Kotak-kotak kartu yang teratur pernah mengisi perpustakaan besar dan kecil, dan bahkan buku yang paling sederhana pun memiliki kartu katalog sendiri. Tetapi ketika perusahaan yang membuat kartu berhenti mencetaknya pada tahun 2015, matahari akhirnya terbenam pada katalog kartu, sistem pencarian buku yang berusia lebih dari satu abad.
Sementara itu, sesuatu yang baru ada di cakrawala untuk perpustakaan negara yang paling penting. Tahun lalu, Carla Hayden menjadi Pustakawan Kongres baru negara itu - pustakawan profesional pertama yang melayani dalam peran ini dalam beberapa dekade, dan wanita Afrika-Amerika serta wanita pertama yang bekerja.
Dalam pidatonya, Hayden berjanji untuk memanfaatkan kekuatan teknologi untuk membawa perpustakaan ke abad ke-21, menyerukan digitalisasi, konektivitas kelas, dan kemitraan sektor swasta. Sejak itu ia memenuhi janjinya, membuat metadata dari 25 juta catatan MARC (dokumen yang pernah diabadikan pada kartu katalog) tersedia untuk umum.
Hayden mungkin mencari masa depan tanpa katalog kartu, tetapi itu tidak berarti dia tidak memiliki titik lemah di dalam hatinya untuk teknologi kuno yang pernah membuat menemukan sebuah buku pengalaman langsung. Dia menulis kata pengantar untuk The Card Catalog: Buku, Kartu, dan Sastra Harta Karun, sebuah buku upeti baru yang menampilkan lebih dari 200 kartu katalog penuh warna, foto dan buku-buku edisi pertama — dan dia berbicara kepada Smithsonian.com melalui email tentang kelanjutannya cinta dari sistem yang tidak begitu lama:
Banyak yang dibuat dari "kematian" katalog kartu ketika OCLC berhenti mencetak kartu katalog pada tahun 2015. Mengapa orang masih begitu terpesona oleh sesuatu yang sangat ketinggalan zaman?
Banyak dari kita yang ingat pergi ke perpustakaan dan menggunakan katalog kartu menghubungkannya dengan rasa penemuan. Saya memiliki kenangan membalik-balik kartu dengan subjek dan menemukan semua buku yang berbeda atau bahan lain yang memiliki jenis informasi yang saya cari dan itu selalu menyenangkan saat "eureka!"
Tapi ini bukan hanya tentang nostalgia. Katalog kartu adalah alat revolusioner untuk mengatur informasi. Itu benar-benar mesin pencari pertama, jadi saya pikir untuk generasi yang lebih muda itu adalah pembuka mata untuk berpikir tentang katalog tertulis dan seberapa jauh kita telah mengatur data dan membuatnya dapat ditemukan.
Apa gambar favorit Anda di buku ini dan mengapa?
Ada di halaman 153. Ini fitur matematika Henriette D. Avram, yang merancang sistem katalog otomatis pertama dalam pekerjaan, Machine Readable Cataloging (MARC).
Salah satu hal favorit saya tentang katalog kartu adalah betapa fisiknya kartu-kartu itu — mereka memiliki aroma, tampilan, dan rasa sendiri yang harus berinteraksi dengan pengunjung perpustakaan secara fisik. Sekarang setelah katalog kartu hilang, pengalaman fisik atau sentuhan apa yang menurut Anda akan menggantikannya?
Perpustakaan melakukan banyak hal untuk mengembangkan pengalaman langsung, seperti mengatur ruang pembuat di mana orang dapat menggunakan printer 3-D atau mengedit lagu mereka sendiri atau film digital. Bagi banyak orang, perpustakaan setempat mereka sekarang adalah tempat terbaik untuk mengakses teknologi, sehingga bahkan memiliki komputer workstation tersedia di mana orang dapat mengisi aplikasi pekerjaan online atau mengakses layanan dan informasi lain sangat penting.
Seorang wanita memindai katalog kartu utama Perpustakaan Kongres. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
Layanan Distribusi Kartu raksasa Perpustakaan Kongres memengaruhi cara kami mengelola informasi bahkan hingga hari ini. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
Layanan katalog pernah memiliki staf besar dan melayani ribuan perpustakaan di seluruh negeri. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
Pada satu titik, Layanan Distribusi Kartu menangani hampir 80 juta kartu per tahun. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
1918 desain katalog kartu terbaru. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
Buku katalog wanita di Library of Congress pada tahun 1927. (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) 
Matematikawan Henriette D. Avram merancang sistem katalog otomatis pertama di dunia, Machine Readable Cataloging (MARC). (Katalog Kartu: Buku, Kartu, dan Harta Sastra, diterbitkan oleh Chronicle Books 2017) Sebagai Pustakawan Kongres, Anda mewakili begitu banyak hal pertama: wanita pertama dan orang Afrika-Amerika pertama yang memegang jabatan itu, pustakawan profesional pertama yang berperan selama bertahun-tahun. Bagaimana masing-masing aspek identitas Anda ini membentuk visi Anda untuk LoC?
Ketika saya berpikir tentang menjadi orang yang sebelumnya dihukum karena belajar membaca, dan sekarang memimpin sebuah lembaga pendidikan tinggi yang merupakan simbol dari demokratisasi pengetahuan, saya sangat kewalahan. Gagasan membuat sumber daya di sini dapat diakses oleh semua sangat penting bagi saya, jadi saya mencari cara - besar dan kecil - untuk melakukan itu.
Kami, misalnya, telah memperluas jam Young Readers Center untuk memasukkan hari Sabtu. Kami melihat tingkat yang lebih agresif dalam mendigitalkan koleksi minat populer. Dan kami baru-baru ini membuat akses ke seluruh katalog kartu digital 2014 kami untuk unduh massal gratis.
Apa yang kamu baca hari ini?
Saya membaca buku The Private Lives of the Tudors: Mengungkap Rahasia Dinasti Terbesar Inggris oleh Tracy Borman. Sangat menarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang salah satu keluarga kerajaan Inggris yang terkenal. Ini adalah grafik yang dipikirkan dengan baik dari seluruh dinasti Tudor. Saya juga membaca buku Tim Gunn, Gunn's Golden Rules: Pelajaran Kecil Hidup untuk Membuatnya Berhasil. Bintang "Project Runway" baru-baru ini berada di Library of Congress celebration of disco.
