Sejak pertama kali dibuka pada Maret 1889, Menara Eiffel telah menjadi ikon inovasi, dari penciptaannya sebagai bagian dari Pameran Universal hingga siarannya sinyal radio publik Eropa pertama pada tahun 1921. Sekarang, sebagai bagian dari renovasi besar pertama di 30 tahun, menara ini dapat membanggakan kemajuan teknologi lainnya: turbin angin di atas tingkat kedua yang memasok 10.000 kilowatt-jam listrik setahun, atau cukup untuk mengimbangi semua kegiatan komersial di tingkat pertama bangunan, di mana sebuah restoran dan toko suvenir berada .
"Menara Eiffel bisa dibilang ikon arsitektur paling terkenal di dunia, dan kami bangga bahwa teknologi canggih kami dipilih sebagai Menara berkomitmen untuk masa depan yang lebih berkelanjutan, " kata Nick Blitterswyk, CEO Urban Green Energy, perusahaan di balik proyek.
Selama hampir dua tahun, UGE, distributor energi terbarukan yang berbasis di New York, bekerja bersama perusahaan menara, Société d'Eploitation de la Tour Eiffel, untuk mewujudkan impian melengkapi Menara Eiffel dengan turbin angin sumbu vertikal. Karena turbin ini lebih kecil dari turbin ukuran utilitas (seperti yang terlihat di ladang angin), turbin ini dimaksudkan untuk memasok bangunan dengan energi yang dibuat di lokasi, dan dapat dipasang di atap bangunan, di sebidang tanah di sebelah sebuah bangunan atau, dalam hal ini, di lantai dua landmark global. Turbin bahkan menerima pekerjaan cat khusus untuk mencocokkan warna perunggu yang dipakai menara itu sendiri.
Pejabat Menara Eiffel melarang penggunaan crane atau alat pengangkat lainnya di dekat landmark, sehingga turbin harus diangkat ke lantai dua menggunakan tali, dan dipasang oleh pekerja yang digantung tidak aman dari tali pengaman. Semua mengatakan, instalasi memakan waktu sepuluh hari, dengan sebagian besar pekerjaan dilakukan pada malam hari.
Selain dua turbin angin, serangkaian fitur baru lainnya memulai debutnya di Menara Eiffel tahun ini, dari jalan setapak transparan di lantai pertama menara hingga pencahayaan LED yang hemat energi. Menara ini juga memasang sistem untuk menangkap air hujan, yang akan digunakan di toilet bangunan. Sejumlah panel surya, yang akan mencakup dua pusat pengunjung yang direnovasi, juga akan memasok menara dengan setengah daya yang dibutuhkan untuk memanaskan air di kamar-kamar itu.
Penghijauan tengara ikonik ini datang pada waktu yang penting bagi kota ini, yang akan menjadi pusat diskusi internasional tentang energi dan iklim ketika Paris menjadi tuan rumah Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa 2015 pada bulan Desember. Selama konferensi, fitur baru menara — dari turbin angin hingga panel surya — akan menjadi contoh lokal inovasi dalam efisiensi energi. "Mereka [orang-orang di perusahaan yang mengoperasikan menara] tertarik untuk mencapai tujuan energi baru dan mengurangi jejak karbon mereka, " kata Robin Carol, manajer komunikasi dan budaya UGE.
Tetapi turbin akan melakukan lebih dari mengurangi jejak karbon Menara Eiffel - mereka juga membantu meningkatkan visibilitas energi terbarukan. Sekitar tujuh juta wisatawan mengunjungi Menara Eiffel setiap tahun, dan Carol berharap bahwa melihat turbin akan menginspirasi mereka untuk berpikir lebih dalam tentang energi terbarukan.
"Banyak peningkatan [yang telah dipasang menara] melakukan banyak hal untuk meningkatkan efisiensi, tetapi begitu banyak yang terjadi di belakang layar di mana orang mungkin tidak mengetahuinya. Selain mengimbangi listrik, turbin angin adalah pemula percakapan, dan mereka membuat orang berpikir, "katanya. "Itu bisa menjadi alat pendidikan yang hebat dengan cara itu."
