Bagaimana jika kita bisa secara selektif menghapus ingatan buruk, apakah perang, kekerasan atau hanya hubungan buruk? Meskipun para ilmuwan telah berusaha untuk mengotak-atik ingatan dan tempatnya di dalam pikiran sejak akhir 1960-an, hanya baru-baru ini sains telah benar-benar mulai mengisyaratkan bahwa ini mungkin terjadi, menggambarkan Virginia Hughes di National Geographic .
Semuanya kembali ke terapi electroconvulsive (ECT), perawatan yang digambarkan dengan terkenal dalam One Flew Over the Cuckoo's Nest . Hughes menjelaskan keterbatasan pengetahuan tentang metode ini:
Saat ini ECT digunakan sebagai pilihan terakhir untuk orang dengan depresi berat yang tidak menanggapi antidepresan, psikoterapi, atau perawatan lain. Ini dilakukan di ruang rumah sakit, setelah pasien menerima pelemas otot dan anestesi umum. Arus listrik singkat melewati otak, menyebabkan kejang. Untuk alasan yang belum ada yang tahu, itu biasanya berhasil: ECT memiliki tingkat remisi 86 persen untuk orang dengan depresi berat, menurut sebuah penelitian.
Untuk menyelidiki apakah dan bagaimana ECT dapat menghilangkan ingatan buruk, para peneliti menunjukkan kepada peserta studi dua tayangan slide yang mengganggu. Satu tayangan slide menggambarkan seorang wanita diculik pada titik pisau, yang lain menunjukkan seorang anak ditabrak mobil dan kemudian tubuhnya dioperasi kembali. Para peserta kembali ke lab seminggu kemudian, Hughes menjelaskan, di mana mereka ditunjukkan slide pertama dari salah satu cerita untuk memicu ingatan mereka. Setelah itu, beberapa menerima ECT, dan kemudian mereka semua ditanyai tentang kedua kisah tayangan slide tersebut.
Hasilnya, lapor Hughes, sangat kontras antara kedua kelompok:
Peserta yang tidak menjalani ECT mendapat sekitar setengah dari pertanyaan tentang memori yang dipicu benar, dibandingkan dengan 40 persen pertanyaan tentang cerita lain (yang mereka tidak melihat selama seminggu).Sebaliknya, peserta yang menerima ECT tampaknya tidak memiliki ingatan tentang kisah yang telah mereka ingatkan - mereka mendapat skor 25 persen pada tes pilihan ganda empat jawaban, sama seperti menebak secara acak. Peserta yang sama menunjukkan daya ingat yang jauh lebih baik - 35 persen - dari cerita kedua yang tidak dipicu. ECT, dengan kata lain, secara selektif menghapus ingatan yang sedang diingat secara aktif.
Namun, bagaimana ECT mengelola hal ini, tetap merupakan pertanyaan terbuka yang membutuhkan penelitian lebih lanjut. Demikian juga, perlu waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan pertanyaan apakah teknik ini harus digunakan untuk membantu orang yang trauma atau patah hati.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Blok Memori
Apa yang Ilmuwan Ketahui tentang Memperbaiki Kenangan
