Perdagangan gading menghancurkan populasi gajah dan perburuan telah mendorong spesies badak ke ambang kepunahan. Tetapi itu bukan satu-satunya spesies yang terancam oleh perdagangan ilegal satwa liar bernilai miliaran dolar. Harimau menjadi sasaran karena sifat "obat" mereka; trenggiling, sejenis trenggiling skala, diimpor ke Asia oleh ton karena mereka dianggap kelezatan. Kantung empedu dari beruang grizzly dapat memerintahkan $ 10.000 di pasar gelap.
Konten terkait
- Jatuh Cinta Dengan Tikus Pulau Raksasa yang Baru Ditemukan ini
Pemburu gelap dan penyelundup telah menyelinap dengan cara mereka menyelundupkan hewan melintasi perbatasan (meskipun lelaki Cina yang mencoba menyelundupkan kura-kura ke pesawat dengan berpura-pura bahwa hamburger mendapat hadiah pertama). Itulah salah satu alasan US Fish and Wildlife Service memberikan hibah untuk proyek-proyek inovatif yang dirancang untuk menghentikan perdagangan satwa liar. Tahun ini, agensi memberikan $ 1, 2 juta dolar untuk 11 proyek di 12 negara.
"Hibah ini menyediakan sumber daya yang sangat dibutuhkan untuk mendukung proyek-proyek di lapangan di mana perdagangan satwa liar menghancurkan beberapa spesies Bumi yang paling dihargai dan paling tidak biasa, " kata direktur USFWS Dan Ashe dalam siaran pers. “Para penerima hibah ini menggunakan pendekatan perintis untuk mengatasi perdagangan satwa liar ilegal di tempat-tempat dimulainya dan di mana permintaan akan produk-produk satwa liar memberi makan rantai pasokan kriminal barang-barang ilegal.”
Di antara penerima adalah proyek untuk melatih patroli untuk memerangi pemburu harimau di Indonesia dan lainnya untuk melatih anjing pelacak untuk mendeteksi tanduk saiga, spesies kijang yang terancam punah, di Kazakhstan. Beberapa hibah diberikan untuk proyek-proyek yang bertujuan mengurangi permintaan trenggiling di Cina, Kamboja, Indonesia, dan Vietnam.
Tetapi program yang paling inovatif, atau paling tidak yang paling aneh, adalah proyek $ 100.000 di Tanzania untuk melatih tikus-tikus berkantung Afrika untuk mengendus trenggiling selundupan dan kayu keras ilegal, lapor Oliver Milan di The Guardian . Tikus panjang tiga kaki memiliki indera penciuman yang sangat baik dan sebelumnya diajarkan untuk mengendus ranjau darat oleh perancang produk Belanda Bart Weetjens. Tikus dari organisasinya, APOPO, juga membantu para dokter mengendus 5.000 kasus tuberkulosis dari sampel air liur. Sekarang mereka dilatih untuk melakukan hal yang sama dengan trenggiling, kayu tertentu dan akhirnya spesies lain.
Menurut deskripsi proyek, tes awal ini hanyalah langkah pertama dalam proyek yang lebih besar untuk "mengarusutamakan tikus sebagai alat inovatif dalam memerangi perdagangan satwa liar ilegal."
