Di Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, pantai dan tebing menjulang terus bermil-mil di sepanjang Danau Michigan. Dan Kongres baru saja menetapkan 32.500 hektar tepi danau yang luas sebagai hutan belantara — daerah hutan belantara pertama yang diciptakan dalam lima tahun.
Sejak Wilderness Act diberlakukan pada tahun 1964, Kongres biasanya menetapkan setidaknya satu area hutan belantara setiap sesi Kongres. Tapi selama beberapa tahun terakhir ada jalan buntu dalam masalah ini. Terakhir kali Kongres menciptakan area hutan belantara adalah pada tahun 2009, ketika Kongres melindungi 2 juta hektar tanah di seluruh negara.
Menurut National Park Service, Wilderness Act mendefinisikan tempat-tempat ini sebagai:
"Sebuah wilayah di mana bumi dan komunitas kehidupannya tidak dihalangi oleh manusia, di mana manusia itu sendiri adalah pengunjung yang tidak tinggal." atau tempat tinggal manusia, yang dilindungi dan dikelola untuk menjaga kondisi alamnya ... "
Tahun ini menandai peringatan 50 tahun berlalunya UU Wilderness. Daerah hutan belantara, tidak seperti banyak taman nasional, biasanya tidak memiliki jalan permanen, dan melarang struktur permanen dan kendaraan bermotor dalam bentuk apa pun. Yang baru ini mencakup 50 mil persegi, atau sekitar setengah dari Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, yang menarik pengunjung untuk mendaki, memancing, berenang, dan menjelajahi gua-gua es setiap tahun.
