Cleopatra VII, penguasa terakhir Mesir sebelum Romawi berkuasa, telah digambarkan sebagai indah dan tidak begitu indah dalam sejarah kuno. Koin-koin dan patung-patung yang dihasilkannya tampaknya juga merupakan tas campuran. Tetapi sementara kita mungkin tidak pernah benar-benar tahu seperti apa tampangnya, para arkeolog mungkin sudah tahu seperti apa baunya. Itu benar — tim ahli baru-baru ini menciptakan kembali parfum Mesir kuno yang paling dicari, yang mungkin telah dipakai oleh raja yang tragis.
Gagasan untuk menciptakan kembali Eau de Ancient Egypt diimpikan oleh Robert Littman dan Jay Silverstein dari Universitas Hawaiʻi di Mānoa. Selama bertahun-tahun, para arkeolog memimpin penggalian di situs yang disebut Tell-El Timai, yang pada zaman kuno dikenal sebagai kota Thmuis. Itu juga rumah bagi dua parfum paling terkenal di dunia kuno, Mendesian dan Metopian. "Ini adalah Chanel No. 5 dari Mesir kuno, " Littman menuliskannya dalam sebuah wawancara dengan Sabrina Imbler di Atlas Obscura .
Kembali pada tahun 2012, para arkeolog mengungkap apa yang diyakini sebagai rumah pedagang parfum, yang meliputi area untuk memproduksi semacam cairan serta botol amphora dan gelas dengan residu di dalamnya.
Sementara botol-botol itu tidak berbau, analisis kimia terhadap lumpur memang mengungkapkan beberapa bahan. Para peneliti membawa temuan mereka ke dua ahli parfum Mesir, Dora Goldsmith dan Sean Coughlin, yang membantu menciptakan kembali aroma berikut formula yang ditemukan dalam teks-teks Yunani kuno.
Dasar dari kedua aroma yang diciptakan adalah myrrh, resin yang diekstrak dari pohon berduri asli ke Tanduk Afrika dan Semenanjung Arab. Bahan-bahan termasuk kapulaga, minyak zaitun dan kayu manis ditambahkan untuk menghasilkan parfum kuno, yang, secara umum, jauh lebih tebal dan lengket daripada barang-barang yang kami semprotkan pada hari ini. Pada gilirannya, parfum menghasilkan aroma yang kuat, pedas, samar musky yang cenderung bertahan lebih lama dari wewangian modern.
“Sungguh menggetarkan untuk mencium aroma parfum yang belum pernah dicium oleh siapa pun selama 2.000 tahun dan yang dikenakan oleh Cleopatra, ” kata Littman dalam siaran pers universitas.
Perfumer Mandy Aftel, yang pada tahun 2005 membantu mereproduksi parfum yang digunakan untuk mengharumkan mumi anak berdasarkan kerokan dari topeng kematian, mengatakan di udara apakah Cleopatra benar-benar akan memakai aroma yang sama. Diyakini dia memiliki pabrik parfumnya sendiri dan menciptakan aroma khas alih-alih memakai apa yang akan setara dengan memakai merek yang dibeli di toko. Bahkan, ada legenda yang bahkan mengklaim bahwa dia menyiram layar-layar kapal bangsawannya dengan aroma yang begitu harum sehingga Marc Antony bisa mencium baunya sampai ke pantai ketika dia mengunjunginya di Tarsus.
Bahkan jika Cleopatra tidak memakai barang-barang itu, kemungkinan elit di dunia kuno memang memakai sesuatu yang berbau mirip dengan parfum yang diciptakan kembali. Saat ini, kami hanya petani yang bisa mencium aroma kuno di pameran "Queens of Egypt" dari National Geographic Society, berjalan hingga pertengahan September.
