Pada tahun 1943, analis intelijen Inggris menerima informasi yang mengkhawatirkan tentang rencana Jerman untuk membangun roket V-1 dan V-2 di pabrik pengujian di Peenemünde, sebuah wilayah di pantai Baltik. Inggris mengerahkan 560 pembom untuk menyerang fasilitas itu, sementara menggagalkan program Nazi dan menyelamatkan ribuan nyawa. Kecerdasan vital tentang Peenemünde telah ditransmisikan oleh seorang wanita muda Prancis yang tanpa rasa takut, bernama Jeannie Rousseau, yang meninggal minggu lalu, pada usia 98, lapor William Grimes dari New York Times.
Rousseau lahir di Saint-Brieuc, di Brittany, pada tahun 1919. Ia memiliki bakat dalam bahasa dan belajar berbicara bahasa Jerman dengan lancar, menurut Olivier Holmey dari the Independent. Pada tahun 1940, ketika pasukan Jerman tiba di Prancis, ayah Rousseau, seorang mantan pejabat kementerian luar negeri, mengajukan diri putrinya untuk bertindak sebagai penerjemah bagi para perwira Nazi di Brittany.
Tetapi Rousseau melakukan lebih dari sekedar menerjemahkan. Dia mulai memberikan sedikit informasi kepada cabang lokal dari Perlawanan Prancis dan ditangkap oleh Gestapo karena dicurigai sebagai spionase pada tahun 1941. Dia dengan cepat dibebaskan— “Para perwira Jerman tidak akan merenungkan bahwa penerjemah mereka yang menawan mungkin adalah mata-mata, ” tulis Holmey —Tapi Gestapo memerintahkannya untuk meninggalkan pantai Prancis.
Rousseau mendarat di Paris, tempat dia mendapatkan pekerjaan sebagai penerjemah bagi pengusaha Prancis, membantu mereka menegosiasikan kontrak dengan penjajah Jerman. Segera, Rousseau mengambil peran yang lebih signifikan dengan Perlawanan. Saat bepergian dengan kereta api dari Paris ke Vichy, dia berkesempatan bertemu dengan Georges Lamarque, seorang kenalan dari masa-masa di universitas. (Atau mungkin pertemuan itu bukan kesempatan. Seperti yang dicatat oleh jurnalis Anne Sebba, Rousseau memutuskan untuk pergi ke Vichy "dalam upaya untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi di sana, secara naluriah mengakui bahwa mungkin ada kesempatan untuk menggunakan pengetahuannya tetapi belum mengetahui caranya. ") Ternyata, Lamarque sedang membangun Druid, bagian kecil dari pengumpulan-intelijen dari Perlawanan, dan dia bertanya kepada Rousseau apakah dia bersedia membantu perjuangannya. Dia setuju, dan mulai mengumpulkan informasi dengan nama samaran "Amniarix."
Namun, selama interaksinya dengan para perwira Nazi di Paris, Rousseau menggunakan nama Madeleine Chauffour. Menggunakan pesona dan kelicikan, ia membujuk informasi rahasia dari para pejabat — termasuk rencana mereka untuk menguji roket di Peenemünde.
"Saya menggoda mereka, mengejek mereka, menatap mereka dengan mata terbelalak, bersikeras bahwa mereka harus marah ketika mereka berbicara tentang senjata baru yang mencengangkan yang terbang jauh, jauh lebih cepat daripada pesawat terbang, " kata Rousseau dalam wawancara 1998 dengan David Ignatius dari Washington Post. "Saya terus berkata: Apa yang Anda katakan kepada saya tidak mungkin benar!" Saya harus mengatakan itu 100 kali. "
Bersemangat untuk membuktikan kesalahannya, salah satu orang Jerman menunjukkan gambar roket Rousseau. Dia tidak bisa memahaminya, tetapi dia memiliki "ingatan yang hampir seperti fotografi, " menurut Grimes of the Times. Dia mengirimkan rencana itu dengan sangat rinci kepada Lamarque, yang menyerahkannya pada pihak Inggris. Informasi itu akhirnya membujuk Perdana Menteri Winston Churchill untuk mengebom lokasi uji coba, catat Ignatius.
Pada tahun 1944, Inggris memutuskan untuk mengevakuasi Rousseau ke London untuk tanya jawab. Tetapi menurut berita kematian Washington Post di Rousseau, juga ditulis oleh Ignatius, dia dikhianati oleh Nazi dalam perjalanannya ke titik pertemuan. Rousseau ditangkap, dan dikirim ke Ravensbrück, sebuah kamp konsentrasi wanita. Dia kemudian dipindahkan ke subkamp Torgau, dan kemudian kembali ke Ravensbrück dan kemudian ke subkamp Königsberg, sebuah kamp hukuman baru yang merupakan tempat yang "sangat keji", menurut wartawan Sarah Helm. Untuk menghindarinya, dia dan dua lainnya akhirnya menyelinap masuk ke sebuah truk yang penuh tahanan dengan tipus untuk kembali ke Ravensbrück.
Sepanjang, Rousseau tampaknya telah sedikit dibantu oleh ketidakmampuan Nazi untuk mengidentifikasi dirinya dengan tepat. Ketika dia tiba di Ravensbrück, dia memberi nama asli Jerman kepada pejabat Jerman, Jeannie Rousseau. Mereka tidak menghubungkannya dengan "Madeleine Chauffour" yang digambarkan sebagai mata-mata dalam dokumen yang dikirim secara terpisah ke kamp.
Tetap saja, Rousseau berada di ambang kematian ketika dia dibebaskan oleh Palang Merah pada tahun 1945. Ketika dirawat karena TBC di sanatorium di Swedia, dia bertemu Henri de Clarens, yang selamat dari Buchenwald dan Auschwitz. Mereka kemudian menikah dan memiliki dua anak.
Pada tahun-tahun setelah perang, Rousseau bekerja sebagai penerjemah lepas untuk PBB. Dia diangkat menjadi anggota Legiun Kehormatan Prancis pada tahun 1955, dan diangkat sebagai perwira tinggi Legiun pada tahun 2009. Dia telah dianugerahi Medali Perlawanan, Croix de Guerre, dan Medali Anjing Laut CIA.
Tetapi Rousseau jarang berbicara di depan umum tentang pengalaman masa perangnya. Wawancaranya dengan Washington Post pada tahun 1998 dilaporkan menandai pertama kalinya ia membuka diri untuk seorang jurnalis. Pada saat wawancara, Rousseau mengecilkan besarnya keputusannya untuk berkolaborasi dengan pasukan Sekutu, untuk mempertaruhkan nyawanya.
"Aku baru saja melakukannya, itu saja, " katanya kepada Ignatius. "Itu bukan pilihan. Itu yang kamu lakukan."
