Ketika kecoak menginfestasi dapur atau kutu busuk mengambil alih kasur, penduduk manusia memperhatikan. Tapi ternyata ada banyak makhluk berkaki enam dan delapan lainnya yang lebih halus mengkooptasi rumah kita.
Konten terkait
- Spider Yang Baru Ditemukan Disebut Dengan Fisikawan Brian Greene
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Laba-laba Membuat Jaringnya?
- Sentuhan Penuh Kasih Memicu Kecoa untuk Membuat Bayi Lebih Cepat
Berdasarkan hasil survei multi-rumah, rumah-rumah kami mengandung keanekaragaman arthropoda yang mengejutkan — kelompok hewan yang mencakup serangga, laba-laba, dan krustasea. Dalam beberapa kasus, lebih dari 200 spesies arthropoda ditemukan di rumah tunggal.
Sebagian besar ahli entomologi rumah tangga fokus pada hama, tetapi penulis penelitian ini, yang muncul minggu ini di PeerJ, tertarik untuk menangani keanekaragaman hayati arthropoda total di sanctorum sanctum kami.
"Pada dasarnya, tidak ada yang pernah melihat apa yang hidup di sekitar kita, " kata Matthew Bertone, ahli entomologi di North Carolina State University. "Kami menjelajahi hutan dan gurun yang jauh ini dan yang lainnya, tetapi orang tidak terlalu fokus pada apa yang ada di rumah karena mereka pikir itu tidak menarik atau steril."
Untuk menguji asumsi-asumsi itu, Bertone dan rekan-rekannya pertama-tama perlu merekrut beberapa pemilik rumah di wilayah Raleigh — tugas yang ternyata ternyata sangat mudah. Setelah para peneliti melakukan panggilan untuk sukarelawan di berita, lebih dari 400 orang menghubungi dalam rentang beberapa hari.
"Orang-orang hampir akan membayar kita untuk datang mencari di rumah mereka, " kata Bertone. "Beberapa hanya tertarik pada sains, beberapa ingin kita datang melihat apa yang mereka miliki sehingga mereka dapat membunuhnya dan beberapa berkata, 'Rumah saya sangat bersih, Anda tidak akan pernah menemukan apa pun!'"
Pada akhirnya, para peneliti memilih sampel 50 rumah acak yang mewakili berbagai tipe hunian di daerah tersebut, dari yang baru hingga tua dan kecil hingga besar. Sejumlah mahasiswa pascasarjana entomologi membantu para peneliti menyisir setiap ruangan di setiap rumah. Mereka mencari dari lantai ke langit-langit, mengumpulkan sampel dari setiap jenis arthropoda yang mereka temui. Satu-satunya tempat yang tidak mereka cari adalah laci dan lemari karena masalah privasi, atau di balik furnitur berat, untuk keamanan.
"Jadi perkiraan kami mungkin lebih rendah daripada keanekaragaman sebenarnya di rumah, karena mungkin ada hal-hal yang bersembunyi di balik rak buku dan dinding, " kata Bertone.
Beberapa arthropoda yang mereka temui sudah mati — makhluk yang berkeliaran dari luar dan tidak bisa bertahan hidup di dalam. Tetapi yang lain masih hidup dan sehat ketika tim mengumpulkan mereka. Alih-alih sampel untuk kelimpahan, mereka memilih keberagaman. Jika sebuah ruangan berisi 100 pil mati (alias, rolly pollies), misalnya, mereka hanya mengumpulkan beberapa spesimen.
Pada akhirnya mereka menemukan sekitar 10.000 spesimen. Dari sekitar 550 kamar, hanya lima — empat kamar mandi dan satu kamar tidur — yang sepenuhnya bebas dari artropoda. Baik para peneliti dan pemilik rumah terperangah oleh keberadaan dan banyaknya organisme.
"Pemilik rumah sangat terkejut, dan beberapa terkejut, " kata Bertone. "Tapi pada dasarnya, kejutan itu menunjukkan bahwa arthropoda benar-benar tidak mengganggumu."
Bagan ini menunjukkan jenis-jenis arthropoda yang ditemukan selama survei. (Matthew Bertone) Bertone dan rekan-rekannya kemudian mulai bekerja mengidentifikasi spesies yang mereka temukan. Rumah masing-masing berisi 32 hingga 211 spesies yang mencakup 24 hingga 128 keluarga arthropoda. Lalat, laba-laba, kumbang, tawon, dan semut membentuk hampir tiga perempat dari keanekaragaman ruang rata-rata. Laba-laba sarang laba-laba, kumbang karpet, pengusir hama dan semut muncul di 100 persen rumah, diikuti dengan prevalensi oleh kutu buku dan agas jamur bersayap gelap.
"Ada mitos yang mengatakan kau tidak pernah lebih dari tiga kaki dari laba-laba, " kata Bertone. "Setelah menemukan laba-laba sarang laba-laba di 65 persen kamar, saya pikir itu mungkin benar."
Untuk bantuan pemilik rumah, spesies yang tidak mencolok dan tidak berbahaya jauh lebih umum daripada hama. Kecoak Jerman terjadi hanya di enam persen rumah, sementara bedbugs tidak muncul sama sekali. Demikian juga, banyak pemilik rumah menyatakan rasa takut akan laba-laba pertapa berwarna coklat, tetapi para peneliti tidak menemukan satu pun. Seorang janda hitam yang sendirian muncul, terselip di ruang bawah tanah.
"Satu pesan yang ingin kami sampaikan adalah bahwa kebanyakan hal yang hidup di rumah kami cukup jinak, " kata Bertone.
"Ekologi perkotaan telah sangat diabaikan tetapi kita mulai melihat bahwa keanekaragaman spesies di kota-kota kita cukup tinggi dan juga sangat penting, " kata Michael McKinney, seorang profesor ilmu bumi di University of Tennessee yang tidak terlibat dalam penelitian. "Saya pikir makalah ini sangat signifikan — memang, saya akan mengatakan yang paling mutakhir - dan saya harap ini merangsang banyak penelitian lebih lanjut di bidang ini."
Para peneliti memiliki beberapa studi lanjutan baik yang direncanakan maupun yang sedang dikerjakan. Sebagai permulaan, mereka ingin mengetahui apakah ada korelasi antara rumah, kebiasaan pemiliknya, dan keanekaragaman arthropoda. Sebagai contoh, akankah rumah besar di pinggiran kota baru dengan pemilik yang menjaga pendingin udara tetap mengandung jumlah spesies yang sama dengan yang lebih kecil dalam pembangunan yang lebih tua di mana pemilik lebih suka membiarkan jendela terbuka?
Para ilmuwan juga tertarik untuk menyelidiki keanekaragaman arthropoda di rumah-rumah di luar North Carolina dan telah mengumpulkan sampel di San Francisco, Peru dan Swedia untuk perbandingan.
Untuk saat ini, para peneliti berharap bahwa temuan mereka membawa beberapa warga Raleigh lega dengan mengetahui bahwa mereka berbagi rumah mereka tidak dengan banyak hama tetapi dengan makhluk tidak berbahaya yang "hanya menjalani kehidupan mereka, " kata Bertone.
"Beberapa orang mungkin tidak pernah melupakan kenyataan bahwa ada hal-hal yang tinggal di rumah mereka, " lanjutnya. "Tapi jika kita bisa memberi mereka sedikit pengetahuan tentang biologi arthropoda ini dan menunjukkan bahwa mereka tidak akan melakukan semua hal mengerikan ini, maka mungkin orang tidak akan menggunakan pestisida sebanyak mungkin."
