Ketika kecoak ditemukan berkeliaran di zona ledakan akibat pemboman nuklir di Hiroshima dan Nagasaki menjelang akhir Perang Dunia II, hal itu memperkuat mitos bahwa penjelajahan yang menyeramkan ini bisa bertahan apa saja. Dan gagasan bahwa kecoak akan bertahan hidup sampai akhir zaman baru saja mendapat dorongan: Para ilmuwan menemukan bahwa beberapa pengacau kecil telah berevolusi untuk mengecoh perangkap kecoak beracun kita.
Pada 1980-an diperkenalkan jenis baru kecoak: camilan manis yang dibubuhi racun. Tetapi setelah hanya beberapa tahun, sekejap mata pada rentang waktu evolusi, beberapa kecoak berevolusi untuk melawan perangkap. Para ilmuwan ”menyadari bahwa beberapa kecoak telah mengembangkan keengganan terhadap glukosa — umpan manis yang menyamarkan racun — dan bahwa serangga meneruskan sifat itu kepada anak mereka, ” kata Science Magazine.
Meskipun para ilmuwan tahu bahwa kecoak tumbuh untuk menghindari jebakan, mereka tidak yakin apa, tepatnya, yang menyebabkan perubahan. Dalam sebuah studi baru, para peneliti melaporkan bahwa, lebih dari sekadar belajar bahwa perangkap berarti kematian, tekanan seleksi dari gula beracun sebenarnya menghasilkan ras kecoak yang jenis gulanya — glukosa — rasanya pahit. Untuk menghindari kematian, kecoak berevolusi untuk memperbaiki indra perasa mereka.
Untuk menguji rasa kecoak, kata BBC, para ilmuwan memberi jeli kecoak, makanan yang penuh glukosa.
"Anda bisa melihat kecoak mutan mencicipi jeli dan melompat kembali - mereka jijik dan mereka berkerumun di atas selai kacang.
... Cuplikan yang sangat diperbesar dari percobaan ini jelas menunjukkan kecoa yang menolak glukosa bereaksi terhadap dosis gula.
“Berperilaku seperti bayi yang menolak bayam, ” jelas Dr. Schal.
"Ini menggelengkan kepalanya dan menolak untuk menyerap cairan itu, pada akhirnya, Anda dapat melihat bagian sisi kepala kecoa yang telah menolaknya."
Menurut Science Magazine, meskipun berevolusi untuk menghindari glukosa membantu kecoak menghindari perangkap beracun kita, itu juga menyakiti mereka dengan cara lain — glukosa penuh energi, dan kecoak yang menolak glukosa tumbuh lebih lambat daripada saudara-saudara mereka yang kurang pilih-pilih.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Karton Kecoa Adalah Robot Tercepat, Paling Canggih di Dunia
Mengapa Kecoak Mempertajam Antena Mereka
