Pada musim 2017, para pemain NFL menderita 291 gegar otak — paling banyak sejak liga mulai berbagi data pada 2012. Untuk mengekang tingginya gegar otak, pembuat peraturan sepakbola di tingkat profesional dan perguruan tinggi telah mencoba segala sesuatu mulai dari menghukum para pemain karena memukul dengan helm mereka. untuk menambah dokter sambilan yang tidak memihak yang dapat menarik pemain keluar dari permainan setelah pukulan ke kepala.
Realitas yang disayangkan adalah bahwa tidak ada perubahan yang tampaknya berhasil mengurangi jumlah gegar otak. Sebagian dari masalahnya adalah sulit untuk menentukan apakah seorang pemain mengalami gegar otak atau tidak, tetapi mungkin teknologi diagnostik baru dapat membantu.
Ketika musim 2018 berjalan lancar, beberapa tim perguruan tinggi menjaga gadget baru di sela-sela: sepasang kacamata realitas virtual yang dirancang untuk mendiagnosis gegar otak. Konferensi Pac-12 benar-benar akan menggunakan kacamata VR di setiap olahraga. (Gulat, bukan sepak bola, memiliki tingkat gegar otak tertinggi, diikuti oleh hoki, kata sebuah makalah di American Journal of Sports Medicine.)
Kacamata Eye-Sync, yang dibuat oleh Palo Alto, perusahaan SyncThink yang berbasis di California, bekerja dengan menampilkan sebuah titik yang bergerak dalam lingkaran kasar dan melacak mata pengguna saat mereka mengikuti pergerakan titik tersebut. Sementara kacamata melacak gerakan mata, perangkat ini benar-benar mengukur kemampuan otak untuk memprediksi gerakan titik, kata pendiri SyncThink Jamshid Ghajar.
Ghajar, seorang ahli bedah saraf Stanford dan presiden Brain Trauma Foundation, mengatakan dia sedang mempelajari bagaimana perhatian berkaitan dengan fungsi otak ketika dia menyadari itu semua tentang waktu. “Otakmu selalu ada di masa lalu. Apa pun yang Anda rasakan telah terjadi, ”katanya. “Pada saat kamu melihat bola tenis, itu sudah berlalu. Untuk berinteraksi, Anda harus memprediksi atau mengantisipasi, jadi Anda telah belajar memprediksi pergerakan bola sehingga Anda bisa mengenai itu. ”
Tidak mengherankan, gegar otak mempengaruhi kemampuan otak untuk memproses informasi dari mata dan memprediksi gerakan. Jika seorang atlet mengetuk kepalanya atau seorang prajurit terlalu dekat dengan ledakan IED, dan mereka berkinerja buruk pada tes pelacakan mata kacamata, maka mungkin mereka menderita gegar otak — tetapi tidak dijamin.
“Perangkat tidak mendiagnosis, dokter melakukannya, ” kata Ghajar. Meski begitu, jika seseorang berjuang dengan kacamata, itu mungkin cukup alasan untuk menarik mereka keluar dari lapangan. Bahkan gangguan kecil dalam kemampuan untuk memprediksi pergerakan ujung pertahanan atau cangkang fana bisa terbukti mahal.
“Yang kita butuhkan adalah toolkit — pelacakan mata bisa menjadi salah satu alat, ” kata Ghajar.
Berbagai teknik diagnostik lain juga sedang dikembangkan untuk mengisi toolkit itu. Pada musim semi, para peneliti mengumumkan bahwa biomarker tertentu dalam plasma dapat secara akurat memprediksi apakah atlet perguruan tinggi mengalami gegar otak. Penelitian lain menunjukkan bahwa mengukur perubahan kecepatan aliran darah ke otak mungkin mengidentifikasi gegar otak. Sebuah tes ludah yang mengukur materi genetik dalam air liur telah menunjukkan janji mengidentifikasi gegar otak pada pasien muda yang menderita gejala jangka panjang, dan penelitian lain dengan anak-anak menemukan keberhasilan menggunakan tes pendengaran.
Salah satu teknologi yang berpotensi adalah headset yang menggunakan model komputer dan AI untuk menganalisis perubahan arus listrik otak. Dikembangkan untuk digunakan di sela-sela dan garis depan oleh BrainScope, sebuah perusahaan yang berbasis di Bethesda, Maryland, "perangkat penilaian cedera otak" adalah ikat kepala dengan elektroda menggantung yang menghubungkan ke perangkat genggam. Dalam beberapa menit, ia melakukan pemindaian electroencephalogram (EEG) untuk memeriksa perdarahan di otak. Headset memberi tahu dokter jika diperlukan CT scan yang lebih kuat, kata CEO Michael Singer, dan juga dapat melacak kinerja kognitif melalui tes dan menyatakan hasil sebagai persentil.
Seperti kacamata, headset bukanlah tes yang pasti untuk gegar otak. “Tetapi jika Anda bisa mulai dengan menjawab pertanyaan pertama itu, apakah ada perdarahan di otak? Lalu, apakah ada masalah fungsional? Anda kemudian dapat memutuskan untuk kembali ke lapangan, ”kata Singer.
