Di kota Kurdi, Erbil, di ruang kelas di jalan yang tidak mencolok di bawah Benteng bersejarah, 14 siswa duduk setengah lingkaran di sekitar seorang guru yang memiliki rambut beruban yang mulai beruban. Guru itu adalah Alaa El-Habashi, seorang konsultan arsitektur dan warisan budaya yang berbasis di Kairo. Para siswa adalah pria dan wanita dari segala usia, sebagian besar karyawan tingkat menengah dan menengah dari Departemen Purbakala Irak. Pelajarannya adalah tentang cara mencegah bangunan agar tidak jatuh, atau, singkatnya, bagaimana memastikan bahwa bangunan itu jatuh dengan cara yang benar. "Mari kita berpura-pura ruangan ini memiliki langit-langit berkubah, " kata El-Habashi. Semua orang di ruangan itu mendongak. "Jika kamu melepas kubahnya, bangunan itu akan runtuh."
Konten terkait
- Perlombaan untuk Menyelamatkan Harta Karun Arkeologi Suriah
Di belakang ruangan berdiri seorang wanita tanpa basa-basi mengenakan kacamata besar yang membantu menyatukan orang-orang ini — Corine Wegener, petugas perlindungan warisan budaya Institusi Smithsonian. Dia menyelenggarakan kursus selama sebulan ini dalam pelestarian krisis dalam kemitraan dengan Universitas Pennsylvania. Minggu ini adalah tentang menstabilkan warisan tak bergerak, seperti bangunan dan museum; minggu lalu fokus pada inventarisasi dan pengiriman koleksi dengan tergesa-gesa. "Anda harus memikirkan skenario terburuk sebelumnya, " katanya. “Itulah yang kami tekankan berulang kali.” Dokumentasi yang cermat, Wegener mengatakan kepada saya, adalah aturan emas dari tanggap darurat; dengan cara itu ketika koleksi harus dievakuasi, konservator dapat melacak keberadaan suatu objek. "Jika mereka tidak dapat menemukannya, " bisiknya, "aku belum melakukan pekerjaanku."
Semangat Wegener untuk melestarikan warisan yang terancam dipicu oleh invasi pimpinan Amerika ke Irak. Suatu pagi di tahun 2003, dia terbangun oleh berita tentang penjarahan arkeologis yang meluas setelah jatuhnya Baghdad ke pasukan koalisi. Dia pada waktu itu adalah seorang kurator museum di Minneapolis, tetapi dia juga seorang perwira di Divisi Urusan Sipil Cadangan Angkatan Darat AS, dan dia terkejut bahwa rencana tidak dibuat untuk mencegah kerugian seperti itu. Dia mulai memanggil kontak senior Angkatan Darat, dan tak lama kemudian dia dikirim ke Museum Nasional Irak untuk membantu. "Itu adalah kursus kilat dalam arkeologi dan penggalian, dan bagaimana Anda mengembalikan barang dengan benar, " katanya.
Wegener bergabung dengan staf Smithsonian pada 2012, setelah kelompok yang ia dirikan pada 2006 — Komite Perisai Biru AS — bekerja dengan Lembaga untuk melindungi kekayaan budaya di Haiti yang terancam oleh gempa besar di sana pada tahun 2010. Komite itu menggambarkan dirinya sebagai budaya Palang Merah, diberi nama untuk lambang "tameng biru" yang digunakan oleh Konvensi Den Haag 1954 untuk Perlindungan Properti Budaya dalam Acara Konflik Bersenjata untuk menunjuk situs-situs yang terlarang bagi para pejuang — sebuah perjanjian yang belum diratifikasi AS hingga 2009 Namun, setelah bertahun-tahun menavigasi organisasi akademik dan politik, ia memiliki skeptisisme birokrasi yang sehat. "Mari kita lihat bagaimana kita bisa menyelamatkan barang-barang itu, " dia sering mendapati dirinya berkata.
