Mathilde Tissier, ahli biologi evolusi di Universitas Strasbourg, tidak berangkat untuk membuat hamster kanibal. Seperti yang dilaporkan Marlowe Hood di Associated France Presse, penelitian Tissier hanya terfokus pada penentuan dampak diet terhadap hamster biasa, Cricetus cricetus.
Konten terkait
- Penggunaan Lain untuk Viagra: Curing Hamster Jet Lag
Spesies ini menghilang dengan cepat di Eropa barat, meskipun populasinya tampak stabil di sisi timur benua. Jadi para ilmuwan telah menggali penyebabnya. Berdasarkan penelitian di laboratorium, Tissier berpendapat bahwa masalahnya bisa berupa diet. Ketika hewan memakan jagung, mereka berubah menjadi kanibal. Dia dan timnya menerbitkan hasil mereka dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Tissier dan timnya memberi makan kelompok hamster liar empat diet berbeda: gandum ditambah suplemen semanggi, gandum plus suplemen cacing tanah, jagung dengan suplemen semanggi dan semanggi dengan suplemen cacing tanah. Kandungan nutrisi dari makanannya tampak serupa dan hamster melahirkan jumlah anak anjing yang sama. Tetapi sementara hamster yang diberi makan gandum berhasil menyapih sekitar 80 persen anak-anaknya, hewan yang diberi makan jagung menyapih hanya lima persen dari keturunan mereka.
Sebaliknya, mereka makan bayi mereka.
Para ibu yang berdiet jagung tampaknya tidak mengembangkan perilaku keibuan. "[T] hei tidak melahirkan di sarang (anak-anak anjing tersebar di kandang) dan kemudian menempatkan anak-anak mereka di atas tumpukan biji-bijian jagung sebelum memakannya, " tulis para peneliti di surat kabar.
Tapi itu bukan satu-satunya tentang perilaku. Hamster juga berlari berputar-putar, menggedor pengumpan mereka dan menunjukkan tanda-tanda demensia lainnya. Lidah mereka juga membengkak dan berubah menjadi hitam. Semua tanda ini menunjukkan kekurangan vitamin B3 dan triptofan (prekursor B3), tulis para peneliti.
Pada manusia, kekurangan tersebut menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai pellagra, yang merupakan masalah di Amerika Selatan pada awal abad ke-20 karena kegagalan panen dan nutrisi yang buruk. Seperti yang dilaporkan Mark Essig di Atlas Obscura, tepung jagung (sering dalam bentuk roti jagung) adalah makanan pokok utama di wilayah tersebut. Banyak yang mengklaim petani Midwestern mengirimi mereka jagung yang sudah tercemar atau rusak. Tetapi begitu para peneliti menemukan koneksi B3 dan peraturan mengharuskan vitamin B3, juga dikenal sebagai niacin, ditambahkan ke tepung jagung, wabah pellagra berhenti.
Ketika Tissier dan timnya memberi hamster B3 suplemen bersama dengan diet jagung, gejala mereka hilang. Tidak ada bukti bahwa hamster mengkanibal anak-anak mereka di alam liar. Tetapi Chloe Farand dari The Independent melaporkan semakin banyak lahan pertanian, habitat utama hamster di Prancis, diubah menjadi monokultur jagung, dan para peneliti telah menemukan banyak hamster memakan jagung secara eksklusif.
"Jelas ada ketidakseimbangan, " Gerard Baumgart, presiden Pusat Penelitian Perlindungan Lingkungan di Alsace dan pakar hamster, memberi tahu Hood. "Habitat hamster kami runtuh."
Faktanya, Rhett Jones di Gizmodo melaporkan bahwa Prancis telah dikecam karena hamsternya yang menghilang. Pada tahun 2011 pengadilan tinggi Uni Eropa memutuskan bahwa negara tersebut harus mengubah kebijakannya untuk melindungi hewan pengerat atau menghadapi denda besar.
Solusinya, Baumgart dan para peneliti menyarankan, adalah memecah beberapa monokultur. "Mengetahui bahwa spesies ini sudah menghadapi banyak ancaman, dan bahwa sebagian besar dari mereka dalam bahaya kepunahan, sangat mendesak untuk memulihkan beragam jenis tanaman dalam skema pertanian, " Tissier dan rekan-rekannya menulis dalam makalah mereka.
