Dari semua hadrosaurus jambul, Parasaurolophus adalah salah satu favorit saya. Tabung panjang, agak melengkung yang diproyeksikan dari belakang kepala dinosaurus adalah ornamen yang indah. Tapi mengapa hiasan dinosaurus aneh ini berkembang?
Parasaurolophus pada awalnya dideskripsikan oleh ahli paleontologi William Parks pada tahun 1922 berdasarkan kerangka yang ditemukan di sekitar Sungai Red Deer Alberta. Dinosaurus ini jelas berbeda dari hadrosaurus ornamen lainnya - seperti Corythosaurus dan Saurolophus - yang telah ditemukan sebelumnya, dan terutama yang membingungkan adalah susunan lambang dinosaurus. Strukturnya tidak solid – sebuah terobosan pada bagian tengkorak ini mengungkapkan serangkaian tabung internal yang dipisahkan oleh dinding tulang yang tipis.
Tidak ada yang tahu pasti mengapa Parasaurolophus memiliki lambang berlubang, tetapi gaya hidup hadrosaur yang seharusnya menghasilkan sejumlah jawaban spekulatif. Hadrosaurus seharusnya adalah dinosaurus amfibi yang bertindak seperti bebek raksasa yang mencoba-coba. Lagi pula, moncong mereka yang melebar memberi mereka moniker populer "dinosaurus bebek." Oleh karena itu, para ahli paleontologi menganggap lambang dinosaurus merujuk pada kehidupan yang dihabiskan mencari makan untuk tanaman lunak di rawa-rawa Kapur.
Ahli Paleontologi James Hopson mengulas ide-ide ini dalam makalah Paleobiologi 1975 tentang peran yang mungkin dimainkan oleh lambang hadrosaur. Pada tahun 1933 Alfred Sherwood Romer berspekulasi bahwa lambang mungkin telah digunakan sebagai snorkel atau ruang penyimpanan udara. Sementara tidak ada lubang di lambang untuk memungkinkan udara masuk - ide snorkeling terhenti - hipotesis tangki udara populer. Sebagai penggemar dinosaurus muda, saya ingat menemukan gambar Parasaurolophus yang terendam dalam The Dinosaur Book karya Edwin Colbert dengan garis hitam pekat yang berjalan melewati puncak untuk menunjukkan jumlah udara yang tersimpan. Buku lain, Dinosaurus Rudolph Zallinger dan Reptil Prasejarah Lainnya, menampilkan visi Corythosaurus dan Parasaurolophus yang bahkan lebih mendayung di bawah permukaan danau prasejarah. Tapi gagasan ini juga tidak bertahan lama. Anatomi hadrosaurus telah menyangkal mereka sebagai hewan terestrial, bukan perenang ahli, dan jumlah udara yang dapat disimpan dinosaurus di puncak-puncaknya sangat kecil dibandingkan dengan volume paru-paru mereka - tank udara yang seharusnya tidak akan banyak melakukannya. baik.
Charles Mortram Sternberg, putra dari kolektor dinosaurus terkenal Charles H. Sternberg, mengusulkan variasi yang berbeda dari tema pemberian makan akuatik. Pada tahun 1935 Sternberg menulis sebuah makalah tentang hadrosauria "berkerudung" dari Late Cretaceous of Canada dan mengusulkan bahwa sebuah tikungan berbentuk huruf U di bagian puncak tubulus mencegah air memasuki sistem pernapasan sementara dinosaurus sedang memberi makan di bawah air. Sekali lagi, ide ini didasarkan pada gagasan bahwa hadrosaurus sering mencelupkan kepala mereka di bawah air untuk diberi makan, dan ahli paleontologi John Ostrom kemudian menunjukkan bahwa, dalam skenario seperti itu, tekanan air akan mengatasi tekanan udara di dalam puncak dan membanjiri lorong. Apa pun fungsi lambang Parasaurolophus, strukturnya jelas tidak cocok untuk pemberian makan bawah air.
Ahli paleontologi menendang sekitar beberapa ide lain. Dalam serangkaian makalah yang diterbitkan pada akhir 30-an dan 40-an, Martin Wilfarth menyarankan bahwa puncak hadrosaur yang rumit adalah area lampiran untuk moncong panjang dan berdaging. Tidak ada bukti yang ditemukan untuk mendukung ini. Demikian juga, saran Ostrom kemudian bahwa saluran hidung diperluas untuk memberi dinosaurus indera penciuman yang lebih baik - tidak ada indikasi bahwa lorong yang berbelit-belit ada hubungannya dengan indera penciuman yang lebih baik.
Hopson sendiri menganggap lambang terutama struktur tampilan visual, dan hadrosaurus dengan lambang berlubang, seperti Parasaurolophus, mungkin juga menggunakan puncaknya sebagai ruang beresonansi untuk mengirim suara frekuensi rendah pada jarak jauh. Ini adalah pandangan yang umumnya diambil sekarang, tetapi menentukan fungsi-fungsi khusus untuk puncak tidak selalu menggambarkan bagaimana struktur tersebut berevolusi. Mungkin asal usul berbagai bentuk lambang hadrosaur didorong oleh tekanan yang terkait dengan pengenalan spesies - kebutuhan untuk mengidentifikasi anggota jenisnya sendiri, baik orang tua, saingan, pasangan, dll. Kemudian lagi, mungkin beberapa aspek seleksi seksual sedang dimainkan. . Persisnya faktor evolusioner apa yang menyebabkan asal usul bentuk tengkorak aneh seperti itu sulit dipastikan. Masih banyak yang tidak diketahui tentang evolusi dan signifikansi sosial ornamen fantastis di dinosaurus.
Referensi:
Hopson, J. 1975. Evolusi Struktur Display Cranial pada Dinosaurus Hadrosauria. Paleobiologi, 1 (1). hlm. 21-43
Naish, D. 2009. Penemuan Dinosaurus Hebat . Berkeley: University of California Press. hlm. 72-73
