Terkadang benang pengalaman seseorang melintas dengan cara yang tidak terduga. Bagi saya, itulah hari ketika seorang editor Smithsonian memanggil Pusat Arsip di Museum Nasional Sejarah Amerika.
Apa yang kita miliki, dia ingin tahu, di jalan iklan kapal pesiar historis? (Lihat apa yang saya temukan dengan mengklik pada Galeri Gambar.) Ketika saya mencari koleksi kami, saya memiliki pengalaman sensorik yang aneh.
Koleksi kami bertempat di lingkungan abu-abu kusam: kotak dokumen abu-abu terletak di rak abu-abu, yang kemudian bertengger di karpet abu-abu industri. Sedikit suram benar-benar, kecuali beberapa juta keping ephemera iklan dan literatur perdagangan, yang sama sekali tidak membosankan dan abu-abu.
Itu adalah kartu pos tahun 1941 dari Nassau, matahari terbenam tropis di atas samudra biru kehijauan, yang mengirimku ke lamunan. Ruang rujukan jauh dari pantai berpasir, tetapi aku bersumpah mencium aroma minyak kelapa. Tiba-tiba aku teringat akan ayahku di pantai, wajahnya yang kecokelatan dan lapuk terangkat ke matahari, mungkin memikirkan nama-nama untuk sebuah kapal yang suatu hari nanti ia harapkan dimiliki.
Untuk Anda lihat, ayah saya telah melakukan hubungan seumur hidup dengan laut. Dia adalah pasangan kedua di kapal penangkap ikan dan bertugas di kapal selam di Angkatan Laut AS; dia berlayar melintasi Atlantik ke Afrika dan melewati banyak badai di laut. Kecintaan ayah saya pada samudera adalah alasan banyaknya kapal pesiar yang kami ambil ketika saya tumbuh dewasa.
Gambar-gambar yang ditampilkan di sini adalah bagian dari Koleksi Warshaw Bisnis Americana yang luar biasa di Pusat Arsip Museum Nasional Sejarah Amerika. Koleksi ini disumbangkan ke museum pada tahun 1965 oleh Isadore Warshaw, penjual buku dan manuskrip langka (dan tikus paket yang lazim!) Dari New York City. Pengepakan koleksinya memakan waktu empat hari, dan tiba di Washington dengan dua trailer traktor. Selama 36 tahun, sekelompok staf museum dan sukarelawan yang berdedikasi telah melestarikan koleksi dan membuatnya dapat diakses untuk penelitian dan pameran. Vanessa Broussard-Simmons dan pendahulunya, Lorraine Mayo, pantas disebutkan secara khusus untuk melestarikan, mengatur, dan membuat katalog koleksi. Pusat ini terbuka untuk penelitian hanya dengan perjanjian, tetapi Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang koleksi kami di www.americanhistory.si.edu/archives, atau dengan menghubungi tim referensi kami melalui email di atau melalui telepon di ( 202) 357-3270. |
Saya selalu merasa beruntung pada saat-saat itu ketika saya dan saudara lelaki saya naik ke kapal dengan nama yang mengingatkan kita pada novel petualangan yang kita baca bersama: Lautan Zamrud, Putri Karang . Bahkan kemudian, pada usia 12 tahun, saya mengenali keajaiban teknologi dari kota-kota terapung modern. Mereka benar-benar komunitas mandiri — dan Anda membutuhkan peta untuk menemukan jalan keluar!
Tetapi untuk semua ketertiban dan formalitas, itu adalah kemunduran dari jenis yang Anda harapkan untuk menemukan di kapal bajak laut yang memikat saya. Aturan berbeda diterapkan. Anak-anak bisa berjudi di kasino. Wanita-wanita biasa, termasuk ibuku, mengenakan gaun malam yang glamor untuk makan malam dan kemudian berdebat satu sama lain tentang giliran siapa yang harus duduk bersama kapten. Makanan yang luar biasa disajikan lima, enam dan tujuh kali sehari. Dan aku masih ingat keheranan yang kurasakan di parade para pelayan yang membawa Baked Alaska tinggi-tinggi di atas kepala kami seolah-olah kami menghadiri upacara penobatan.
