Minggu ini, para peneliti dari Case Western Reserve University dan Pusat Stimulasi Listrik Fungsional Cleveland mengungkapkan sistem implan otak yang memungkinkan seorang pria lumpuh untuk menggerakkan lengan dan tangannya hanya dengan pikirannya, lapor Julie Steenhuysen di Reuters.
Antarmuka otak-komputer ini memungkinkan Bill Kochevar yang berusia 56 tahun, yang lumpuh dari bahunya karena kecelakaan sepeda, untuk menggerakkan lengannya sendiri dan bahkan memberi makan dirinya sendiri — sesuatu yang tidak dapat dilakukannya selama delapan tahun.
“Saya berpikir untuk menggerakkan lengan saya dan saya bisa menggerakkannya. Saya makan pretzel, saya minum air, "kata Kochevar dalam siaran pers video." Ini sangat keren. Anda bisa menjadi yang pertama di dunia yang melakukannya. Sekarang kita dapat memberitahu dunia, mungkin untuk menghubungkan kembali otak. dan buat lengannya bergerak lagi. "
Seperti yang dijelaskan Jon Hamilton di NPR, cedera tulang belakang sering membuat sinyal dari otak tidak dapat mencapai otot di dalam tubuh. Sistem baru, yang disebut BrainGate2, mengatasi masalah itu. Para peneliti menerbitkan hasil mereka minggu ini di The Lancet.
Para peneliti menanamkan dua sensor pada permukaan korteks motor Kochevar, masing-masing seukuran pil kecil yang mengandung 96 elektroda, lapor Steenhuysen. Sensor-sensor itu memonitor aktivitas saraf di otak, mengirimkan sinyal ke komputer. "Kami memiliki algoritma yang mengubah sinyal-sinyal saraf menjadi gerakan yang ingin ia buat, " Robert Kirsch, seorang profesor teknik biomedis di Case Western dan rekan penulis makalah, mengatakan pada Hamilton.
36 elektroda lain yang ditanamkan di otot-otot Kochevar menyampaikan pikirannya ke lengannya. Hamilton melaporkan bahwa sistem ini memungkinkan Kochevar untuk memperpanjang lengannya dan meraih benda-benda. Dia bahkan menemukan cara untuk menggaruk hidungnya dengan bantuan lengan yang dikendalikan pikiran.
Tetapi belajar menggunakan perangkat itu tidak mudah. Menurut siaran pers, tim bekerja dengan Kochevar selama 45 minggu, menggunakan elektroda untuk merangsang dan memperkuat otot-ototnya yang berhenti tumbuh. Kochevar juga mempraktikkan gerakannya dengan algoritma komputer untuk membantunya mempelajari pola gelombang otaknya.
Versi sistem saat ini dianggap sebagai bukti konsep dan tidak akan melampaui lab penelitian. "Namun, saya pikir apa yang telah kami lakukan menunjukkan bahwa kami dapat menggabungkan semua ini dan layak, " kata Kirsch kepada Hamilton. "Kami sebenarnya dapat merekam sinyal dari otaknya, menentukan apa yang ia coba lakukan dan mewujudkannya. ”
Tetapi para peneliti mengatakan dalam siaran pers bahwa mereka berharap proyek ini akan mengarah pada model fungsional dalam waktu dekat. Perbaikan yang mereka harapkan untuk ditambahkan termasuk implan otak nirkabel dan stimulasi untuk menambah ketepatan gerakan.
"Kami sebenarnya memiliki pegangan pada semua yang kami butuhkan, " kata penulis utama Abidemi Bolu Ajiboye kepada Susan Scutti di CNN. "Tidak ada penemuan baru yang signifikan yang perlu kita buat untuk sistem."
Tidak semua orang optimis bahwa sistem siap untuk prime time. Associate professor di University of Washington di Seattle Steve I. Perlmutter menulis dalam sebuah komentar di samping penelitian bahwa meskipun pekerjaan itu "inovatif, " itu "hampir tidak siap untuk digunakan di luar laboratorium."
Dia mengatakan kepada Scutti bahwa gerakan Kochevar "lambat dan kasar" dan bahwa stimulasi otot secara langsung mungkin bukan cara yang harus dilakukan. Dia percaya bahwa mencari cara untuk merangsang sumsum tulang belakang atau saraf lebih disukai.
Meski begitu, pekerjaan menandai tonggak utama dalam pengembangan prostesis yang suatu hari bisa memberi orang lumpuh lebih banyak kontrol atas dunia mereka.
