Ketika gerakan hak-hak sipil pindah ke utara ke Chicago pada pertengahan 1960-an, seorang imam bernama Bernard Kleina merasa harus terlibat. Gerakan Kebebasan Chicago, sebagian dipimpin oleh Dr. Martin Luther King, Jr., memprotes kebijakan perumahan yang tidak adil. Kleina, yang saat itu berusia 30 tahun, memutuskan untuk melepas kerahnya, mengambil kameranya, dan berbaris. Foto-foto yang diambilnya pada waktu itu sekarang menjadi bagian dari koleksi Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
Konten terkait
- Bagaimana Impian Langston Hughes Menginspirasi MLK
- Dengarkan Lagu Kebebasan yang Tercatat 50 Tahun Lalu Selama Bulan Maret Dari Selma ke Montgomery
- Menangkap Kesan Pertama Kota dalam Transisi
- Foto: Mengingat Dr. Martin Luther King, Jr.
- Foto-foto MLK di Tempat Kerja: Pemimpin Hak-Hak Sipil Sebelum dan Setelah Pidato "Saya Memiliki Impian"
- Pada Hari Ini dalam Sejarah: Mengenang Freedom Rides
"Ini benar-benar Martin Luther King dan hidangan gerakan hak-hak sipil untuk ... berusaha memastikan bahwa percakapan ini adalah percakapan nasional, " kata Rhea Combs, seorang kurator fotografi di African American History Museum. "Mereka benar-benar berbicara tentang momen yang telah hilang dalam banyak percakapan tentang hak-hak sipil, " katanya tentang foto-foto itu.
Dalam gambar-gambar Kleina, para pemrotes memegang tanda-tanda yang berbunyi, "DIA TIDAK BISA PROYEK." Polisi berseragam biru dan helm tersenyum bersama pria muda berkulit putih yang melemparkan batu ke arah demonstran dan menyerang kendaraan. King berdiri di depan setumpuk mikrofon, bersiap-siap untuk berbicara kepada orang banyak di sebuah kota yang dia tidak harapkan begitu bermusuhan.
Gerakan Kebebasan Chicago menandai waktu penting selama era hak-hak sipil, ketika upaya bergeser dari memerangi pemisahan Jim Crow selatan ke kota-kota utara di mana rasisme lebih halus dan lebih sulit bagi Raja dan orang lain untuk berperang. “Politik internal di Chicago menentangnya. Dia agak tersesat di luar elemennya, ”kata Harry Rubenstein, seorang kurator dan ketua departemen sejarah politik di Museum Nasional Sejarah Amerika. "Dalam banyak hal itu menunjukkan perpecahan rasial yang mendalam di utara bahwa gerakan hak-hak sipil sebelumnya tidak pernah dihadapi."
Rubenstein tumbuh di Chicago dan ingat bagaimana garis ras, agama, dan kelas membagi kota. "Sebuah kota seperti Chicago bisa sangat terpisah, " katanya, "dan ini adalah garis yang cukup sulit untuk dilintasi dan dalam beberapa hal jauh lebih sulit daripada garis di selatan."
Meskipun mendapat reaksi keras dari komunitas kulit putih, para sejarawan mengatakan peristiwa di Chicago mengarah ke Fair Housing Act, bagian dari Undang-Undang Hak Sipil tahun 1968. Tindakan ini mulai berlaku satu minggu setelah pembunuhan Raja.
Menyeimbangkan hidupnya sebagai imam dan aktivis tidak mudah bagi Kleina. Paruhnya yang beranggotakan beberapa ribu orang, terletak di sebuah bangunan batu 25 mil sebelah barat Chicago, terbagi dalam dukungannya bagi kepercayaan politiknya. “Uskup keuskupan selalu memiliki masalah dengan begitu banyak hal yang saya lakukan, ” kata Kleina. Panggilan bangun datang ketika Kleina menyadari bahwa banyak orang yang menentang perumahan yang adil adalah sesama Katolik. "Aku akan berjalan di pawai dan orang-orang muda dengan kaus St. Rita dan St. Leo akan melempar batu dan botol dan bom ceri, dan aku berpikir, ada sesuatu yang salah di sini."
Pada tahun 1968, tahun pembunuhan Raja dan Undang-Undang Hak Sipil, Kleina meninggalkan gereja untuk bekerja penuh waktu dalam inisiatif perumahan. Dia menjadi direktur HOPE Fair Housing Center dan menghabiskan beberapa dekade berikutnya membawa penyedia perumahan dan pejabat daerah ke pengadilan atas apa yang dia klaim sebagai praktik perumahan eksklusif. Pertempuran di pengadilan itu membantu Kleina mendapatkan reputasi sebagai "orang yang paling tidak disukai di DuPage County."
Foto-foto Kleina penting karena mereka adalah satu-satunya foto berwarna King yang dikenal di Chicago. "Mereka cenderung menggunakan lebih banyak hitam dan putih untuk liputan berita dan reportase umum, " kata David Haberstich, seorang kurator fotografi di Pusat Arsip Museum Sejarah Amerika.
Kleina memotret dengan warna karena alasan sederhana — begitulah cara dia selalu memotret. Beberapa dekade kemudian, teknik ini terbukti berharga. “Ketika Anda melihat beberapa [foto] hitam dan putih, setidaknya untuk orang yang lebih muda, mereka berpikir, oh itu jauh di Abad Pertengahan, ” kata Kleina, “dan jadi foto-foto saya, saya pikir, sedikit sedikit lebih relevan untuk audiens yang lebih muda. "
"Ini harapan saya bahwa koleksi foto akan membantu orang lebih memahami perjuangan untuk hak-hak sipil dan hak asasi manusia di Chicago dan di seluruh negeri, " katanya. "Perjuangan untuk hak-hak sipil terus berlanjut dan kami masih memiliki jalan panjang untuk pergi."
Gambar-gambar Kleina lainnya tersedia online. Combs mengatakan bahwa sebagian dari koleksi juga akan muncul di buku foto yang akan datang, Through the American American Lens: Double Exposure, dari African American History Museum.
