Ketika keterlibatan militer AS di Vietnam berakhir pada tahun 1973, gelombang tentara kembali ke rumah dengan gangguan stres pascatrauma, atau PTSD. Gangguan ini tidak akan secara resmi diakui oleh komunitas psikologis selama tujuh tahun. Namun, pada pertengahan 1980-an, sebuah studi oleh National Vietnam Veterans Readjustment Survey menemukan bahwa hampir 480.000 veteran didiagnosis menderita kelainan ini. Para veteran ini merupakan kohort terbesar PTSD Amerika yang menderita akibat perang apa pun di abad lalu, kata San Francisco Chronicle .
Sekarang, penelitian lanjutan telah menemukan bahwa meskipun sebagian besar penderita PTSD belajar untuk mengatasi gangguan tersebut, beberapa tidak pernah melakukannya. Bagi mereka yang terkena dampak tur mereka di Vietnam, 11 persen telah membawa efek PTSD bersama mereka selama sisa hidup mereka. Dan kehidupan mereka, kata New York Times, sering dipersingkat:
Sekitar dua dari 10 veteran yang berpartisipasi dalam studi tengara di awal, pada 1980-an, meninggal sebelum waktunya, pada usia pensiun. Mereka yang mengalami PTSD seumur hidup dua kali lebih mungkin meninggal daripada mereka yang tidak memiliki kelainan, kehidupan mereka sering diklaim oleh tangan kasar kehidupan di pinggiran: luka, kecelakaan, bunuh diri dan pembunuhan.
Penelitian, kata Times, adalah tanda bahwa mereka yang bekerja untuk mengobati PTSD perlu mencoba sesuatu yang baru. Mengetahui hal ini sangat penting karena ribuan veteran muda baru saja pulang dari Irak dan Afghanistan dengan PTSD. Sebanyak 16 persen tentara dan marinir yang bertempur di tanah di Irak menderita PTSD, kata sebuah studi tahun 2006. Itu ribuan tentara yang mungkin menghadapi kehidupan "kenangan invasif, mimpi buruk, kehilangan konsentrasi, perasaan bersalah, lekas marah dan, dalam beberapa kasus, depresi berat, " kata Harvard Gazette.
