Menjadi sahabat manusia bukanlah berjalan-jalan di taman. Selain memberikan cinta tanpa syarat, anjing Anda harus bermain teman olahraga, bergaul dengan hewan peliharaan peliharaan lainnya, dan bahkan menjadi terapis Anda dengan mendengarkan obrolan satu arah tanpa henti. Tetapi apa yang sebenarnya terjadi di kepala seekor anjing ketika Anda berbicara di telinga?
Konten terkait
- Doggonit: Gen yang Membuat Fido Ramah terhadap Manusia Juga Terkait dengan Gangguan Mental
Sebuah tim ahli saraf Hungaria telah menunjukkan bahwa anjing memproses aspek-aspek tertentu dari bicara mirip dengan cara manusia, dengan area otak khusus yang didedikasikan untuk membedakan baik makna kata-kata (apa yang kita katakan) serta nada di mana mereka disampaikan (bagaimana kami mengatakannya). Sirkuit saraf berbagi antara dua spesies ini, menurut penulis, adalah bukti bahwa perkembangan bahasa pada manusia mungkin merupakan penemuan yang dipelajari dan bukan produk dari perubahan unik pada otak kita.
“Ketika kamu menggunakan perintah ' duduk ' kamu selalu menggunakannya dalam konteks yang sama. Anda hadir secara fisik, Anda memandangi anjing itu, dan menggunakan intonasi tertentu — semuanya saat anjing itu mungkin berdiri, ”kata Attila Andics, seorang ilmuwan saraf di Universitas Eötvös Loránd di Budapest, Hongaria dan penulis utama studi ini. "Tetapi apakah itu akan tetap bekerja jika Anda menyanyikan perintah itu, jika Anda tidak ada di sana dan mengatakannya melalui telepon, atau jika anjing itu berbaring? Kami benar-benar tertarik apakah mungkin bagi anjing untuk benar-benar mengeluarkan informasi makna kata dari ini — untuk secara terpisah memproses makna kata. ”
Dalam penelitian tersebut, Andics dan timnya membawa 13 anjing peliharaan ke laboratorium mereka, dan melatih mereka untuk tetap diam di pemindai fMRI — ruang sesak untuk bahkan anjing yang berperilaku paling baik sekalipun. Sementara aktivitas otak mereka dipantau, anjing-anjing mendengarkan rekaman audio dengan berbagai pujian yang dikenal (misalnya, "dilakukan dengan baik, " "pintar, " dan "itu saja") serta konjungsi netral yang biasa digunakan dalam percakapan sehari-hari tetapi tidak memiliki implikasi yang relevan untuk anjing (misalnya "seolah-olah, " "seperti itu, " "belum"). Untuk menentukan apakah anjing-anjing itu dapat membedakan antara “apa” dari kata itu dan bagaimana kita mengatakannya, setiap kata diucapkan dengan intonasi memuji — ditandai dengan nada yang lebih tinggi dan lebih bervariasi (yaitu bagaimana Anda berbicara dengan anak kecil yang lucu) —Atau intonasi netral.
Hasilnya, yang diterbitkan minggu ini di Science, mengungkapkan bahwa terlepas dari nada, mengucapkan kata-kata pujian kepada anjing menimbulkan aktivasi signifikan dari belahan otak kiri. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan pola dominasi hemisfer kiri yang serupa dalam pemrosesan bicara manusia dan menganggapnya sebagai konsekuensi neurologis dari evolusi bahasa. Para penulis studi terbaru ini berpendapat bahwa kesamaan ini dapat memiliki implikasi untuk apa yang dipahami anjing dan bagaimana manusia memproses bahasa — meskipun para ilmuwan dan penulis sains telah memperingatkan untuk tidak mengambil kesimpulan ini terlalu jauh.
Tim juga menemukan bahwa terlepas dari arti kata, ketika anjing mendengarkan nada netral, ada peningkatan aktivitas di wilayah belahan kanan di otak anak anjing. Menurut penulis, wilayah ini dirancang khusus untuk memproses informasi akustik generik. Analisis selanjutnya menunjukkan bahwa karakteristik frekuensi rendah dari nada netral memunculkan respons terbesar — hasil yang juga mencerminkan pemrosesan pendengaran pada manusia, kera, dan studi anjing sebelumnya.
Namun, kombinasi kata-kata dan nada-nada memuji mengaktifkan bagian otak yang sangat berbeda. Andics dan timnya menemukan bahwa wilayah yang biasanya dikaitkan dengan hadiah pada manusia menunjukkan peningkatan aktivitas yang signifikan hanya ketika kata-kata pujian disampaikan dengan nada memuji. Ini berarti bahwa anjing menunjukkan kemampuan untuk mengisolasi dan secara terpisah memproses makna kata, tetapi mereka kemudian dapat mengintegrasikan keduanya di pusat-pusat penghargaan otak mereka.
Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa, karena anjing memproses informasi verbal dan nonverbal dalam pidato yang mirip dengan cara kita, mereka juga memahami apa yang mereka dengar. Tapi ini akan menjadi penyederhanaan besar yang berlebihan. Studi ini "menunjukkan bahwa anjing mampu mengidentifikasi serangkaian fonem yang membentuk perintah ucapan yang bermakna, daripada hanya mengandalkan intonasi perintah, " kata David Reby, seorang psikolog di University of Sussex yang studi perilaku sebelumnya pada anjing juga mengidentifikasi kesamaan di persepsi bicara antara manusia dan anjing. "Tetapi itu tidak berarti bahwa anjing mampu memahami bahasa manusia."
