Butuh waktu beberapa abad bagi manusia dan kematian yang tak terhitung jumlahnya untuk akhirnya menyeberangi Northwest Passage, rute laut legendaris yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik melalui jalur mirip labirin, sebagian besar beku melalui Kepulauan Arktik Kanada. Ekspedisi Franklin dan 149 pelautnya terkenal lenyap pada tahun 1847. Ekspedisi McClure menghabiskan 3 tahun di kapal-kapal mereka yang terperangkap oleh es dan kelaparan. Baru pada tahun 1906 penjelajah Norwegia Roald Amundsen akhirnya menyelesaikan rute setelah ekspedisi tiga tahun yang melelahkan. Sekarang, 110 tahun kemudian, kapal pesiar ukuran penuh pertama telah mengumumkan rencana untuk melintasi Passage.
Konten terkait
- Bagaimana Satu Pencarian untuk Bagian Barat Laut Berakhir di Mulut Es dari Kekecewaan
Kapal Crystal Cruises Crystal Serenity akan berangkat dari Seward, Alaska, pada 16 Agustus membawa 1.700 penumpang dan awak melalui perairan es ke New York City selama perjalanan mewah 32 hari. Menurut Sophie Jamieson di The Telegraph, kapal akan menawarkan kunjungan ke situs di Alaska, Pond Inlet dan Cambridge Bay di Nunavut serta beberapa komunitas di Greenland. Pengunjung akan dapat menonton ikan paus dan beruang kutub, mengambil penerbangan helikopter ke pedalaman dan bahkan mengunjungi lapangan golf paling utara di dunia.
Dalam beberapa tahun terakhir, es laut yang berkurang telah membuat Northwest Passage yang dulu pernah menjadi es tampak seperti rute pengiriman yang layak. Menurut Discovery News, 220 kapal, termasuk beberapa kapal pesiar "petualangan" kecil telah melakukan penyeberangan pada 2014. Pada tahun yang sama, sebuah kapal kargo melakukan penyeberangan komersial pertama melalui Passage. Tetapi sebuah laporan dari Universitas New York yang diterbitkan tahun lalu menuangkan air dingin pada mimpi rute pengiriman di atas Amerika Utara, mengatakan Passage masih terlalu berbahaya untuk penggunaan komersial dan akan berlangsung selama beberapa dekade.
Tetap saja, kapal-kapal wisata datang, tetapi Nunuvut, Wilayah Barat Laut dan Greenland bukan tujuan pelayaran yang normal. Jane George dari Nunatsiaq Online melaporkan bahwa pejabat setempat mengadakan pertemuan untuk mencari tahu bagaimana menangani masuknya wisatawan, terutama karena Crystal Serenity menampung lebih banyak orang daripada populasi sebagian besar kota di daerah tersebut.
Pemerintah juga mengambil tindakan pencegahan. Menurut Discovery News, Penjaga Pantai Amerika Serikat, Penjaga Pantai Kanada, Kantor Transportasi Kanada, Kantor Darurat Negara Bagian Alaska, Crystal Cruises dan Alaska North Slope Borough semuanya akan bertemu bulan depan untuk membahas rencana jika terjadi kesalahan. Dan ada preseden untuk kecelakaan. Pada tahun 2010 Petualang Clipper, sebuah kapal wisata yang mengangkut sekitar 200 penumpang kandas di lereng batu di Northwest Passage, yang mengarah ke evakuasi oleh pemecah es Penjaga Pantai Kanada.
Ada juga masalah lingkungan. Crystal Serenity akan dibuntuti oleh kapal pembersih minyak untuk berjaga-jaga, dan akan membakar minyak sulfur rendah untuk mengurangi jejak karbonnya. Kapal juga sepakat untuk menahan limbah dan limbah lain yang biasanya dibuang oleh kapal pesiar ke lautan hingga mencapai Atlantik.
John Sauven, direktur Greenpeace UK tidak terkesan. Dia mengatakan kepada Jamieson di The Telegraph, "Pencairan es laut Arktik harus menjadi peringatan yang mendalam bagi umat manusia, bukan undangan untuk perusahaan minyak dan sekarang tur kapal untuk pindah."
Namun, selama Crystal Serenity menemukan pelayaran yang lancar, perjalanan akan berlanjut. Perusahaan baru-baru ini mulai memesan untuk perjalanan lain melalui lorong pada 2017 dan mengumumkan bahwa kapal pesiar mega terbesar di dunia, Crystal Endeavour, akan mengunjungi daerah itu pada 2018. Perjalanan itu menawarkan "petualangan ekstrem melalui udara, laut, dan darat" dan akan membawa serta itu jet ski, ATV, tujuh kapal selam, delapan zodiak listrik dan dua helikopter.
