Selama akhir pekan, ribuan kodok bayi beracun muncul dari kanal atau melompat keluar dari kolam retensi di beberapa lingkungan Kebun Pantai Palm di sepanjang pantai Atlantik Florida.
Simpul raksasa - yang merupakan nama untuk kelompok kolektif kodok tebu - kemungkinan menetap setelah suhu musim dingin yang lembut dan hujan baru-baru ini membuat kodok untuk siklus berkembang biak booming, dengan ribuan bayi kodok mencapai kematangan sekitar waktu yang sama, lapor Chad Gillis di USA Today.
Spesies ini, Rhinella marina, dulu dikenal di Bufo marinus, dan banyak orang masih menyebut kodok tebu sebagai kodok bufo. Berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, spesies ini pertama kali berhasil mencapai Florida pada 1930-an dalam upaya mengendalikan hama tebu. Pada tahun 1955, seorang pedagang hewan peliharaan secara tidak sengaja melepaskan sekitar 100 kodok di bandara, lapor Eli Rosenberg di The Washington Post. Rilis tambahan pada 1960-an juga membantu membentuk populasi liar kodok di beberapa bagian negara bagian.
Kodok tebu bisa berbahaya bagi hewan peliharaan dan satwa liar. Menurut University of Florida Wildlife Extension, spesies ini melepaskan zat beracun dari kelenjar parotoid di belakang telinganya. Racunnya cukup kuat untuk membunuh kucing atau anjing yang mengunyah kodok dan dapat menyebabkan mata terbakar atau iritasi kulit pada manusia yang menangani makhluk itu.
Kekhawatiran terbesar, bagaimanapun, adalah kerusakan lingkungan yang dapat mereka sebabkan. Spesies ini berkembang biak sepanjang tahun dan memiliki pola makan yang tidak terbatas untuk amfibi: ia memakan segalanya. Mereka tidak memakan makanan hewan, sisa makanan, bangkai, dan hampir semua jenis serangga yang ada, mengurangi makanan yang tersedia untuk spesies lain. Mereka juga memangsa spesies asli katak, kodok, ular dan mamalia asli yang lebih kecil. Ketika predator lokal mencoba memakannya, mereka sering diracuni oleh katak. Dalam banyak hal, katak tebu adalah bola penghancur ekologis satu spesies.
Australia telah sangat tertekan oleh katak. Pada tahun 1935, 101 amfibi dilepaskan di daerah tropis utara negara itu untuk membantu mengendalikan kumbang yang menyerang tebu. Dalam waktu kurang dari 100 tahun, spesies ini telah berlipat ganda menjadi lebih dari 2 miliar katak dan gerombolan itu bergerak ke barat, mengancam kadal dan mamalia yang terancam punah di benua itu.
Di Palm Beach Gardens, masalah saat ini tidak berdampak pada habitat alami, itu hanya jumlah katak belaka yang telah muncul. Di beberapa daerah, orang tidak bisa berjalan di luar atau mengemudi karena takut menabrak amfibi. Ada begitu banyak mereka bahkan menyumbat filter kolam renang.
"Saya hanya melihat sejumlah besar katak atau katak di mana-mana, yang mencakup setiap inci persegi, " Jenni Quasha, yang tinggal di lingkungan Mirabella, mengatakan kepada NBC, WPTV afiliasi. “Kamu bahkan tidak bisa berjalan melalui rumput tanpa menginjaknya. Saya khawatir tentang hewan peliharaan orang, jadi pasti tidak ada berenang di kolam renang atau bermain di luar dan menikmati alam bebas. ”
Mark Holladay, seorang teknisi kepala dengan layanan pemusnahan lokal Toad Busters, mengatakan kepada WPTV bahwa kondisi seperti kawanan tidak akan segera hilang. "Akan ada gelombang lain seperti ini dalam 22 hari ketika gelombang berikutnya menetas, dan ini ada di setiap komunitas di Florida."
Kodok juga telah didirikan di Hawaii, Guam dan Puerto Rico, di mana mereka juga diperkenalkan untuk mengendalikan hama tebu. Populasi kecil kodok tebu ditemukan di Lembah Rio Grande di Texas jauh selatan, yang merupakan titik paling utara dari kisaran asli mereka.