Terrence Deacon, seorang profesor antropologi biologis di University of California, Berkeley, setuju: "Fakta bahwa seekor anjing mendengar suara dan meresponsnya secara istimewa dengan aktivasi belahan otak kiri bukanlah kejutan bagi saya, " katanya. "Tapi otak kita menangani bahasa dengan cara yang sangat berbeda dari anjing ini menangani suara kata-kata. Anjing tidak memiliki jaringan semantik yang rumit di kepalanya — menafsirkan suatu kata sebagai kaitannya dengan keseluruhan sistem kata lain — seperti kita. Bahwa kita dapat memahami kalimat yang kompleks atau sejumlah kalimat adalah sifat manusia yang unik yang tidak diperlihatkan di sini. ”
Anjing-anjing terlatih duduk di sekitar pemindai MR. (Gambar dari Enikő Kubinyi) Selain itu, beberapa ahli telah mengkritik metodologi penelitian ini. "Makalah Hungaria sangat ditafsirkan secara berlebihan, " kata Gregory Berns, seorang ilmuwan saraf di Universitas Emory yang telah melakukan banyak penelitian fMRI pada anjing. “Karena ukuran sampel yang kecil, satu anjing dapat dengan mudah mempengaruhi hasil untuk menyarankan bias belahan. Dan bahkan jika ada bias, itu kecil dan ada penjelasan lain yang lebih mungkin daripada menyimpulkan sesuatu tentang pemrosesan bahasa. "
Misalnya, karena para peneliti tidak menguji anjing-anjing untuk aktivitas belahan otak kiri ketika mereka tidak mendengarkan kata-kata, tidak ada cara untuk mengetahui apakah aktivitas yang meningkat itu disebabkan oleh pemrosesan kata, atau tingkat aktivasi yang umumnya lebih tinggi. “Kami melihat lateralisasi sepanjang waktu dalam studi anjing kami, serta studi pada manusia, tetapi kami biasanya tidak menganggap signifikansi fungsional apa pun terhadapnya, ” kata Berns.
Dan bahkan jika bias hemisferik adalah fenomena nyata, Berns mengatakan tidak mungkin untuk menentukan apakah itu konsekuensi dari pemrosesan kata secara umum atau karena kata-kata yang mereka gunakan untuk menguji anjing adalah kata-kata pujian. “Studi pencitraan manusia telah lama menunjukkan bahwa belahan otak kiri cenderung lebih aktif terhadap emosi positif. Ini bisa menjelaskan hasil Hungaria, tanpa meminta pemrosesan leksikal, ”katanya.
Tetapi jika analisisnya akurat, apa yang mereka katakan tentang perkembangan awal bahasa pada manusia?
Banyak teori evolusi bahasa yang berlaku menghipotesiskan bahwa perubahan signifikan dalam otak manusia memungkinkan manusia untuk mulai menggunakan dan memahami kata-kata. Namun, mengingat bahwa ciri khas meninggalkan bias belahan bumi dalam pidato pemrosesan bukanlah manusia yang unik, Andics mendalilkan bahwa penggunaan kata-kata adalah penemuan manusia yang muncul terlepas dari perubahan otak yang signifikan.
“Ketika manusia menemukan roda, kami dapat melakukan banyak hal yang sebelumnya tidak kami lakukan, ” katanya. "Tapi saya tidak berpikir kita mendapatkan beberapa mekanisme saraf yang memungkinkan kita untuk menemukan roda, dan saya pikir itu sama di sini. Penemuan kata-kata adalah penemuan budaya manusia yang hebat, tetapi tidak ada hubungannya dengan perubahan otak. "
Namun para antropolog evolusi dan ahli lainnya berpendapat bahwa interpretasi ini menyoroti kompleksitas pemrosesan bahasa manusia. "Otak manusia menggunakan sistem yang telah ada di sana untuk waktu yang lama, " kata Deacon. "Mungkin memanfaatkannya dengan cara yang berbeda mungkin, tetapi tidak ada reorganisasi total otak ... Bukan itu bahasa adalah penemuan budaya dan otak hanya melakukan ini, itu bahasa yang merekrut sistem ini yang awalnya ada untuk lakukan hal lain. "
Yang lain tidak setuju bahwa pemrosesan bicara khusus adalah fitur asli pada anjing, menyatakan bahwa mereka mungkin telah mengembangkan kemampuan ini ketika mereka didomestikasi.
“Karena anjing adalah hewan peliharaan, paralel yang mencolok ini mungkin mencerminkan efek seleksi buatan pada kemampuan perseptualnya, " kata Reby. "Dengan kata lain, lebih dari ribuan tahun, kita mungkin telah memilih mereka untuk secara efisien memproses perintah yang kita ucapkan, dan ini paralel dapat mewakili kasus evolusi konvergen daripada kemampuan laten leluhur. Menguji binatang yang dijinakkan - tetapi tidak dijinakkan - seperti serigala harus memberikan jawaban untuk pertanyaan yang menarik ini. "
Ke depan, Andics dan timnya akan terus mengeksplorasi berbagai aspek pemrosesan ucapan pada anjing: bagaimana mereka membedakan antara penutur, bagaimana mereka mempelajari kata-kata baru, dan bahkan bagaimana mereka dapat memproses kombinasi kata dalam sintaksis.
"Anjing adalah model yang bagus untuk studi perbandingan pada pemrosesan bahasa karena mereka peduli tentang bahasa dan peduli pada pembicaraan manusia, tetapi pada saat yang sama memiliki hubungan yang jauh dengan manusia, " kata Andics. "Kami percaya bahwa ini adalah langkah pertama dalam arah baru yang sangat menarik untuk penelitian."
