Karena tidak ada cara sopan untuk meminta tungau duduk diam untuk potretnya, Gary Bauchan sering memberikan pada subyeknya yang kecil suntikan nitrogen cair. Pada -321 derajat Fahrenheit (-196 Celsius) arakhnida berkaki delapan yang gelisah ini dibekukan dengan cepat. Bauchan kemudian memperbesar untuk close-up.
Banyak spesies tungau yang dicitrakan dengan mikroskop elektron pemindaian mutakhir Departemen Pertanian AS telah ada di Bumi selama jutaan tahun. Dalam sebagian besar kasus, Bauchan dan Ahli Otomasi USDA Ron Ochoa adalah manusia pertama yang pernah melihat fitur tubuh dan wajah mereka yang aneh namun luar biasa.
Tungau ada di mana-mana, kata Ochoa. Hampir setiap spesies kumbang, burung, ular, tanaman dan semut (dan yang lainnya, tampaknya) memiliki antara satu dan empat spesies tungau terkait. Tungau hidup di tanah, di dalam gua, di atas kita, di puncak pohon, dan bahkan di dalam air. Mereka adalah beberapa hama terberat untuk dikelola pada beberapa tanaman yang paling penting secara ekonomi. Enam puluh ribu spesies tungau diketahui sains namun para ahli memperkirakan dunia merangkak dengan sebanyak tiga hingga lima juta spesies.
Di Beltsville, Maryland, fasilitas penelitiannya, Ochoa mengawasi koleksi sekitar satu juta spesimen tungau yang mewakili 10.000 spesies. Dipasang pada slide kaca, koleksi tungau ini dimiliki dan dikelola oleh departemen entomologi Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.
Di sini, Ochoa dan Bauchan berbagi gambar dari beberapa kutu baru yang ditemukan setiap tahun. "Kami ingin mengambil gambar close-up wajah tungau ini, " kata Ochoa. "Cara kamu melihat ibumu, ayahmu, keluargamu dan temanmu dan menyapa adalah cara kami ingin menyapa tungau, berhadap-hadapan."
Family Anystidae (spesies yang tidak disebutkan namanya)
Family Anystidae (spesies yang tidak disebutkan namanya) (Gary Bauchan) 
Family Anystidae (spesies yang tidak disebutkan namanya) (Gary Bauchan) Family Anystidae (spesies yang tidak disebutkan namanya) Beberapa anggota dari keluarga tungau ini termasuk di antara hewan tercepat di dunia dibandingkan dengan ukurannya. Juga disebut "tungau berputar" karena gaya lari mereka yang khas, salah satu anggota keluarga yang lebih akrab ini termasuk chigger yang menginduksi gatal. Tungau ini — yang sangat baru dalam sains sehingga masih belum terklasifikasi pada tingkat spesies dan genus — adalah predator berwarna merah hingga jingga dengan cakar besar berbentuk telinga kelinci yang digunakan untuk menggenggam permukaan daun sambil mencari mangsa. "Ini seperti sepatu super-Nike untuk berlari, tetapi tungau ini menciptakannya jutaan tahun sebelum manusia, " kata Ochoa. Ochoa dan Cal Welbourn, seorang ahli tungau di Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Florida, sedang berupaya memahami biologi keluarga tungau tungau ini dengan harapan bahwa suatu hari ia dapat membantu mengendalikan hama tungau dari tanaman pohon-buah.
Michaelia neotropica
Michaelia neotropica (Gary Bauchan) Michaelia neotropica Orang berkumis halus ini adalah tungau bulu, dengan stang di kedua sisi mulutnya disesuaikan untuk menempel erat pada bulu burung kormoran dan benar-benar menyedot sampah. Ditemukan di Brasil oleh Fabio A. Hernandes, tekstur reptilian kasar dari bagian atas mulut kutu ini dianggap membantu membersihkan, seperti Roomba berbasis burung. Ditemukan pada kormoran neotropik ( Phalacrocorax brasilianus ), jantan dari spesies ini asimetris, dengan kaki memanjang di satu sisi tubuh mereka. Salah satu teori adalah ini memungkinkan laki-laki untuk jangkar diri dengan kuat di antara bulu duri saat kawin.
