Di Amerika pascaperang, ada suatu masa ketika seorang penulis bisa menjadi seorang superstar. Pada akhir 1960-an, penulis Truman Capote telah mencapai puncak set jet, makan siang dengan sosialita New York dan melemparkan bola menyamar yang banyak disebut peristiwa sosial tahun enam puluhan. Ketenaran crossover Capote hampir tidak dapat disaingi oleh selebriti mana pun saat ini, menurut Amy Henderson, seorang sejarawan di National Portrait Gallery. “Di televisi ada tiga jaringan, orang-orang menonton hal yang sama, mereka melihat film yang sama. Itu waktu yang berbeda. Semuanya sekarang jauh lebih terfragmentasi sehingga sulit untuk menemukan satu orang yang menjembatani semua segmen itu, ”katanya.
“Dia ada di majalah, di TV, di kolom sosial di surat kabar. Dia adalah makhluk saat ini, ”kata Henderson.
Namun akhirnya, semuanya akan runtuh untuk Capote. Setelah berjuang melalui depresi, alkoholisme dan penyalahgunaan narkoba, ia meninggal pada usia 59 pada hari ini pada tahun 1984.
Rasa haus Capote akan ketenaran dan motivasi menulis keduanya sebagian berasal dari keanehannya yang esensial. "Dia hanya 5 ′ 3 ″, dia adalah makhluk peri kecil. Tapi dia sangat lucu, dan dia suka menjadi kupu-kupu sosial itu, ”kata Henderson. Dia menemukan ambisinya untuk menjadi seorang penulis sebagai seorang anak, dan bekerja dengan rajin dalam mengembangkan keahliannya sejak usia 11 tahun. “Dia mengatakan bahwa, di mana anak-anak lain akan pulang dan berlatih biola atau piano, atau bermain bola, dia akan datang pulang dari sekolah dan menulis selama sekitar tiga jam, ”kata Henderson. "Aku menduga dia sangat berbeda dari anak-anak lain sehingga itu merupakan mekanisme pelarian baginya."
Sebagai penulis cerita pendek, waktunya tidak mungkin lebih baik. "Itu adalah masa kejayaan fiksi singkat, dan itu adalah pertemuan yang luar biasa dari bakat dan waktu yang sebenarnya, " kata Henderson. Setelah menerbitkan beberapa cerita pendek, ia mendapat kontrak untuk menulis novel pertamanya, Other Voices, Other Rooms, dan kedatangannya memicu kegemparan. “Itu menciptakan sensasi, sebagian karena isinya — prosa itu hebat, tetapi dia juga terus terang berbicara tentang homoseksualitas, ” kata Henderson. "Dan kemudian ada foto dirinya yang luar biasa di sampul belakang: itu Truman di sofa, seperti rusa betina kecil, menatap tepat ke kamera."
Setelah itu, Capote melanjutkan pendakiannya dengan menulis teater, non-fiksi dan novella Breakfast at Tiffany's, yang akhirnya diadaptasi menjadi film yang dibintangi Audrey Hepburn. Tapi dia benar-benar terlempar ke panggung utama budaya pop dengan penerbitan In Cold Blood, "novel non-fiksi." Setelah terinspirasi oleh artikel singkat New York Times tentang pembunuhan di Kansas, dia tiba-tiba memutuskan untuk pindah ke kecil kota Holcomb dan menulis tentang ceritanya. Dia bergabung dengan Harper Lee, teman masa kecilnya dan penulis To Kill A Mockingbird , yang menjabat sebagai asisten peneliti dan sangat penting dalam membangun hubungan dengan penduduk setempat. "Di luar sana di ladang gandum, seseorang seperti Truman Capote, datang dengan mantel bulu panjang penuh dan pemegang rokok panjangnya, dia tidak akan langsung diterima, " kata Henderson.
In Cold Blood adalah ciptaan yang inovatif dan juga sukses besar di arus utama. Dia berada di garis depan gerakan Jurnalisme Baru, di mana penulis bereksperimen dengan banyak kebiasaan jurnalisme untuk menciptakan narasi yang menarik dari peristiwa kehidupan nyata. Capote melaporkan kisah itu dengan jujur, tetapi juga mempercantiknya dengan menciptakan suasana dan berspekulasi pada emosi karakter. Meskipun ini mendapat kecaman dari beberapa orang, itu menghasilkan penjualan besar-besaran dan memicu kekaguman dari banyak orang dalam bisnis pelaporan. "Ayah saya adalah seorang reporter, " kata Henderson, "dan saya ingat dia membaca buku ini dan kagum karenanya."
Setelah kesuksesan buku itu, Capote berkonsentrasi untuk menikmati selebritasnya daripada memproduksi literatur. "Titik tertinggi sosial dalam hidupnya adalah bola November 1966 yang ia lemparkan untuk Katharine Graham di New York, the Black and White Ball, " kata Henderson. “Semua orang datang memakai topeng. Itu adalah acara sosial tahun enam puluhan. ”Tapi insting Capote untuk menulis cerita itu menyabot status elitnya. Setelah bekerja selama bertahun-tahun dalam sebuah memoar yang dia sebut Menjawab Doa, kutipan yang diterbitkan menunjukkan bahwa dia mengungkapkan rahasia intim tentang banyak teman masyarakatnya yang tinggi. Henderson berkata, “Dia menerbitkan sebagian dari memoar ini pada tahun 1975, dan kebanyakan orang membantingnya. Jadi outlet sosialnya dan semua hubungannya yang indah hilang.
Menemukan dirinya dalam posisi yang sama ketika dia masih kanak-kanak, bertahun-tahun sebelumnya — orang buangan sosial, di luar, mencari ke dalam — ketergantungannya pada alkohol dan obat-obatan yang sudah ada sekarang semakin buruk. Drama tahun 1989 berjudul Tru menggambarkan hari-hari terakhir Capote. "Dia sendirian sekarang, di apartemennya di United Nations Plaza, apartemen mewahnya yang indah, dan tak seorang pun akan berbicara dengannya, " kata Henderson. "Dia sendirian di sana dengan pil, vodka, kokain dan truffle cokelatnya." Masalahnya diperumit oleh kebiasaan obat-obatannya, ia semakin tenggelam dalam depresi. Pada 25 Agustus 1984, ia meninggal karena kanker hati pada usia 59.
Meskipun tragedi pada akhirnya, Capote sebagian besar mencapai tujuan utamanya dalam hidup. "Dia sepertinya tidak ingin dikenal sebagai penulis terhebat abad pertengahan kedua puluh, " kata Henderson. “Saya tidak melihat apa pun dalam apa yang saya baca yang mengatakan itu adalah misinya. Apa yang benar-benar dia inginkan untuk menjadi selebritas terkenal. ”
