Menurut sebagian besar catatan sejarah, bir bir pertama kali muncul di Bavaria pada 1400-an, disempurnakan oleh para biarawan yang akan menyimpan busa mereka di gua-gua alpine dingin selama musim panas. Tetapi penemuan baru di perbatasan Chili-Argentina, menunjukkan bahwa bukan itu masalahnya.
Para peneliti menemukan jejak ragi yang digunakan untuk membuat bir bir di residu di dalam kapal keramik berusia 1.000 tahun yang menyimpan minuman fermentasi, lapor Liam Miller di NBC News. Jika dikonfirmasi, temuan itu berarti bir Lager dapat melacak asal-usulnya kembali ke Amerika Selatan, bukan Jerman.
Untuk non-ahli zythologist, sedikit penjelasan ada dalam urutan. Bir, atau minuman yang mirip dengan itu, berasal 5.000 tahun yang lalu dari bangsa Sumeria di Mesopotamia, meskipun para arkeolog percaya manusia membuat dan minum bir jauh sebelum itu. Orang Mesir, Babel, dan budaya lain minum bir. Di abad pertengahan, para bhikkhu Kristen mulai menambahkan hop ke bir, menciptakan rasa yang akrab bagi para penyerap hari ini.
Sebagian besar pembuatan bir bir bersejarah mengandalkan strain ragi umum Saccharomyces cerevisiae, atau versi sebelumnya. Spesies ragi ini duduk di bagian atas minuman dan memfermentasi gula menjadi alkohol pada suhu kamar, menghasilkan bir yang disebut ale.
Pada 1400-an, bagaimanapun, strain baru ragi, Saccharomyces pastorianus , menemukan jalannya ke dunia pembuatan bir. Jenis ragi yang duduk di bagian bawah bir dan fermentasi terbaik pada suhu antara 40 dan 50 derajat Fahrenheit, seperti gua es tempat biksu Bavaria menyimpan bir. Produk itu disebut bir, kategori bir bening, transparan yang banyak dari merek bir paling populer di dunia, termasuk Budweiser, Miller, Coors dan Heineken.
Seperti yang dilaporkan Miller, sejak 1980-an, para peneliti memahami bahwa S. pastorianus adalah hibrida antara ragi yang digunakan untuk membuat bir dan ragi tahan dingin lainnya, tetapi para peneliti tidak dapat menemukan leluhur liar pencinta dingin itu di mana pun di Eropa. Namun pada tahun 2011, para peneliti yang menyusun direktori genetik ragi Saccharomyces menemukan satu varietas liar yang hidup di hutan beech Patagonia yang dingin, di Amerika Selatan bagian selatan, yang merupakan kecocokan 99, 5 persen dengan bagian yang tidak diketahui dari ragi bir, Sara Reardon melaporkan untuk Sains pada tahun 2011. Kebanyakan peneliti sekarang cukup yakin bahwa spesies, S. eubayanus, adalah nenek moyang misteri ragi bir .
Penemuan baru menunjukkan bahwa manusia menggunakan S. eubayanus untuk menghasilkan alkohol setidaknya 200 tahun sebelum Lagers datang ke Bavaria. Ragi ditemukan dalam residu yang dikumpulkan di dua lokasi berbeda dari kapal yang digunakan untuk membuat minuman beralkohol berbasis tanaman.
" Ini adalah bukti arkeologis pertama dan bukti paling awal dari segala jenis Saccharomyces eubayanus yang digunakan dalam produksi alkohol, " kata arkeolog Alberto Perez dari Universidad Catolica de Temuco di Chili kepada Miller. "Temuan kami mengkonfirmasi keberadaan historis ragi di wilayah ini dan sekarang kami memiliki konfirmasi penggunaannya."
Jadi pertanyaan besarnya adalah, bagaimana ragi dari Patagonia sampai ke pabrik-pabrik Bavaria? Jawabannya rumit.
Dalam enam tahun terakhir, para peneliti telah menemukan jenis liar eubayanus di Tibet, North Carolina, Wisconsin dan kerabat dekat di Selandia Baru, menurut siaran pers dari University of Wisconsin-Madison tahun lalu. Strain dari Tibet dan North Carolina saat ini tampaknya merupakan kecocokan genetik terdekat dengan strain bir yang didomestikasi. Tetapi fakta bahwa pemburu pemburu di Amerika Selatan menggunakan ragi untuk membuat alkohol menambah kerutan.
"Bukti bahwa Saccharomyces eubayanus mungkin telah digunakan untuk memfermentasi minuman sebelum kontak antara Belahan Timur dan Barat menunjukkan sentuhan yang menarik untuk asal ragi lager, " Chris Todd Hittinger, peneliti di University of Wisconsin yang berada di tim yang menemukan ragi di Patagonia, kata Miller. "Studi genetik di masa depan akan diperlukan untuk mengecualikan kemungkinan bahwa strain ini adalah kontaminan lingkungan dan untuk menentukan bagaimana mereka terkait dengan strain Patagonian liar, strain liar dari Belahan Utara, dan strain hibrida yang didomestikasi yang digunakan untuk membuat bir."
Jika ragi memang membuat jalan ke Eropa langsung dari Amerika Selatan, para peneliti percaya bahwa ragi itu mungkin datang dengan kayu kapal, barel yang terbuat dari pohon Amerika Selatan atau pada hewan, menurut Reardon. Setiap bir yang diproduksi di Eropa sebelum kedatangan ragi mungkin menggunakan jenis ragi yang berbeda. Atau mungkin ragi melakukan perjalanan menyusuri Jalur Sutra dari Tibet.
Apa pun masalahnya, S. eubayunus telah pergi untuk menjajah seluruh dunia, atau setidaknya tempat pembuatan birnya.