Genus Mononychellus, (spesies yang tidak disebutkan namanya)
Genus Mononychellus (spesies yang tidak disebutkan namanya) (Gary Bauchan) 
Genus Mononychellus (spesies yang tidak disebutkan namanya) (Gary Bauchan) Genus Mononychellus (spesies yang tidak disebutkan namanya) Seperti mencari uang di jalan, begitu banyak penemuan tungau baru dibuat melalui peluang sederhana. Saat menunggu bus pada tahun 2014, ahli entomologi Peru Javier Huanca Maldonado memandang ke kiri dan memperhatikan pohon-pohon dengan warna kuning. Dia mengumpulkan beberapa daun dan menemukan spesies baru dari tungau laba-laba ini, masih belum dideskripsikan di tingkat spesies. Ini menembus daun untuk menyedot jus mereka dengan stylet tajam yang muncul dari lubang di tengah wajahnya, membuatnya menjadi hama pertanian. Gunk kuning pada wajah Mononychellus adalah jaringan daun dan debu.
Juncus Novophytoptus
Juncus Novophytoptus (Gary Bauchan) 
Juncus Novophytoptus (Gary Bauchan) Novophytoptus juncus Mata indah apa yang Anda miliki! Ups, pikirkan lagi: itu sebenarnya bagian belakang tungau ini, yang memakan serbuan. "Itu hanya membuatmu rindu, " kata Ochoa. Kedua struktur bulat itu benar-benar bekerja seperti pseudoleg, dan terletak di ujung opisthosoma, tempat kutu berdiri untuk menangkap angin dan tertidur untuk mencari inang baru yang berumput. Lebih dari 6.000 spesies famili tungau ini diketahui, masing-masing khusus inang. Jadi, di mana pun ia melayang di udara, ia harus mendarat di atas tanaman inang yang dibutuhkannya atau melanjutkannya. Keluarga tungau ini juga mengklaim dua superlatif lainnya: mereka adalah arthropoda terkecil di Bumi, berukuran 80 hingga 120 mikron — sekitar lebar dua rambut manusia — dan merupakan tungau tertua yang diketahui, telah ditemukan terbungkus fosil damar.
Oligonychus grypus
Oligonychus grypus (Gary Bauchan) 
Oligonychus grypus (Gary Bauchan) Oligonychus grypus Ditemukan di sebuah rumah kaca di Clewiston, Florida, pada tahun 2002, tungau laba-laba merah ini diduga berasal dari Republik Kongo (Zaire), dan mungkin telah datang ke Amerika Serikat melalui Asia atau Brasil. Ochoa menyebutnya gargoyle "menakutkan tapi bagus" — meski tidak begitu manis, karena perusak tebu yang efektif, menusuk bagian bawah daun untuk diberi makan. Daunnya kemudian berubah menjadi merah dan mati. Populasi AS-nya meningkat pesat, menjadikannya subjek penelitian intensif. Ochoa dan Bauchan menangkap gambar langsung ini dengan mikroskop elektron pemindaian suhu rendah, yang memungkinkan mereka untuk memahami gerakan mulut kutu. "Kami menangkapnya berbicara, " kata Ochoa.
Trachymolgus purpureus
Trachymolgus purpureus (Gary Bauchan) 
Trachymolgus purpureus (Gary Bauchan) Trachymolgus purpureus Tidak ada warna salah di sini: rona ungu yang cemerlang ini adalah warna aktual tungau ini. Dikumpulkan pada 1980-an di Buffalo National River dan Devil's Den State Park di Ozark Mountains of Arkansas, tungau yang kekar dan luar biasa ini dideskripsikan dan dinamai pada 2015 oleh tim Universitas Arkansas dan ilmuwan Layanan Penelitian Pertanian USDA. Kemudian telah ditemukan di Ohio dan di sepanjang Sungai St Lawrence, juga. Toleransi suhu, telah diamati merangkak di permukaan batu di bawah sinar matahari penuh, dan ketika terkena nitrogen cair (-321 F, ) untuk melumpuhkannya untuk memotret, T. purpureus "hanya akan berlari, mengeritingkan kaki mereka, dan menggulingkan piring. . Ini membuat pencitraan spesimen hidup sangat sulit, ”tulis para ilmuwan yang menamainya.
Neocarus proteus
Neocarus proteus (Gary Bauchan) 
Neocarus proteus (Gary Bauchan) Neocarus proteus Bauchan dan Ochoa menyebut tungau ini Manusia Kambing. 'Tangannya' adalah pelengkap yang disebut rutella, masing-masing dengan lima 'gigi' yang membantu tungau predator Brazil ini memegang erat-erat tungau menggeliat lainnya saat memakannya. N. proteus ditemukan di gua dan tanah yang kaya zat besi di Brasil tenggara, dan berasal dari orde primitif. "Mereka adalah tungau yang keren, beberapa di antaranya sangat berwarna, " tambah Ochoa. Seperti dengan hampir semua spesies tungau, sedikit yang diketahui tentang perilaku, perkembangan atau aspek lain dari biologinya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Smithsonian Insider.
