lain mampir untuk bersaksi bahwa, setelah membawa pulang tahu Kin untuk makan malam mereka, mereka tidak dapat membedakannya dari ikan atau daging babi yang disiapkan dengan itu. McDougal sangat terkesan dengan serangkaian produk kedelai yang ditampilkan dalam deretan toples kaca di atas meja panjang: keju putih, pasta kecoklatan, saus cokelat. "Bicara tentang kepribadian ganda!" Tulisnya. "Kacang kedelai memiliki banyak alias sehingga jika Anda tidak suka dalam satu bentuk, Anda pasti akan menyukainya di yang lain."
McDougal mungkin juga berbicara tentang Kin sendiri, seorang warga negara Cina yang dikirim sebagai agen pemerintah AS ke Cina. Kenyataannya, ini merupakan ciri khas Kin, yang telah melakukan perjalanan antara Asia dan Amerika sepanjang hidupnya, dalam proses penguasaan dua identitas yang ia dapat ubah antara — atau berbaur bersama — seperti yang dituntut oleh keadaan. Dari sumber yang tersedia, sebagian besar akun berita seperti milik McDougal, tetapi juga semakin banyak sumber arsip yang digali di kedua sisi Pasifik, motif Kin tetap agak kabur. Kadang-kadang, dia adalah suara yang menekankan nilai dan martabat kehidupan Asia, yang sedikit membantu melawan prasangka mendalam yang mendorong Undang-Undang Pengecualian Tiongkok tahun 1882. Di lain waktu, dia tampaknya menjadi seorang wanita yang sangat pribadi. ambisi yang mengubah dirinya untuk melayani keberhasilannya sendiri — mungkin secara paradoks hal yang paling murni Amerika tentang dirinya.
Kin lahir pada tahun 1864 di kota pelabuhan Tiongkok, Ningbo. Orangtuanya, yang pindah agama menjadi Kristen, meninggal karena wabah kolera ketika ia berusia dua tahun. Dia dibawa ke keluarga DB McCartee, seorang misionaris medis kulit putih Amerika dari Philadelphia. McCartee mengajar di Universitas Tokyo yang baru lahir sebagai profesor ilmu alam untuk sementara waktu, dan Kin menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Jepang seperti di Cina (serta di Amerika Serikat ketika McCartees berselingkuh). Dia mengenakan celana bersulam dan rambutnya dikepang dalam gaya Cina. Dia belajar bahasa Mandarin klasik. Dia juga menunjukkan bakat dalam sains, dan McCartee mempersiapkannya untuk mengikuti jejaknya.
Pada usia 16, setelah beberapa kursus persiapan, ia mendaftar sebagai Y. May King di Women's Medical College di New York, yang didirikan oleh dokter perintis Elizabeth Blackwell. May King mengenakan gaun Victoria berkerah tinggi, berbicara lima bahasa, dan pada tahun 1885 lulus di puncak kelasnya, menjadi wanita Cina pertama yang mendapatkan gelar medis AS. Sebuah keajaiban ilmiah, ia menguasai fotografi mikroskopis jaringan manusia, menerbitkan laporan yang diterima dengan baik mengenai subjek tersebut di The New York Medical Journal .
Dia melakukan perjalanan ke Amoy (sekarang dikenal sebagai Xiamen), Cina, pada tahun 1887 sebagai misionaris untuk Gereja Reformed Amerika, tetapi hanya bertahan satu tahun di lapangan. Tampaknya dia menderita penyakit serius, atau mungkin ambisinya untuk menduplikasi pencapaian Blackwell dengan mendirikan rumah sakit khusus untuk wanita dan anak-anak di China tidak mendapatkan dukungan keuangan yang cukup dari pengunjung gereja. Dia bergabung dengan orang tua asuhnya di Kobe, di mana dia mengoperasikan klinik selama lima tahun.
Pada tahun 1894, May King memberi jalan kepada Yamei Kin Eça Da Silva ketika dia menikahi Hipolite Eça Da Silva, seorang musisi Portugis kelahiran Makau — dan, sepertinya, orang yang kurang ajar. Pasangan itu pindah ke Hawaiʻi pada tahun 1896, di mana dia melahirkan putranya Alexander di tanah Amerika. Meskipun menjadi ibu, dia mengajukan permohonan izin medis, mengajukan surat dari Pendeta FW Damon, yang bersukacita bahwa "wanita Cina telah membuktikan bahwa dia mampu dengan saksama memperoleh pelatihan peradaban Anglo-Saxon kita."
Nyonya Eça Da Silva pergi ke California pada tahun 1897 untuk mendapatkan dukungan dari sidang-sidang untuk pekerjaan misionaris kepada para wanita Cina, yang dia cirikan — jika laporan berita dapat dipercaya — sebagai “tenggelam dalam kekakuan dan sensualitas, budak hina dari tuan mereka. dan tuan-tuan, "dikelilingi oleh" awan takhayul dan ketidaktahuan yang lebat. "Ini tampaknya telah mewakili puncak identitasnya sebagai misionaris Kristen, mungkin terguncang oleh kematian ayah angkatnya pada tahun 1900, menimbulkan ketidakpuasan dengan pernikahannya, dan beralih ke Konfusianisme.
Pada tahun 1902, setelah pindah secara permanen ke San Francisco bersama keluarganya, ia menerbitkan sebuah cerita pendek di Overland Monthly sebagai Dr. Yamei Kin, pemberhentian penuh. “Kebanggaan Rumah-Nya: Kisah Pecinan di Honolulu” adalah penggambaran penuh simpati dari Ah Sing, seorang pedagang yang makmur dan pria Konfusianisme yang dengan lembut dan enggan mengusulkan kepada istrinya yang mandul agar mereka membawa seorang pelayan wanita ke rumah mereka untuk melahirkan seorang ahli waris. Meskipun akhirnya istri setuju, dia tidak digambarkan sebagai budak hina bagi tuan dan tuannya. Publikasi cerita adalah perampokan pertama Kin dalam peran baru, sebagai utusan dari Timur menjelaskan budaya Asia kepada audiens Amerika.
