Autisme telah lama menjadi kelainan yang lebih sering terlihat pada pria. Anda akan sering melihat rasio yang dilemparkan: ada empat kali lebih banyak pria dengan autisme daripada wanita. Dan para peneliti telah mencari penjelasan - seperti perbedaan dalam susunan genetik - untuk perbedaan ini. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa mungkin penjelasannya lebih sederhana dari itu. Mungkin dokter hanya kehilangan tanda-tanda autisme pada wanita.
Penelitian baru ini menunjukkan bahwa asumsi yang tersebar luas bahwa autisme adalah kelainan yang didominasi oleh pria mungkin membuat para peneliti jauh dari melihatnya pada wanita, yang mungkin memiliki gejala yang berbeda.
Para peneliti menulis, di makalah mereka:
Sejak autisme pertama kali dikenali, pria dengan autisme memiliki kecenderungan penelitian yang tidak proporsional. Wanita dengan autisme dengan demikian telah relatif diabaikan, dan umumnya diasumsikan memiliki neurobiologi mendasar yang sama dengan pria dengan autisme.
Untuk melihat apakah ada perbedaan dalam cara pria dan wanita mengalami dan mengekspresikan autisme, para ilmuwan mengamati MRI dari 120 subjek. Data mereka menunjukkan bahwa mungkin memang ada perbedaan dalam otak pria dan wanita dengan autisme. Ukuran sampel kecil, dan kemungkinan terlalu dini untuk benar-benar mengetahui apakah perbedaan khusus yang ditemukan para peneliti ini dapat dikaitkan dengan jenis kelamin. Tetapi gagasan bahwa rasio jenis kelamin dari autisme mungkin sebagian karena kesalahan diagnosis yang menarik perhatian para peneliti luar.
"Saya akan terkejut jika studi ini tidak menjadi sangat berpengaruh di lapangan, karena menimbulkan serangkaian pertanyaan baru yang penting tentang sifat perbedaan gender dalam Autistic Spectrum Disorder, " Sebastain Gaigg mengatakan kepada The Conversation.
Namun, gagasan bahwa perempuan mungkin kurang terdiagnosis tidak baru. Pada tahun 2008, ABC menerbitkan laporan khusus tentang wanita autis dan berbicara tentang masalah yang tidak terdiagnosis. "Hampir semua penelitiannya tentang anak laki-laki, " kata Brenda Myles kepada ABC. "Yah, pertama-tama ada lebih banyak anak laki-laki daripada perempuan dengan gangguan spektrum autisme, tetapi yang kedua, perempuan kurang terdiagnosis."
Anak perempuan tidak terdiagnosis autisme karena berbagai alasan. Anna North, di BuzzFeed, menjalankan beberapa di antaranya:
Jennifer McIlwee Myers, yang memiliki Asperger dan adalah penulis "Bagaimana Mengajarkan Kecakapan Hidup kepada Anak-Anak dengan Autisme atau Asperger, " sependapat. Dia mengatakan anak laki-laki pada spektrum lebih cenderung merespons kesulitan mereka dengan kemarahan dan agresi, sementara anak perempuan lebih cenderung "menangani masalah dengan tenang, " menumbuhkan "kebaikan" yang ekstrim dan meniru perilaku anak perempuan lainnya. Anak laki-laki yang memiliki masalah penglihatan yang kadang-kadang pergi dengan gangguan spektrum autisme dapat menimpa anak laki-laki lain, ia menjelaskan, sementara anak perempuan mungkin malah berpegang teguh pada anak perempuan lain. Dan seorang anak lelaki yang menyerang anak-anak lain akan mendapatkan intervensi jauh lebih cepat daripada seorang gadis yang menangis diam-diam setiap hari. Myers mengatakan ada "banyak gadis tak terlihat" yang autis tetapi tidak pernah mendapatkan bantuan, karena tidak ada yang memperhatikan.
Kecenderungan yang ingin menyenangkan ini dapat menyakiti wanita di kemudian hari, North berpendapat, terutama jika mereka menutupi diagnosis autisme. Tetapi apakah itu karena struktur otak mereka atau mekanisme koping yang berbeda yang diajarkan budaya gender yang berbeda, wanita dengan autisme diabaikan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Vaksin Jangan Menyebabkan Autisme
Hewan Dapat Membantu Anak-Anak Dengan Autisme, Lebih Dari Mainan