Sudah lama sekali sejak saya berada di kapal jenis apa pun, apalagi yang memiliki keagungan dan kemewahan Laut Emerald . Jadi, ketika saya mendapat panggilan untuk bertindak, saya tentu saja sangat ingin untuk menempatkan pengetahuan saya tentang koleksi arsip di Museum Nasional Sejarah Amerika untuk bekerja. Asmara jelajah samping, apa yang saya temukan di sana juga mengingatkan saya tentang pentingnya perjalanan laut ke sejarah kita.
Dari Inggris ke New England, Cina ke Chinatown, Back East to Out West, orang Amerika selalu menjadi orang yang bergerak, dan mobilitas, baik sosial dan geografis, mungkin merupakan prinsip paling terkenal dari pengalaman Amerika.
Untuk sebagian besar, leluhur kita bepergian pada arus keinginan ekonomi, keyakinan politik atau keharusan agama. Sejumlah leluhur kita yang baik tidak memilih untuk datang ke sini sama sekali, karena terpaksa meninggalkan tanah air mereka.
Dari Niña, Pinta dan Santa Maria, ke Mayflower dan Amistad, kapal adalah cara banyak orang Amerika sampai di sini. Terlepas dari kerasnya yang dihadapi oleh sebagian besar penumpang pada penyeberangan lautan awal itu, dan fakta bahwa sejumlah leluhur kita tiba di sini dengan bergantian atau berlayar, berlayar atau berlayar tetap menjadi salah satu mode perjalanan yang paling dijiwai dengan rasa. keagungan dan romansa, seperti yang diungkapkan gambar iklan ini. Cunard, White Star — bahkan nama-nama itu terdengar angkuh. Tetapi untuk sebagian besar dari sejarah kita, bepergian untuk kesenangan — melakukan perjalanan hanya untuk tujuan tamasya atau rekreasi — adalah sesuatu yang sangat sedikit dilakukan orang.
Pada pertengahan abad ke-19, beberapa faktor bertemu untuk menciptakan pengalaman perjalanan jenis baru bagi orang Amerika. Perbaikan dalam sistem transportasi nasional, seperti penyelesaian sistem kanal regional dan pengembangan kereta api lintas benua, memfasilitasi perjalanan lintas negara. Dalam dua generasi, ekonomi industri yang berkembang telah menciptakan kelas orang Amerika yang semakin besar dengan waktu dan uang untuk melakukan perjalanan demi kesenangan. Pada saat yang sama, pengembangan industri periklanan menyediakan mekanisme untuk mempromosikan pengalaman pariwisata baru.
Pemerintah negara bagian, kabupaten dan kota, kereta api, kapal uap dan maskapai penerbangan, dan operator tur, resor, hotel, dan objek wisata mulai memproduksi literatur iklan dan promosi untuk memikat para pelancong dan wisatawan. Masing-masing menekankan kualitas sterling dari tujuan atau akomodasi mereka. Brosur perjalanan, buku panduan, dan kartu pos bergambar adalah sumber yang bagus untuk meneliti sejarah pariwisata Amerika, dan untuk mengeksplorasi banyak karakteristik lokal dan regional yang membentuk jalinan identitas kolektif Amerika kita.
Kartu pos berusia 60 tahun yang saya pegang di tangan saya punya cerita sendiri untuk diceritakan. Pada bulan Februari 1941, beberapa pelancong yang tidak dikenal telah mengirimkannya dalam buku kartu pos bergambar ke salah seorang rekan kerjanya di Internal Revenue Office di Milwaukee. Bayangkan perasaan melarikan diri yang pasti dirasakan traveler! Dan kerinduan yang harus dimiliki rekan kerja untuk iklim yang lebih hangat itu, karena romansa dan kemewahan yang terungkap dalam kartu-kartu, "mandi di Paradise Beach" atau "pantai yang dibatasi pohon palem." Saya berani bertaruh dia juga mencium bau minyak kelapa di sana di tengah musim dingin di Wisconsin.
