Ketika penyerbuk alami menderita, petani menjadi lebih tergantung pada spesies lebah komersial — lebah yang dibiakkan dan diangkut untuk tujuan pertanian. Tanpa mereka, kita tidak akan lagi memiliki makanan tertentu. Untuk Standar Pasifik, Josh Dzieza menulis tentang penggunaan lebah dalam pertanian komersial:
Tanpa lebah supermarket kita akan menjadi jauh lebih hambar dan tempat yang kurang bergizi. Masih ada biji-bijian, tetapi lebih sedikit dari banyak buah-buahan, kacang-kacangan, dan sayuran yang membutuhkan lebah untuk menyerbuki mereka. Departemen Pertanian memperkirakan bahwa lebah menambahkan sekitar $ 15 miliar dalam nilai untuk tanaman yang diserbuki, dan belakangan ini, mereka dibawa ke tanaman itu dengan truk. Alpukat, prem, pir, melon, mentimun: semuanya diserbuki oleh kekuatan migran lebah madu yang berpindah.
Dengan semua kematian lebah madu selama dekade terakhir, sepertinya lebih banyak lebah akan menjadi barang yang tidak kontroversial. Tetapi satu studi baru menemukan bahwa lebah komersial yang pekerja keras dan mahal ini membunuh orang yang bekerja secara gratis.
Masalahnya terletak pada penyakit dan parasit yang diperkenalkan lebah komersial kepada kerabat liar mereka. Laporan BBC:
Studi tersebut, yang diterbitkan dalam Journal of Applied Ecology, meninjau data dari studi yang ada untuk melihat potensi penyakit untuk melompat dari lebah komersial ke serangga di alam liar.
"Studi kami menyoroti pentingnya mencegah pelepasan penyerbuk komersial yang sakit ke alam liar, " kata ketua peneliti Dr Lena Wilfert.
Lebah madu liar, dalam jumlah yang sudah melemah secara signifikan, ditemukan cukup rentan terhadap penyakit lebah komersial ini, menyebabkan kerugian koloni besar. Dan kita tidak membicarakan satu atau dua penyakit lebah komersial di sini — satu penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sekitar 77 persen lebah yang diimpor ke Inggris terinfeksi hingga lima parasit.
Lebah bukan satu-satunya serangga yang terpengaruh; populasi tawon, semut, dan jenis lalat tertentu — semuanya penyerbuk sendiri — juga sangat dipengaruhi oleh penyakit yang ditangkap oleh lebah komersial.
Sementara ada rencana untuk penelitian di masa depan di mana varietas lebah kemungkinan besar menyebarkan penyakit, para ahli mengatakan bahwa penelitian saat ini menarik perhatian pada kebutuhan untuk memantau dan mengelola penggunaan dan pergerakan lebah komersial secara lebih baik. Ini adalah satu langkah menuju menghindari salah satu masa depan yang suram yang mungkin, seperti yang dibayangkan Dzieza— "gudang orang luar biasa kekebalan Varroa yang dipetik dari lanskap yang semakin tidak bersahabat dan tetap hidup untuk keperluan pertanian mereka."
