Jumat lalu seorang teman dan saya memutuskan untuk makan malam di sebuah restoran Cina di tepi pantai DC. Kami menikmati sup panas dan asam dan sepiring steak yang ditumis dengan daun bawang dan bawang merah dan daging ayam hitam yang direndam dalam kecap asin dan disajikan dengan campuran kacang-kacangan. Dan ketika semua yang tersisa di piring melayani periuk putih adalah mete liar atau dua, pelayan ramah menawari kami menu hidangan penutup. Tergoda, meski sudah kenyang, saya cukup puas dengan makanan penutup yang biasanya datang dengan cek. Kue keberuntungan — permen yang renyah dengan rasa vanila yang tidak mencolok selalu menjadi pelengkap yang lezat untuk hidangan yang berat dan gurih. Ini juga satu-satunya waktu saya menghargai makanan saya berbicara kembali kepada saya. Potongan kertas kecil saya menawarkan pengamatan chipper: "Anda disukai dan dihargai oleh orang-orang di sekitar Anda." Siapa yang harus saya perdebatkan dengan apa yang dikatakan cookie kepada saya?
Argumen telah, bagaimanapun, muncul ketika datang untuk menentukan asal nasional sebenarnya cookie ini. Ini adalah elemen klasik dari pengalaman makanan Cina di sini di Amerika, namun populasi imigran Cina dan Jepang di negara ini telah mengklaim konpeksi sebagai milik mereka. Masalah ini menjadi sangat kontroversial sehingga memicu pertempuran pengadilan tahun 1983 di mana hakim memberikan keputusan keputusan terpisah bahwa kue keberuntungan modern lahir pada masa sebelum Perang Dunia I San Fransisco; Namun, ia menolak untuk memutuskan kewarganegaraan mana yang memiliki klaim untuk memperlakukan.
Kue keberuntungan dan sejarah suramnya adalah elemen yang berulang dalam Jennifer 8. Lee's The Fortune Cookie Chronicles, sebuah eksplorasi mendalam tentang makanan Cina di dunia Barat di mana ia melacak awal dari ciri-ciri makan Cina seperti pengiriman rumah dan Jenderal Tso's Chicken selain menjelajahi subjek yang lebih gelap seperti bagaimana industri restoran Cina cocok dengan industri perdagangan manusia. Tapi ramalan dari mana kue keberuntungan datang membutuhkan banyak pekerjaan detektif yang akhirnya membawanya ke Yasuko Nakamatchi, seorang peneliti Jepang yang mampu membelah melalui beberapa dekade cerita rakyat dan cerita penciptaan berbasis desas-desus.
Cookie keberuntungan kemungkinan besar berasal dari Jepang. Dalam perjalanan pekerjaan detektifnya, Nakamatchi mendatangi beberapa toko roti milik keluarga dekat sebuah kuil Shinto di Kyoto yang meneruskan tradisi lokal membuat tsujiura senbei ("cracker keberuntungan"). Flavoured dengan wijen dan miso, cookie lebih besar dan lebih cokelat dari sepupu Amerika mereka, dan kekayaan kertas kecil ditemukan di luar, diadakan di "lengan." Yg menentukan adalah cetak blok 1878 Jepang seorang pria mempersiapkan senbei menggunakan pemanggang kue yang dioperasikan dengan tangan yang sama masih digunakan di toko roti Kyoto. (Tentu saja, setidaknya untuk pasar Amerika, proses pembuatannya otomatis.)
Makanan penutup tidak pernah menjadi titik kuat dalam masakan Cina. "Makanan penutup Cina tradisional, seperti yang akan dikatakan oleh anak Cina-Amerika, sangat buruk, " tulis Lee dalam bukunya. "Ada alasan mengapa masakan Cina memiliki reputasi mendunia untuk wonton, dan bukan untuk kue kering." Jadi bagaimana orang Cina mewarisi kue keberuntungan Jepang di Amerika Serikat? Selama Perang Dunia II, makanan Cina melonjak dalam popularitas dan, setidaknya di Pantai Barat, makan malam biasanya disertai dengan kue keberuntungan; namun, ketika orang Amerika Jepang dipaksa masuk ke kamp-kamp pengasingan, toko roti mereka yang menghasilkan kue-kue itu ditutup. Pengusaha Cina melangkah untuk mengisi kekosongan dan pada akhir perang mereka tak terhapuskan terkait dengan kue keberuntungan, yang popularitasnya telah menyebar ke seluruh negeri.
Jadi, jika Anda memasuki tahun kelinci besok, ada lebih banyak bahan makanan tradisional Tiongkok yang dapat Anda sertakan sebagai bagian dari perayaan Anda. Namun demikian, saya pikir ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk kesenangan semata-mata mengupas kue keberuntungan dengan sekelompok teman dan setiap orang membacakan dengan keras mutiara kebijaksanaan yang mereka terima — mungkin menambahkan sederet sindiran untuk sedikit kesenangan yang tidak bersalah. Apa pun yang Anda pilih untuk dirayakan, inilah semoga Tahun Baru Imlek sangat bahagia!