Banyak dari penelitian baru ini menerima dana dari Departemen Pertahanan, NFL atau NCAA - organisasi di mana orang-orang sangat mungkin menderita gegar otak, terutama terhalang oleh dampak gegar otak pada kinerja pekerjaan mereka, dan khususnya enggan mengakui gejala gegar otak. Keengganan untuk mengungkapkan gejala bisa sangat bermasalah, mengingat diagnosis gegar otak tradisional sangat bergantung pada informasi subjektif yang diberikan oleh pasien, dan baik tentara maupun pemain sepak bola tidak mau keluar lapangan.
"Evaluasi subyektif [dari gegar otak] sebenarnya yang paling bermanfaat, tetapi tidak jika orang berbohong kepada Anda, " kata Kim Harmon, seorang profesor kedokteran olahraga di University of Washington dan ketua Prakarsa Kesehatan dan Kesejahteraan Mahasiswa Atl-12 Pac-12. naik.
Kembali ke lapangan setelah menderita gegar otak dapat mengakibatkan waktu reaksi lebih lambat, gangguan keseimbangan dan peningkatan risiko masalah kesehatan jangka panjang seperti penyakit otak degeneratif kronis traumatic encephalopathy (CTE). Diagnosis gegar otak yang lebih cepat, lebih akurat, obyektif menghadirkan solusi untuk mengurangi ketergantungan pada respons pasien.
Penyanyi BrainScope membandingkan menilai gegar otak dengan menilai serangan jantung. Dalam kedua kasus, seorang dokter harus memeriksa sejumlah tes, memeriksa kadar berbagai senyawa dan mempertimbangkan riwayat pribadi pasien sebelum mencapai kesimpulan. Namun, dalam kasus serangan jantung, dokter tidak perlu banyak bergantung pada gejala yang dilaporkan sendiri.
“Apa yang kita miliki adalah kebutuhan akan informasi yang objektif, ” kata Singer. "Itu adalah Cawan Suci — untuk memiliki sesuatu yang tidak bisa diramaikan."
Dokter sering frustrasi dengan harapan bahwa diagnosis gegar otak harus datang dengan cepat. "Bukannya kita bisa melambaikan tongkat sihir ke mereka untuk memberi tahu, " kata Ghajar. "Tidak ada lampu hijau / lampu merah."
Headset BrainScope memindai otak untuk mengukur perubahan aktivitas listrik yang dapat mengindikasikan gegar otak. (BrainScope) Tidak seperti cedera lain, seperti ACL robek atau pergelangan tangan yang patah, sulit untuk memastikan apakah seseorang yang terkena di kepala terluka sama sekali. Menentukan apakah seseorang baru saja memiliki "bel berbunyi", atau apakah otak mereka menghantam sisi tengkorak mereka dengan kekuatan yang cukup untuk sementara waktu menghambat kognisi, adalah ilmu yang rumit.
"Beberapa orang memiliki tanda-tanda gegar otak yang jelas, " kata Harmon. "Mereka tidak bisa berdiri tegak atau mengatakan apa yang sedang terjadi." Tetapi beberapa orang lebih sulit didiagnosis, mempertahankan sebagian besar kemampuan mereka setelah menderita pukulan di kepala.
Bahkan para ahli berdebat tentang apa yang sebenarnya merupakan gegar otak. Ghajar telah menerima dana dari Departemen Pertahanan untuk membantu menghasilkan definisi yang lebih baik untuk "gegar otak, " tetapi sementara itu, para peneliti cenderung menggunakan istilah "cedera otak" untuk menghindari kebingungan.
"Hal-hal ini sangat heterogen, " kata Sandy Wright, peneliti gegar otak di University of British Columbia yang telah mempelajari bagaimana perubahan aliran darah ke otak dapat menunjukkan gegar otak. Setiap orang dapat dipengaruhi secara berbeda oleh gegar otak, katanya, dan setiap gegar otak dapat membahayakan bagian otak yang berbeda atau menghasilkan gejala yang berbeda.
Variabilitas gegar otak juga memengaruhi waktu pemulihan, sehingga sulit untuk mengetahui kapan pemain atau tentara yang gegar otak siap untuk kembali beraksi. "Saya tidak berpikir kita akan pernah datang dengan satu tes tunggal yang akan menjadi segalanya pada semua sisi diagnostik atau prognostik, " kata Wright.
Untuk Harmon dan rekan-rekannya, bagian yang menarik dari semua penelitian ini akan datang setelah musim sepak bola berakhir. Setelah pemain menggantungkan helm mereka, peneliti akan mengumpulkan semua data dari tes baru, termasuk kacamata VR, dan informasi tentang semua gegar otak yang dikonfirmasi pada musim ini — yang sebagian besar terjadi dalam praktiknya — untuk menjalankan analisis regresi. Analisis itu harus membuat ilmuwan medis tahu alat mana yang bekerja untuk secara aktif mengidentifikasi gegar otak secara real time.
Mungkin tidak pernah ada tongkat ajaib untuk melambai, tetapi dengan teknologi baru seperti kacamata Eye-Sync dan headset BrainScope, toolkit diagnostik berkembang.
