Daniel Politi menulis kolom Today's Papers untuk Slate . “ Hola, Buenos Aires, ” tentang kebangkitan budaya Buenos Aires, adalah kisah pertamanya untuk Smithsonian .
Sudah berapa lama kamu tinggal di Buenos Aires? Apa yang membawamu ke sana?
Saya punya banyak keluarga di Argentina, jadi saya sudah mengunjungi Buenos Aires lebih dari selusin kali. Tetapi baru pada awal 2005 saya memutuskan untuk meninggalkan Washington, DC dan pindah ke sini. Saya mendapat gelar master dalam jurnalisme tahun pertama saya, dan belum pergi sejak itu.
Perubahan apa yang telah Anda saksikan secara pribadi di waktu Anda di sana?
Perubahan yang dialami kota ini — dan negara ini — dalam waktu singkat yang saya tinggali di sini sungguh menakjubkan. Ketika saya tiba, itu tepat di sekitar waktu ketika Argentina akhirnya bersedia untuk melihat melewati keruntuhan ekonomi tahun 2001. Tiba-tiba, semua orang yang telah dilumpuhkan oleh kenangan krisis mulai menantikan. Ingatannya masih sangat hidup, tentu saja, tetapi orang Argentina membiarkan diri mereka sedikit optimis tentang masa depan. Pada saat itu, peso yang lemah telah menciptakan ledakan pariwisata yang berkembang yang telah menanamkan energi baru ke kota. Akibatnya, bisnis baru bermunculan ke kiri dan kanan dan beberapa lingkungan diubah. Baru-baru ini, banyak hal mulai melambat karena krisis keuangan. Semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi. Tetapi, secara signifikan, tidak ada yang mengharapkan kehancuran seperti tahun 2001. Itu tidak akan terjadi beberapa tahun yang lalu, ketika ada berita buruk yang dilihat sebagai tanda bahwa pemulihan itu hanya ilusi.
Apa hal paling mengejutkan yang Anda pelajari tentang Buenos Aires saat melaporkan cerita ini yang belum Anda ketahui sebelumnya?
Ketika saya pindah ke Buenos Aires, saya langsung melanjutkan ke sekolah pascasarjana sehingga saya tidak pernah benar-benar menjelajahi komunitas pendatang. Ketika saya mulai mencari ke dalamnya untuk cerita ini, saya langsung terkejut dengan keragaman komunitas pendatang. Saya berharap akan menemukan banyak siswa atau lulusan perguruan tinggi yang baru saja pindah ke kota untuk bersenang-senang selama beberapa bulan. Dan meskipun ada beberapa di antaranya, ada juga banyak orang yang melakukan hal-hal yang sangat menarik, mulai dari seniman yang mengintegrasikan diri mereka ke dalam komunitas hingga pemilik bisnis yang meletakkan akar nyata, berinvestasi di kota dan berkembang.
Apa momen favorit Anda selama pelaporan?
Bagian dari apa yang benar-benar saya nikmati adalah memaksa diri saya untuk melihat kota dari sudut pandang turis untuk pertama kalinya. Begitu banyak sejarah yang mengelilingi saya sehingga saya tidak pernah menghargai sepenuhnya. Khususnya, saya tidak tahu apakah favorit adalah kata yang tepat, tetapi tentu saja momen yang paling menarik adalah kunjungan saya ke Escuela Mecanica de la Armada, tempat penahanan dan penyiksaan yang paling terkenal dari kediktatoran militer terakhir. Saya telah mengikuti perkembangannya dengan minat selama beberapa tahun tetapi mereka baru saja mulai menerima pengunjung. Seperti yang saya nyatakan dalam cerita, museum itu tidak hampir selesai - pada kenyataannya, mereka belum pernah memulainya. Tetapi Anda dapat bergabung dengan tur yang dijadwalkan dan melihat beberapa tempat di gedung utama di mana militer memenjarakan dan menyiksa yang disebut sebagai pembangkang.
Banyak imajinasi diperlukan, karena militer jelas sudah lama menyingkirkan semua bukti sejak ESMA kembali fungsinya sebagai sekolah militer setelah kembalinya demokrasi. Tetapi kamar-kamar kosong menjadi hidup ketika panduan menuntun Anda melalui apa ruang masing-masing digunakan. Sekarang saya merekomendasikannya sebagai harus-lihat setiap kali seorang teman mengunjungi kota. Anda harus bersedia untuk merencanakan terlebih dahulu dan melompati beberapa rintangan birokrasi, tetapi upaya itu sepadan. Tidak peduli berapa kali Anda mendengarnya dijelaskan dalam pembicaraan, buku, atau film, tidak ada yang benar-benar seperti melihat tempat yang sebenarnya.
Sebagai penduduk kota, apa yang paling Anda sukai dari kota ini?
Maksudmu selain steak dan anggur? Secara umum, saya pikir itu harus menjadi rasa kemungkinan. Yang benar adalah bahwa Argentina, dan khususnya Porteños (seperti orang-orang dari Buenos Aires dikenal) terkenal fatalistik. Tetapi di luar eksterior itu ada juga perasaan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Orang Argentina telah melalui begitu banyak krisis sehingga mereka memiliki kemampuan luar biasa untuk bertahan, mengubah diri, dan beradaptasi dengan kenyataan baru. Tak perlu dikatakan, ini memiliki kelemahan besar, tetapi juga berarti kota ini terus berubah.
