Hari Valentine ini, terima kasih kepada bintang-bintang tidak hanya untuk kekasih Anda tetapi juga untuk creepy-crawlies yang membantu melengkapi kebutuhan pokok liburan. Selusin mawar itu lezat dan berwarna merah untuk menarik serangga penyerbuk, kata Tom Turpin, ahli entomologi di Universitas Purdue. Pohon kakao - yang bijinya akhirnya berakhir di kotak berbentuk hati trilyun - juga bergantung pada serangga untuk reproduksi, dan daster sutra kesayangan Anda adalah milik ulat sutra. Reproduksi tampak besar dalam kehidupan pendek dan panik makhluk kecil ini, dan adegan serangga kawin mungkin terdengar asing bagi sebagian manusia. Ada persaingan sengit (lebah ratu kadang-kadang dikejar dengan "komet" pelamar), cuckoldry terang-terangan (kutu air betina akan menempelkan telurnya ke sayap jantan yang bukan pasangannya) dan hasrat memakan banyak (betina dari banyak spesies memakan pasangan mereka). Dan tak terhindarkan, ada laki-laki yang berperilaku buruk: Sebuah studi baru-baru ini tentang lalat buah yang terpapar alkohol, misalnya, menunjukkan bahwa laki-laki mabuk mencoba kawin dengan sebagian besar apa pun yang bergerak dan akhirnya berakhir saling mengejar dalam satu lingkaran.
Seluruh buku tebal telah dikhususkan untuk misteri cinta serangga - lihat Seks Enam-Kaki James Wangberg : Kehidupan Erotis Serangga, sebagai permulaan - tetapi di sini ada sepuluh contoh aneh, keriting, dan terkadang romantis:
10) Ketuk Tiga Kali
Tarantula jantan paling sopan, mengetuk kakinya dengan lembut di pintu masuk lubang betina untuk memancingnya keluar. Itu tidak cukup melemparkan kerikil ke jendelanya, tapi cukup dekat ...
9) Lupakan Godiva
Lalat gantung jantan, yang menggantung di bagian bawah daun untuk bersanggama, memikat betina dengan serangga mangsa yang ditangkap. "Istilah ini adalah 'hadiah pernikahan, '" kata Zack Lemann, manajer program pengunjung di Audubon Insectarium. "Wanita perlu menilai kebugaran pria, dan melihat dia pandai menangkap mangsa adalah salah satu cara untuk melakukan itu." Dan pria suka tahu bahwa mereka tidak akan dimakan dalam tindakan.
8) Harmonizzzzzzing
Spesies nyamuk yang sama yang menularkan penyakit seperti demam kuning juga dapat membawa nada, dan masing-masing skeeter menyesuaikan frekuensi dengung mereka untuk melakukan duet canggih dengan pasangannya.
7) Suka Ngengat ke Parfum?
Ngengat sutra raksasa jantan tertarik pada feromon betina dan dapat mengambil satu molekul aroma tunggal lebih dari satu mil di bawah angin.
6) Flasher
Mercusuar cinta, kunang-kunang jantan melayang-layang di sekitar pola berkedip untuk perempuan di bawah, yang mem-flash tanggapan mereka sendiri. Sayangnya, seekor lalat betina kunang-kunang, yang dikenal sebagai "femme fatale" dari dunia serangga, meniru pola spesies lain dan menarik jantan ke bawah padanya. "Mereka mengharapkan pasangan tetapi dia mengubahnya menjadi makanan, " kata Turpin.
Laba-laba janda perempuan kulit hitam terkenal karena mengemil pasangannya. (iStockphoto) 
Kumbang prajurit kawin di atas hamparan bunga. (Brian Hathcock / Flickr) 
Kotoran di sekitar kehidupan cinta kumbang kotoran. Mereka kawin dengan pupuk kandang, menggulung "bola induk" kotoran dan juga berfungsi sebagai kamar bayi. (Arno & Louise / Flickr) 5) Coba Sedikit Kelembutan
Beberapa bentuk pegas saling membelai dengan antena mereka sebelum kawin. John Lubbock, ahli entomologi abad ke-19, menggambarkan pacaran "penuh perhatian" mereka: "Sangat menyenangkan melihat makhluk-makhluk kecil ini saling berkoordinasi ... bergerak mundur dan maju seperti dua domba lucu." Pada satu titik dalam pacaran, perempuan berpura-pura melarikan diri ; jantan menagih untuknya. "Lalu dia berbalik dengan malu-malu ... lalu untuk sesaat mereka berdiri berhadapan .... dan sepertinya semuanya menjadi satu sama lain."
4) Sayap Cinta
Koloni semut api merah yang diimpor menghasilkan “reproduktif bersayap, ” semut terbang yang tidak mencari makan atau merawat larva dan kepompong tetapi hanya ada untuk berkembang biak. “Mereka agak mirip remaja, ” tulis Bart Drees, seorang profesor entomologi di Texas A&M University. “Mereka hanya berkeliaran di koloni selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, mengonsumsi banyak makanan dan menunggu sampai saatnya pesta: 'hari cerah pertama setelah periode hujan. Ketika mereka meninggalkan sarang, mereka terbang tinggi ke udara dan kawin. ”Tetapi kenyataan segera terjadi: lelaki itu mati tidak lama setelah kencan udara.
3) Suasana adalah Segalanya
Kumbang kotoran menjadi lincah persis di tempat yang Anda harapkan - di tumpukan kotoran. Terkadang pasangan juga bekerja sama untuk menggulung "bola induk" kotoran dan tanah yang berfungsi sebagai kamar bayi untuk anak-anak mereka.
2) Cinta Termurah
Raja dan ratu rayap adalah satu-satunya di koloni yang bereproduksi, tetapi, seperti Rebeccah Waterworth, seorang mahasiswa pascasarjana entomologi di University of California Riverside, mengatakan, "pasangan itu adalah monogami dan pasangan seumur hidup." dekade, sehingga mereka bahkan memiliki kesempatan pada peringatan kesepuluh. Tradisi membutuhkan hadiah timah atau aluminium, tetapi mungkin mereka lebih suka kayu?
1) Love Bites
Laba-laba betina, yang cenderung lebih besar daripada jantan, terkenal karena mengemil pasangannya, itulah sebabnya janda-janda hitam jantan terkadang membungkus pasangan mereka dengan sutra sebelumnya. (Kadang-kadang, kata Lemann, seorang wanita tegap akan "meronta-ronta dari sutra dan mengambil pasangannya dan memakannya".) Namun dalam ritual kawin janda kulit hitam Australia, "bunuh diri paska kopulasi" adalah rutin. Laki-laki “melakukan semacam jungkir balik ke taringnya, ” kata Lemann; tubuhnya memberi makan saat dia membuat telur mereka. Manis.
