Dinosaurus adalah hewan superlatif dalam setiap arti kata. Peringkat mereka termasuk beberapa makhluk paling aneh dan paling ganas yang pernah berevolusi, belum lagi yang terbesar yang pernah berjalan di Bumi. Sekarang ahli paleontologi telah mengumumkan suatu spesies yang diusulkan sebagai dinosaurus paling masif yang pernah ditemukan: herbivora besar yang diperkirakan memiliki panjang lebih dari 120 kaki dan berat lebih dari 70 ton — atau lebih lama dari paus biru dan lebih berat dari selusin gajah Afrika.
Konten terkait
- Yang Paling Besar dari Dinos Berevolusi Lebih Dahulu Dari Pemikiran Sebelumnya
- Seberapa Besar Hewan Negeri Bisa Mendapatkan?
Anda mungkin sudah pernah mendengar titan kuno ini. Dino ini mulai menjadi berita utama pada tahun 2014, sebelum tulang-tulangnya benar-benar keluar dari tanah, mendapatkan film dokumenter yang dipandu oleh David Attenborough dan pameran Museum Sejarah Alam Amerika pada awal 2016. Berulang-ulang, status dinosaurus Kapur sebagai terbesar sepanjang masa diproklamirkan. Tetapi dinosaurus tidak memiliki nama (itu hanya disebut sebagai "The Titanosaur") dan tidak ada deskripsi resmi dari tulang-tulang yang diterbitkan untuk para ahli lain untuk memeriksa klaim sauropod ini untuk judul.
Hari ini, di halaman Prosiding Royal Society B, ahli paleontologi José Carballido dari Museo Paleontológico Egidio Feruglio dan rekan-rekannya akhirnya menerbitkan rincian ilmiah dari pembuat muncher tanaman raksasa ini.
Nama resmi dinosaurus adalah Patagotitan mayorum, yang berarti "titan Patagonian keluarga Mayo." Itu karena tulangnya digali pada tahun 2014 di peternakan La Flecha, yang dimiliki oleh Mayos, di Provinsi Chubut, Argentina, dari 101 juta tahun mereka. -tempat beristirahat.
Ini bukan tempat istirahat hanya satu hewan. Batu itu dipenuhi dengan sisa-sisa setidaknya enam dinosaurus individu dari berbagai usia dan ukuran. Pada saat mereka selesai, para ahli paleontologi telah menggali bagian leher, punggung, ekor dan anggota badan, yang cukup untuk sampai pada dua kesimpulan: Ini adalah dinosaurus yang belum pernah dilihat siapa pun, dan itu adalah raksasa sejati .
Tapi apakah itu benar-benar dinosaurus terbesar sepanjang masa, seperti yang diberitakan beberapa media?
Tidak semua orang yakin. Mathew Wedel, seorang ahli paleontologi di Western University of Health Sciences yang telah mengikuti kisah titanosaurus sejak 2014, mencatat bahwa tubuh makalah baru tidak termasuk pengukuran yang diperlukan dari tulang dinosaurus untuk diceritakan. Selain itu, Wedel mengatakan, pengukuran yang dilaporkan di media sejauh ini mengisyaratkan bahwa Patagotitan memiliki ukuran yang sebanding dengan pemegang rekor sebelumnya, Argentinosaurus, juga dikenal dari Argentina Kapur.
"Jadi bukan sauropoda terbesar di dunia, mungkin, " kata Wedel, "tetapi sauropoda super-raksasa paling lengkap sejauh ini." Ini berarti Patagotitan bergabung dengan klub dinosaurus besar yang sebelumnya telah ditemukan; klaim ketenaran sebenarnya adalah bahwa jauh lebih banyak tulang Patagotitan yang diketahui daripada raksasa lainnya. “Saya pikir akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Argentinosaurus, Puertasaurus dan Patagotitan memiliki ukuran yang sangat mirip sehingga tidak mungkin untuk sekarang mengatakan mana yang terbesar, ” kata Wedel.
Tetapi mundurlah dari kontes "dinosaurus saya lebih besar dari Anda" sejenak, dan sebuah pola yang aneh mulai muncul. “Semua sauropoda besar yang kita miliki bukti bagusnya tampaknya berkerumun di area umum yang sama, ” kata Wedel, apakah itu titanosaurus atau raksasa sauropoda lain dari garis keturunan yang berbeda. "Itu menunjukkan batas atas nyata yang semua garis silang ini mengenai, " kata Wedel, dengan Patagotitan tidak begitu banyak melewati catatan sebelumnya sebagai memperkuat pola yang muncul.
Yang membawa kita pada pertanyaan mengapa dinosaurus ini menjadi sangat besar. Ahli paleontologi Macalester College, Kristi Curry Rogers, menunjukkan bahwa sauropoda besar ini adalah penunjuk arah dari masa mereka hidup. "Titanosaurus seperti Patagotitan mengembangkan tubuh besar karena mereka bisa, " kata Curry Rogers, menambahkan bahwa "ekosistem yang mereka huni memiliki sumber daya untuk mendukung mereka." tubuh, dan adaptasi fisiologis mereka yang unik dan khusus membuat ukuran raksasa bekerja untuk mereka. "
Lebih jauh, kata Wedel, seorang raksasa seperti Patagotitan "adalah kasus 'mereka yang memiliki, mendapat.'"
Hidup besar memiliki manfaat yang pasti. Sauropoda besar, kata Wedel, bertelur lebih banyak, lebih sulit bagi predator untuk membunuh, bisa bertahan hidup dengan makanan berkualitas rendah, bisa bermigrasi jarak jauh dengan sumber daya yang lebih sedikit, dan lebih banyak lagi. Semakin besar yang mereka peroleh, semakin banyak manfaat yang mereka peroleh: “Jadi bagiku misterinya bukanlah 'Mengapa beberapa sauropoda menjadi begitu besar?'; “Mengapa semua sauropoda tidak menjadi besar di Argentinosaurus, Puretasaurus, dan Patagotitan ? '” Sauropoda memiliki ukuran mulai dari sebesar kuda betina hingga hewan terbesar di darat. Apa yang menyebabkan kisaran ukuran itu masih belum jelas.
Namun untuk lebih baik atau lebih buruk, itu adalah raksasa yang mencengangkan perhatian kita, dan tampaknya setiap beberapa tahun ada dinosaurus lain yang disebut-sebut sebagai yang terbesar sepanjang masa. Brachiosaurus, Supersaurus, "Seismosaurus", Argentinosaurus, dan banyak lagi, semuanya mendapat giliran untuk mengklaim gelar selama bertahun-tahun.
Mungkinkah masih ada dinosaurus yang lebih besar di luar sana? Curry Rogers berpikir begitu. "Sejauh ini, semua dinosaurus sauropoda yang sangat besar menunjukkan tanda-tanda jelas bahwa mereka masih tumbuh" ketika mereka mati, kata Curry Rogers. Bahkan tulang Patagotitan terbesar, dia menunjukkan, menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang berkelanjutan saat kematian. "Bahkan jika kami telah menemukan hewan darat terbesar yang pernah dikenal, " kata Curry Rogers, "kami belum menemukan perwakilan terbesar dari spesies mereka sejauh ini."
Jadi yakinlah, pecinta paleo: Masih ada penemuan raksasa yang harus dibuat.
