Ini adalah hari yang langka ketika para arkeolog menemukan pemakaman kuno yang belum dihancurkan oleh proses alami, dirusak oleh perang atau dijarah oleh para pemburu artefak. Itu sebabnya makam King Tut yang tak tersentuh begitu penting dan mengapa para arkeolog pergi ke makam seorang prajurit Yunani yang ditemukan di Pylos. Tambahkan yang lain ke daftar; beberapa minggu yang lalu, para arkeolog di Roma menemukan sebuah makam Romawi yang belum tersentuh yang mereka sebut Makam Atlet, Italia melaporkan.
Makam itu ditemukan di daerah Case Rosse di barat pusat kota Roma oleh seorang penggerak tanah yang bekerja untuk memperluas saluran air sekitar 6 kaki di bawah tanah. Di dalam tergeletak sisa-sisa empat orang yang tidak terganggu, termasuk seorang pria berusia 30-an, seorang pria berusia 50-an, seorang pria berusia antara 35 hingga 45 tahun, dan seorang wanita dari usia yang belum ditentukan.
Francesco Prosperetti, yang mengawasi arkeologi di Roma, mengatakan kepada Elisabetta Povoledo di The New York Times bahwa menemukan makam itu adalah keberuntungan belaka. "Seandainya mesin itu digali hanya empat inci ke kiri, kita tidak akan pernah menemukan makam itu, " katanya.
Penemuan ini juga menemukan bermacam-macam kendi dan piring, koin perunggu, bersama piring ayam, kelinci, dan hewan lain yang diyakini sebagai domba atau kambing, kemungkinan persembahan untuk menopangnya di akhirat.
Di antara harta itu ada dua strigil, kait tumpul yang digunakan orang Romawi untuk membersihkan diri dan menyeka minyak saat mandi dan atlet yang biasa membersihkan keringat. Bahkan, strigil dianggap sebagai simbol seorang atlet dalam budaya Yunani dan Romawi kuno.
Namun, menyebut penemuan itu sebagai "Makam Atlet, " kurang lebih merupakan langkah pemasaran, Fabio Turchetta, salah satu arkeolog yang bekerja di situs itu, memberi tahu Povoledo, karena semua orang di dalam berusia di atas 35 dan akan melewati masa lalu perdana mereka dengan standar klasik. "Untuk mengatakan ada seorang atlet adalah sedikit peregangan, tetapi bekerja secara jurnalistik, " sebagaimana ia katakan secara diplomatis.
Berdasarkan pada koin yang ditemukan di makam, yang mencakup gambar Minerva di satu sisi dan kepala kuda dengan kata "Romano" di sisi lain, makam itu bertanggal antara 335 dan 312 SM selama masa kejayaan Republik Romawi. Para peneliti telah memulai proses mengeluarkan jenazah dari makam, yang akan dikirim ke laboratorium untuk dianalisis dan tes DNA untuk menentukan apakah mereka adalah keluarga. Seorang paleobotani juga mengumpulkan sampel serbuk sari dan bahan tanaman untuk membantu mengetahui flora di daerah itu ketika makam itu dibangun. Struktur itu sendiri telah didokumentasikan oleh pemindaian laser dan akan disegel setelah penggalian selesai.
Turchetta memberi tahu Povoledo bahwa daerah di mana makam itu ditemukan telah banyak disurvei dan digali di masa lalu, sehingga menemukan kamar yang utuh itu mengejutkan dan emosional.
Ini bukan pertama kalinya konstruksi di Roma menemukan penemuan yang luar biasa. Baru tahun lalu, ketika memperluas sistem metro, para arkeolog menemukan bahwa tulang-tulang seekor anjing di dalam reruntuhan rumah aristokrat yang terbakar pada masa pemerintahan kaisar Septimius Severus pada abad ke-2 M. Proyek konstruksi yang sama juga mengungkap barak militer dari Pengawal Praetorian kaisar Hadrian.
