Tumbuhan menggunakan jaringan untuk berkomunikasi — terbuat dari benang jamur yang disebut miselia. Selain pesan, sumber daya dapat melakukan perjalanan di sepanjang miselia. Dan seperti halnya di internet yang dikelola manusia, tanaman dapat menggunakan jaringan mereka untuk tujuan jahat. BBC menjelaskan:
[S] beberapa tanaman saling mencuri menggunakan internet. Ada tanaman yang tidak memiliki klorofil, jadi tidak seperti kebanyakan tanaman mereka tidak dapat menghasilkan energi sendiri melalui fotosintesis. Beberapa tanaman ini, seperti anggrek hantu, mendapatkan karbon yang mereka butuhkan dari pohon terdekat, melalui miselia jamur yang keduanya terhubung.
Itu tidak semuanya buruk: beberapa bentuk komunikasi dapat membuat tanaman lebih kuat. Para peneliti di Universitas Aberdeen telah menemukan bahwa kacang polong menggunakan jaringan untuk mengetahui kapan tetangga diserang oleh kutu daun, BBC menjelaskan:
Johnson menemukan bahwa bibit kacang yang luas yang tidak diserang oleh kutu daun, tetapi terhubung dengan yang melalui miselia jamur, mengaktifkan pertahanan kimia anti-kutu. Mereka yang tidak memiliki miselia tidak.
"Beberapa bentuk pensinyalan terjadi di antara tanaman-tanaman ini tentang herbivora oleh kutu daun, dan sinyal-sinyal itu diangkut melalui jaringan miselia mikoriza, " kata Johnson.
Ini dapat dilihat sebagai tindakan altruisme pada bagian tanaman yang diserang, yang mengirimkan semacam sinyal keluar melalui jaringan jamur. Atau bisa lebih seperti saluran telepon yang disadap. Para peneliti telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa instalasi berkomunikasi melalui sinyal kimia di udara, dan beberapa orang menduga bahwa sinyal nirkabel ini adalah konsekuensi dari fungsi lain, daripada pesan yang ditargetkan dari pabrik pengirim.
Ilmuwan menjelaskan:
[N] o percobaan belum menunjukkan bahwa pensinyalan volatile antara tanaman tetangga dapat menguntungkan pabrik pemancar, mendorong beberapa peneliti untuk menyarankan bahwa "menguping" adalah deskripsi yang lebih akurat tentang apa yang telah diamati daripada komunikasi "yang disengaja".