Wegener menunjukkan kepada saya foto-foto dari lokakarya tiga hari yang ia lakukan di Gaziantep, Turki, di mana para arkeolog dari Suriah utara dilatih dalam konservasi darurat dan diberi barang-barang seperti Tyvek, peralatan listrik, bungkus gelembung dan bahan-bahan lainnya untuk melindungi barang-barang antik. (Wegener dan Smithsonian bekerja terutama dengan para arkeolog yang ramah oposisi di daerah-daerah yang dikuasai pemberontak Suriah; untuk bekerja sama dengan Departemen Purbakala rezim Suriah dapat melanggar sanksi Amerika terhadap negara itu.) Proyek-proyek yang dilakukan setelah para arkeolog pulang ke rumah termasuk inisiatif rahasia, di provinsi Idlib utara Suriah, untuk melindungi satu museum penting dengan mengantongi struktur dan membungkus mosaik era Byzantiumnya yang dilekatkan dengan lem dan kain yang larut dalam air; ketika daerah itu kemudian dihantam oleh bom barel besar yang dikerahkan oleh pemerintah Suriah, sebagian besar mosaik tetap utuh.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Maret
MembeliLembaga di Erbil, sebuah bangunan dua lantai yang luas yang mencakup asrama, ruang kelas, laboratorium konservasi dan ruang rapat, didirikan dengan dana dari Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2009, dalam sebuah usaha yang mencakup pemerintah daerah Kurdi, pemerintah Irak di Baghdad dan Universitas Delaware. Sejak itu, lebih dari 300 siswa Irak telah belajar melestarikan segala sesuatu mulai dari bangunan hingga manuskrip. Di bawah bimbingan Jessica Johnson, kepala konservasi Smithsonian dan direktur akademik lembaga Erbil, praktik biasa konservasi arkeologi masih diajarkan di sini.
Akhir-akhir ini segalanya menjadi lebih mendesak. Di halaman belakang rumah sakit institut berdiri mock-up lumpur-bata tiga struktur tradisional-kubah, lengkungan dan atap berkubah. Suatu sore saya tiba untuk menemukan siswa mengenakan topi keras dan sibuk menyelidiki jeroan setiap konstruksi. Beberapa foto jepret; yang lain dengan tergesa-gesa menggambar sketsa sesuai skala. “Artefak” plastik telah disekresikan di dalam setiap struktur. Tugasnya adalah untuk secara cepat mendokumentasikan bangunan museum atau situs warisan sebelum kerusakan parah. Ini adalah tanda betapa parahnya masalah di bagian dunia ini yang masing-masing kelompok telah dialokasikan hanya 15 menit.
Beberapa hari kemudian, El-Habashi memberikan siswa palu godam dan mengundang dia untuk menghancurkan bangunan. Setelah beberapa pemogokan yang dinilai dengan hati-hati, masing-masing menjadi runtuh. Batu bata berguling melintasi landasan. Brian Lione, seorang direktur eksekutif Amerika dan institut itu, yang mendokumentasikan semuanya dengan kamera video, mengangkat bahu secara filosofis. "Kami akan membangun yang lain, " katanya.
Segera satu kelompok menggunakan balok kayu untuk menstabilkan kubah yang retak, merujuk pada sketsa desain yang telah mereka buat sebelum "diserang." menunjukkan posisi mereka di lengkungan. Kelompok ketiga dengan hati-hati mengambil artefak mainan dari atap lemari besi yang runtuh, mendokumentasikannya dan mengemasnya dalam peti. Ini adalah pekerjaan yang melelahkan, tetapi, seperti yang dijelaskan Wegener, tidak ada pengganti untuk persiapan.
Awal tahun ini, Smithsonian mengambil alih tanggung jawab untuk menjalankan kursus pelatihan konservasi yang diperluas di institut, dalam kontrak dengan Departemen Luar Negeri, tetapi jelas bahwa langkah-langkah kritis diambil oleh kurator dan penduduk setempat. "Orang Irak dan Suriah hari ini mempertaruhkan hidup mereka dengan berusaha merawat warisan budaya, " kata Wegener. "Banyak yang dipaksa untuk pergi dan menjadi pengungsi, tetapi dalam kasus-kasus di mana hal-hal diselamatkan, itu sangat sering disebabkan oleh tindakan staf atau masyarakat di lapangan."