Di antara motivasi lain yang mungkin untuk persona baru ini adalah pemasukan Kin ke dalam masyarakat kelas atas. Dia mendampingi tiga wanita muda San Francisco dalam tur enam bulan di Jepang. Pada tahun 1903, sebuah klub wanita di Los Angeles mengumumkan “serangkaian EMPAT KULIAH HAL ORIENTAL oleh Noted Chinese Woman DR. YAMEI KIN. ”Selama dua tahun berikutnya — ketika dia melakukan perjalanan ke Chicago, Boston, New York City dan Washington, DC — dia menjadi pembicara yang banyak dicari. Di Washington, Post melaporkan, ia "menyampaikan ceramah di kediaman Senator Kean di hadapan perwakilan audiensi dari semua yang terbaik di masyarakat Washington."
Selama perjalanannya, Kin memberi tahu orang-orang bahwa dia janda. Suaminya sangat hidup, dan telah menuntutnya karena perceraian, menuntutnya karena desersi. Menurut San Francisco Call, dia mengklaim bahwa dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak "up to date" dan bahwa dia adalah "wanita baru." Seorang hakim memberinya perceraian karena ketidakhadiran Kin, yang "ketika terakhir kali mendengar [adalah ] di Boston. "
Jika dia seorang wanita Amerika modern secara pribadi, di atas panggung dia tampil dengan kostum Cina yang rumit, dengan bunga-bunga yang terkoordinasi dengan selera tinggi di rambutnya. Dia berbicara dalam bahasa Inggris yang sempurna yang menyenangkan pers karena sangat aneh. Dia meyakinkan hadirin bahwa China menerima sains dan teknologi Barat — dan bahkan terhadap beberapa inovasi sosial dan politik — tetapi juga menegaskan bahwa budaya Tiongkok, yang telah menguasai seni hidup ramah, pada gilirannya menawarkan model kepada negara-negara yang lebih muda.
Bagi para clubwomen, ia mendesak agar pakaian Asia tidak hanya lebih cantik dari pakaian Amerika, tetapi juga nyaman, longgar, dan sederhana — pakaian reformasi yang ideal. Kepada Kongres Perdamaian di Boston dan audiens yang cinta damai di New York, dia menunjuk Cina sebagai satu-satunya negara di dunia yang "memenuhi doktrinmu." (Selama perjalanan yang sama, dia mendaftarkan Alexander di sekolah asrama militer. ) Kepada Masyarakat Budaya Etis, dia menunjukkan bahwa, “semua Cina adalah satu masyarakat budaya etis yang luas.” Dan pada sebuah pembicaraan dengan kaum sosialis di Cooper Union, dia menjawab pertanyaan, “Apakah Anda punya partai Sosial Demokrat?” Dengan, "Tidak, kami mencobanya pada 200 SM. Itu terbukti gagal dan kami mengadopsi Konfusianisme."
Kin akhirnya kembali ke Cina, di mana pada tahun 1907 ia berhasil meniru Elizabeth Blackwell dengan mengarahkan Sekolah Medis dan Rumah Sakit Wanita Imperial Peiyang di Tianjin. Dia berpegang pada posisi ketika Dinasti Manchu digantikan oleh Republik Cina pada tahun 1910. Mulai tahun 1911, dia mulai bepergian secara teratur ke Amerika Serikat untuk mengawal mahasiswa keperawatan Cina untuk pelatihan Amerika. Dia sekali lagi memasuki sirkuit ceramah untuk memuji tradisi Tiongkok dan mengadvokasi kebijakan luar negeri yang ramah China. Sementara itu, putranya yang berasal dari Amerika Alexander lulus kuliah, bekerja di bidang keuangan di New York City, dan bergabung dengan tentara untuk berperang, hanya untuk dibunuh dalam pertempuran enam minggu sebelum Gencatan Senjata.
Selain kehilangan ini, persyaratan perdamaian sangat mengecewakan Kin, yang takut akan militerisme Jepang yang berani. Sensus AS tahun 1920 daftar Kin sebagai hidup di 11th Street dengan ibu angkatnya, Joanna McCartee, yang akan mati pada akhir tahun itu. Dengan ikatan ke Amerika ini terputus, dia akan kembali ke China, tinggal di sana sampai kematiannya sendiri pada tahun 1934 di sebuah pertanian dekat Beijing.
Bagi Kin, tahu hanyalah salah satu contoh seni hidup orang Tionghoa yang berpenghasilan rendah, cara murah hati untuk mendapatkan daging langsung dari tanaman. Tetapi sementara cukup berwarna untuk menarik wartawan seperti McDougal ke labnya, usahanya terbukti terlalu kecil, terlalu cepat. Kedelai belum menjadi tanaman Amerika yang meluas pada suatu hari nanti, dan kelangkaan masa perang segera berakhir. Selain itu, Kin sendiri menggambarkan tahu sebagai pengganti terbaik untuk ayam, ikan, dan daging organ, tidak ada yang dijatah selama perang. Sementara makanan kedelai akan secara singkat mendapatkan perhatian baru selama Perang Dunia II, itu tidak akan sampai tandingan melonjak tahu di tahun 60-an dan 70-an bahwa itu akan mendapatkan popularitas lama di Amerika.
